初雪の日 Novels & Stories

白雪が降り積もるなか、この愛は静かに幕を閉じる。 残りの人生、彼女は二度と振り返らない。

彼女は白い患者服を着て、顔は雪のように透き通り、まるで、後ろの大きな家にすべての生気を吸い取られてしまったかのようだった。 昔鮮やかで迫るようなバラは、今、枯れ衰え凋落した花茎一枝だけとなった。 ヘリコプターの爆音が聞こえてきて、静が顔を上げると、そこには見覚えのある顔があった。 燕都の御曹司、まさか彼だったのか？！

心はまるで、冬の川に張った氷のように冷たく、硬く閉ざされていた。 三年前、帝都に初めて雪が降った夜のことを思い出す。彼は私の冷え切った足を慈しむように自分の懐へ入れ、温めてくれた。 「澪花、俺はこの一生、決してお前を裏切らない」

「和泉楓（いずみ かえで）って、結構ピュアなんだね。 今でも知らないんでしょ？君があの夜彼女を選んだのは、汚れていないだったからか、それともただでできたからかなんて」 …… 今年は雪の訪れが早い。 陽と最後に雪を一緒に見たのは、五年前だ。 街灯はぼんやりと黄色く光っている。

「優秀フラワーアレンジメント受講生展示 『大切な人へ』 作者：鐘ヶ江一夏」 凜はその場に立ち尽くし、呼吸が苦しくなるのを感じた。 店員が奥から出てきて、彼を見ると驚いたように声を上げた。 「あの......伊礼様、ですよね？」

さらにその後、恵美が何気なく佳奈のことを尋ねると、暁は佳奈とはもう連絡を取っていないと言った。 でも、暁が嘘をついているのは明らかだった。 夜は小雪が舞っていた。恵美は家にたどり着くと、服が濡れて肌に張り付いていた。 指が覚えている暗証番号を入力した。それは、暁と付き合い始めた日だった。

「間違いないわ。あの日あなたが降りた時、S市も大雪だったの。 彼氏さんがずっと改札口で待っていて、雨と雪が肩に積もってて、耳たぶが真っ赤になるほど凍えていたのに、それでも帰ろうとしないで、ただ真っ先にあなたを見たいって言ってたの覚えてるわ」

私、朝倉咲（あさくら さき）は、結婚式の前日、高瀬直樹（たかせ なおき）との子をひそかに堕ろすため、病院を訪れた。 廊下で顔なじみの女性医師と鉢合わせると、驚いたように声をかけられた。 「朝倉さん？先週は、ウェディングドレスでお腹が目立たないか心配なさっていたのに……どうして急に？高瀬社長は、ご一緒じゃないんですか？」 私はうつむき、わずかに膨らんだお腹を撫でた。心はぽっかりと穴が空いたように虚しかった。 「あの人は忙しいみたいで。下の階で、自分の継母の妊婦健診に付き添ってるんです」

宿へ戻る途中。 雪が降り始めた。 細かい。 静かな雪だった。 街の人達は、 慣れた様子で歩いている。 ユキは、 手袋へ雪を乗せて見ていた。 「白い……」 ミツコが、 優しく笑う。 「初めて？」 「こんなにいっぱいは初めて」

第11話 一夜で凍りついた街 白川恋が目を覚ましたとき、外の世界は白一色に塗り潰されていた。 夜通し吹き荒れた雪は、高い塀の半分近くまで積もっている。正面道路に止められた自動車は屋根の一部しか見えず、街路樹は枝へ付着した氷の重みに耐えきれず、何本も折れていた。