ブライドボックス Novels & Stories

かすむ視界の中へ、瀬戸が抱える桐箱の赤い印影が瞬く。 『あれを……あれを取り戻さなければ』 あの白玉だけが自分と泰輝をこの悍ましい感覚の枷から解く唯一の鍵だった。視界が真っ赤に染まり、息が喉でつかえる。 『理事……』

「ここは......何の場所だ？」 「バカね、なんだと思う？」篠田初は一刻もじっとしていられず、急いで中に走り込むと、最新型のメカニカルキーボードに手を触れ、目には興奮の光が輝いていた。「このXFキーボードは、無数のゲーマーが2年間も待ち望んだ逸品よ。触り心地が抜群で、光軸は3世代、感度は10レベル、そしてトップクラスのPCとモニターも完備してる。これじゃ、勝てないゲームはないのよ！」 御月は、篠田初の言葉を消化するのに5分ほどかかった。「つまり、これはラブホテル じゃなくて......ネットカフェなのか？」

紅蓮さんが居ない間に僕らは各々武器を手に持ち眺めたりする。 暫くすると紅蓮さんがなにやら大きな兵器を持ってきた。 見た目はロケットランチャーのように見える。 「これは世界に1つしかない代物だ。試作型反重力放射火砲、その名もグラビティブラスト」

「わかった、教えてあげるが、俺が言ったことを覚えてくれ。この先何かを知ったとしても、冷静になって」 剛が市場には流通していないアプリのリンクを僕に送ってくれた。 「彼女はここにいます、源氏名はフェアリー、彼女に会いたいなら直接注文して」 「兄弟、余計なことは言わない。必要なら俺を探してくれ」 僕は彼が言った通りにすぐにアプリをダウンロードした。

詩織が口を開きかけた時。病室のドアが静かに開き、優子が大きな花束を抱え、お見舞いの品らしき箱を持って目の前に現れた。 「高遠社長、奥様、失礼いたします。会社の者を代表して、奥様のお見舞いに上がりました」

＊＊＊ 帝国の取引の真相 夜が更けると、市場の喧騒は静まり、街の外れの倉庫には怪しげな影がちらつき始めた。 ミアの幻影魔法を使ってカイとミアは静かに倉庫へ潜入した。倉庫の中には木箱が積まれ、その周囲を数人の帝国兵が警戒している。 「……これは？」ミアがそっと箱の蓋をずらすと、中には黒い金属でできた奇妙な装置が収められていた。

プロモーションとして、若手が知恵を絞って、マスコット付きブラインドボックスを打ち出した。 情報を流すや否や大きな反響があり、さらなる盛り上がりを狙って、今話題のお似合いカップル芸人を招き、生配信で販売することになった。 生配信の会場は、B市郊外の果物の産地として知られる小さな村。

「うきゅう？」 「ルル、なんでもないからね」 「みゅー」 召喚獣と言ってもルルはスライムと同じ種族にあたる。通常話す事は勿論、意思疎通をする事も出来ないはずだ。それでもミミコットが創造する存在はまるで話をするかのように、可愛らしい鳴き声を出している。ルルの中心には核がある。その核を貫くとスライムと同じで絶滅してしまう。そんな事にならないようにある魔法を付与していた。対象をどんな刃からも守る完全無欠の結界魔法『ユルダ』この魔法が対象者へ一度でも付与された場合、� �遠と続く。どんな攻撃も無効化し、あらゆる脅威を排除してくれる特別な結界魔法の一つ。

「そう、これは明治時代の本だからかなり古いんだけど、世界遊戯法大全っていうんだ。これを参考に選んで貰って構わないよ。だいたいのゲームはあたし持ってるから」 「え、えーと……」 本を受け取るも、どうしたらいいかわからず困惑する七岸さん。 ちらりと、聖子が俺を見る。 「兄者、早くしないと七岸さん、サトラレ発症させちゃうよ？」 「あ、そうか！ 七岸さん、君はどういう遊びなら出来る？ 囲碁とか出来る？」

「これを知夏に渡してほしいって頼まれたの！」 ブライズメイドの声に、私は我に返った。 手を伸ばして受け取ると、それは一つの箱だった。 箱を開けると、中にはペアの南京錠が入っていた。 その下に、小さなメモが一枚。 【知夏、お前が欲しがっていたものを持ってきた】