交際０日 Novels & Stories

「鮫さま、もし本当に私が呪いにかかっていたのなら、その呪いを解く方法がありますか？」 「配信者さん、失礼ながら、結婚した日から今日まで何日経ったか？」 私は携帯を手に取り、カウントダウンアプリを確認した。 「ちょうど1096日目です！」 深海鮫は大量の感嘆符を連ね、ひどく驚くようだ。

助手は彼が今日、会社には一度も来ていないと言った。 彼に何度も電話をかけたが、誰も出なかった。 私たちは7年間交際しており、婚約したばかりだ。普通なら、彼をもっと信頼すべきだと思っていたが、心の中には不安が広がっていた。 ベランダに出ると、花火が目に入った。

「こちらは非売品です。もし気になるなら、彼氏さんと一緒に当店の息ピッタリチャレンジに参加してください」 ルールは簡単で、カップルがいちばん記憶に残る日付を書いて同じだったら成功です。 答えを確認すると、結果は失敗だった。 怜里が書いたのは自分の誕生日で、竜介が書いたのは二人が出会った日だった。

「ほら」 私はテレビ画面を指差す。 大画面のテレビには、十人以上の記者に囲まれている私が映っている。黒いマイクが次々と私の前に突き出される。 「奥さん、昨日のトレンド見ましたか？黒木社長が新人女優の酒井千恵さんと浮気したって本当ですか？」

昔、私たちがどれだけ仲睦まじかったか、東雲市の誰もが知っていた。 十六歳から二十六歳まで。 学生時代も、社会人になってからも、婚約するまでずっと一緒で。 お互いの世界には相手しかいなかった。 ……あの日までは。 結婚式を控えた十周年の記念日。 彼の幼馴染、宍戸桜雨（ししど あめ）が海外から戻ってきた。

時間は彼に何の痕跡も残さなかったかのように、ただ成熟した男性としての魅力が増すばかりだった。 聡は何も変わらないように見えた。 でも、私は知っている。すべてが、7年前とはまったく違うということを。 「今、私はあなたの言う年老いた女性ではなく、ただの小川陽子（こがわようこ）になりたい。 明日の結婚式はキャンセルして、暇を作って離婚しよう」

「宝来さん、写真を一枚撮ってくれませんか？」 男性が疑問の表情を浮かべたのを見て、彼女は落ち着いた声で説明した。 「友達が私の結婚相手がどんな人か見たいって言ってて」 時雨は眉を寄せ、数秒ためらった。 「普段あまり自撮りはしないんだ……」

「では、いくつか確認させてください。交際期間は？」 「四ヶ月ほどです」 「きっかけは？」 「取材で知り合って……蓮さんから告白されました」 「向こうからですか」 部長がメモを取った。 「相沢さん、あなたは元々Stellarのファンだったと聞いていますが」 「はい」 「それで、意図的に近づいたのではないですか？」

「一回やって、こっちがボロボロになって、向こうは結婚して幸せになりました、って、そういうのもういいやって思ってるから」 「…」 翔希は息を止める。 結婚。 その単語の重さは、冗談めかして流せる類のものではない。 「だから、平日夜／短時間」 村上は、自分のプロフィール文を口にする。 「名前も呼ばない。仕事の話もしない。感情なし」

≡≡≡ LOG RECORD: NOT_YURA_0_0 ≡≡≡ INDIVIDUAL_ID: Human No.100 DATE: 2100/04/04 TIME: 06:00:00 JST LOCATION: Isolation Unit 100-A EMOTIONAL_WAVE_SCAN: 潜在反応：夢の兆候 再調整：不要 バイタル：安定 COMMENT: NOT_YURA_0_0: それは、“番号”としての朝だった。 だが今朝の彼は、予定より0.2秒、早く目を開けた。