Romans & histoires 奈々美

私、朝倉咲（あさくら さき）は、結婚式の前日、高瀬直樹（たかせ なおき）との子をひそかに堕ろすため、病院を訪れた。 廊下で顔なじみの女性医師と鉢合わせると、驚いたように声をかけられた。 「朝倉さん？先週は、ウェディングドレスでお腹が目立たないか心配なさっていたのに……どうして急に？高瀬社長は、ご一緒じゃないんですか？」 私はうつむき、わずかに膨らんだお腹を撫でた。心はぽっかりと穴が空いたように虚しかった。 「あの人は忙しいみたいで。下の階で、自分の継母の妊婦健診に付き添ってるんです」

「よく言われます」 瀬奈と静香は見た目もあまり似ていなければ、性格も正反対だった。昔から強気で男勝りな静香と、控えめで慎ましい瀬奈。 「私は皆川亜里沙（みながわありさ）よ。よろしくね」

「まだ話の途中よ」 エヴァはここでようやく私に気づいたようだった。振り返った彼女の顔には、完璧な笑顔が張り付いていた。 「あら、イザベラ」彼女はわざとらしく甘ったるい声を出した。「ごめんなさい、あなたがここにいるなんて知らなかったわ」

腕には百合の花束を抱えている。 彼女は河内莉奈（かわうち りな）。私の、腹違いの妹だった。 莉奈の足元には、オーダーメイドのトウシューズ。 それは3年前に、私が国際コンクールのために特別に作ってもらった、世界に1足しかないトウシューズだった。

あの石川？ 石川結奈（いしかわ ゆいな）は、和真が新しく採用したアシスタントだった。 今日、私は初めて正式に彼女と顔を合わせたけれど、その名を聞くのはこれが初めてではなかった。

美緒はハンガーを持ったまま動けなくなった。 相沢紗季。 暗いスマホの画面に光った名前を思い出す。 莉奈の声も思い出す。 美緒さんとはまた違うタイプですよね。 違う。 違うはずだ。 何も決まっていない。 何も見ていない。 香りが残っていただけ。

【江坂悠真さん、水瀬莉奈さん 3周年おめでとう】 水瀬莉奈（みなせ りな）。彼女の名前だった。 ロビー中央のスクリーンには、悠真とその女の子の写真が繰り返し映し出されていた。 どの写真の中でも、悠真は心から楽しそうに笑っていた。 自分だけが場違いな場所に迷い込んだような気がして、私は入口に立ち尽くした。

雪子はその子が自分と面影が似ているように感じ、不思議と打ち解けて話が弾んだ。 最後にその子は言った。「姉さん、私は夏目妙子（なつめ たえこ）です。海外から帰国したばかりで、ラインを交換しませんか？」 そう言って妙子が前方を見上げると、突然瞳を輝かせた。 「白野おじさん！」

「おじさんって本当に欲張りね、私一人じゃ足りないの……」 森田が私に見せてきた写真を見た瞬間、私は信じられない思いだった。 震える手でスマホを受け取り、写真に写る少女をじっと見つめた。 それは、私の大切な娘——里奈だった。

番外1 少女時代の秘密 私は小澤里沙。 私は自分のルームメイト、乙美と美織が嫌いだ。 大学に入ってすぐ、私は学校の男子から「すっぴんの女神」と呼ばれたけれど、私の顔にはタバコでできた傷があった。