別れた後 終わりのない後悔 Novels & Stories

自分で作った言い訳とも、真理ともつかない言葉。 誰かを本気で好きになれば、その関係には必ず終わりがある。結婚、転勤、倦怠期、裏切り。理由は様々でも、永遠に続くものはない。終わるときには、どちらかが傷を負うか、あるいは両方が削れる。

そして涙を込めて一言だけ。 「どうか、永遠に幸せでありますように」 そう言って背を向けた。 それが彼との最後の別れになるとは思わなかった。 翌年帰国したとき、彼の姿はなかった。 聞けば、私がS国に戻ったその日、南は交通事故で一人の少女を救い、自分は助からなかったという。

彼女が去ってから、彼はまるで魂がなくなり抜け殻のようになり、次第に枯れていった。 そして今では、綾芽との過去さえも、神様が彼に仕掛けた冗談のように思える。 なぜこの世に後悔のためにつける薬は存在しないのか？ 彼は一番傍にいてほしい人を逃してしまった。これから先の人生……後悔しか残らない！

今度の口調には、明確な、紛れもない追い払う意志が込められていた。 「過去のことは、良かろうが悪かろうが、もう話したくない。本当かどうかなんて、私に関係ない。私たちはとっくに終わってる。だからこれから、私を探さないで。迷惑だから」

「もう一度やり直してみて、それでどうしても無理だと思ったら、その時は手放せばいいわ。誰もあなたを責めたりしない。でも、何もせずに終わらせたら絶対に後悔する！」 「このままじゃ、一生過去のトラウマからも、この別れの苦しみからも抜け出せなくなるわよ。そんな風に心を閉ざすくらいなら、過去の荷物は降ろして、ただあなたを愛している人を受け入れてほしいの」

「橘先生、たった今離婚協議書を送信しました。これは私と夫が結婚した初日に交わしたものですが、何か問題はありますか？」 浅羽結衣（あさば ゆい）は大きな掃き出し窓の前に立ち、無意識にスマホの縁を指でなぞっていた。 「浅羽さん、協議書は確認しました。問題ありません」 電話の向こうから弁護士の事務的な声が聞こえてくる。 「あと1ヶ月で3年の期限を迎えます。期限が来れば協議書が自動的に有効になりますので、そのまま役所に離婚届を提出すれば手続きは完了です」 「分かりました。ありがとうございます」 電話を切り、結衣は壁に飾られたウェディングフォトを見上げた。 写真の中の結衣は純白のウェディングドレスに身を包み、満面の笑みを浮かべている。 しかし、その隣に立つ蒼介は、パリッとしたスーツを着こなしてはいるが、微塵も笑みを浮かべていない。 愛しているかいないかは、一目瞭然だ。 「ようやくこの日が来る。あなたもきっと喜んでいるわよね」 結衣は小さく呟き、写真の中の男の冷ややかな横顔を指先でそっとなぞった。

別れを切り出すのは彼のはずだったし、私は嘆き悲しみ、立ち直れないはずだと、彼は思っていたのだろう。 けれど今の私は、笑顔で別れを告げ、むしろ優雅にグラスを上げ、彼と夢乃の幸せを祝福してみせた。 夢乃は瑛士の腕を取り、宣戦布告のように言った。 「奈々、そうなれるように、頑張るね」

鳴り止まぬ拍手の中、遥は四方に向けて深く一礼をした。 式も終わると、遥はスーツケースを手にし、同僚たちに別れを告げて歩き出した。 怜、これまでの日々のこと、私は後悔してないよ。でも、今後はもう、私とあなたが、交わることはないから。 永遠にさようなら。

引っ越した時、きちんとした別れも告げられなかったのをずっと後悔していた。 そのことがずっと寧々の心に深く引っかかっており、大人になってからも、何も言わずに別れたことに強い申し訳なさを感じていた。 それなのに、運命のいたずらかのように、こんな場所で奇跡的な再会を果たしたのだ。

窓の外には、穏やかな陽射しが降り注いでいた。 歳月は、やさしく流れていた。 過去の痛みも、執着も、血も涙も、すべて遠く遠くへ置き去りにされた。 もう二度と、彼女に届くことはない。 （終わり）