双子の姉 Novels & Stories

「そうだろうな、知る必要もないと判断して言わなかったからな」 知る必要もない？ どうして？ 血の繋がった弟の存在を隠して私を騙すつもりだったというのか。妹はいるが、殆ど面識がない。名前は蓮と言うらしい。しかし蓮以外にいるとは思わなかった。殆ど関わる事のない妹、そして存在を初めて知る事になった弟。それも私と双子だなんて、何故気づかなかったのかと悔やんでしまう。 「どういう意味ですか？」

取り乱しながら彼に真相を確かめようと向かったが、扉の前で、彼と、その双子の弟――神谷陽翔（かみや はると）の声が聞こえてくる。 「やっぱりあの写真を流したら、芽衣は一気に炎上したな。ファッション業界からも外されるだろ。これで橘綾香（たちばな あやか）とブライダルクイーンを争うことは二度とできないだろう。

彼女は言った。 「結婚式の日……覚えている方もいると思います。バージンロードを歩いた双子は一人だけでした。そして歩いたのは、私の双子の姉、アリーナです」 ホールにざわめきが広がった。

私、星野結衣（ほしの ゆい）は学校でいじめられているのに、姉である星野美咲（ほしの みさき）は「周りに馴染もうとしないあなたのせい」と責め立て、それどころか大学受験の勉強から逃げるための口実だとさえ思い込んでいる。 彼女が私を憎んでいることは分かっている。両親を死に追いやり、彼女を孤児にし、大学へ行くチャンスを奪った私を。 彼女は事あるごとに「どうして死んだのがあなたじゃないの」と口にし、それ以来、私に勉強だけを強要するようになった。 たとえ全身傷だらけで帰宅しても、彼女は冷たくこう言い放つだけだった。 「もうすぐ大学受験でしょ。勉強をサボるための言い訳にするのはやめて」 だけど、私はもう本当に限界だった。 ごめんなさい、お姉ちゃん。また失望させちゃったね。 大学に受かって、あなたの夢を引き継ぐことはもうできないよ。

あなすたしあさんもニコニコ笑ってる。 わらうとすごくびじんさんだ。 僕より大きく見えるけどいくつぐらいなんだろう？ 「あなすたしあさん？」 「さんはいりませんのでアナとお呼びください」 「え、僕よりお姉ちゃんじゃないの？」 「主従関係はリチャード様の方が上になりますから」

自分で口にするだけなのに、胸の奥がざわついた。 「私と紗良さんは、実の姉妹なんだって」 玲司の表情が止まった。 瞬きさえ忘れたように、ただ私を見ている。 「それも……双子の姉妹」 数秒遅れて、玲司の眉間に深い皺が刻まれた。 「……何を言ってる」

「相手は歳上？ ならそんな意識はダメよ、出産とかも女は計画して生きてるんだから。真面目に考えてあげなさい」 いつの間にか双子の姉はずいぶん大人になっていたようだ。 「なんか、本当に姉ちゃんって感じだな」 「実際、本当に姉ちゃんじゃない」 「双子だろ」 「双子でも、姉ちゃんは姉ちゃんよ。私はそういう意識で育ったんだから」

父・|昴《すばる》の叱責も、母・|深雪《みゆき》の冷たい態度も、使用人たちの蔑むような視線も、今ではもう慣れっこだった。 後からやって来た余所者なのだから、疎まれるのも当然なのだ。 それでも、彼女には|綾音《あやね》がいた。 血のつながりはなくても、いつも優しく包み込んでくれる姉だった。 この誕生日パーティーも、綾音が自ら企画してくれたものだった。

けれど、誰の姿も見当たらない。 （気のせいかしら？ きっと興奮しているのね。うふ、そうだわ、いいことを思いついたわ。私ってば天才。待っていてね、お姉様♡） ✳︎✳︎✳︎

「確かに気をもんでただろうが、ライナー自身が何かをするわけじゃない。元気でいるのは当たり前だろうが」 「三人ってのはライナーを含めてじゃないぜ。ジゼル陛下と、子どもたちのことさ」 「……子どもたち？」 「俺たちの姪は双子なんだってよ」 「双子！」 「そう。だから俺が準備した品も、お前が準備した品も、どっちも使ってもらえるってわけだ」