女性の成長物語 Novels & Stories

「カイル、私の我侭を聞いてほしいの」 「シアの我侭？どんな事？」 「私、少し考えてみたい。今までは何となく将来はマークと王国で暮らすんだって、それしか考えてなかったの。学園でも周りが将来何をしようと悩んでる時でさえ私は何処吹く風だったのよ。なぁんにも考えてなかったの。私、もう21歳なのよ。マークに言って初めて自分の歳に愕然としたわ。何も考えてない21の女なんて有り得ないでしょう。如何に自分が甘っちょろいか⋯反省したの。これじゃあマークに捨てられても文句も言えないわ」

「高木さんは良い子だ。そんな風に悪く言うもんじゃない。 彼女は自立している。研究室に一日中こもることもある。君みたいに、勉強が大変だなんて弱音を吐いたりしない。 そして理性的で、感情的になることがない。君みたいに、開口一番、人を疑うような真似はしない。 俺と彼女は、息もぴったりなんだ。手術の時も、彼女は俺の考えを完璧に理解してサポートしてくれる」 最後に、暁は唇をぎゅっと結んだ。「恵美、今も君を愛してる。でも、これ以上訳のわからないことで騒ぐなら、 俺だって人間だ。うんざりする」

「イザベラ、君に話さなければならない物語がある」 彼の瞳には深い痛みが宿っていた。「ある『待ち続けた時間』についての物語だ」 ヘリコプターは広大な芝生の上に着陸した。宙にはまだ、バラの花びらが舞っていた。

危うく。 また泣くところだった。 「小雪」 「なに？」 「大人になったわね」 「十八だよ？」 「私の中ではずっとちっちゃいの！」 「それはお姉ちゃんが更新してないだけだよ」 「ぐっ……」 正論。 妹が強くなっている。 誰に似たのかしら。

「言葉で教えてくれ。何を見つけたんだ？」 ヴァンスはゆっくりと溜息をつき、無精髭の生えた顔をこすった。「表面は綺麗だ。綺麗すぎる。過去3ヶ月間の出生記録、デジタルフットプリント、学歴も職歴もない。まるでこの女は空から降ってきたか……いや、無から創り出されたかのようだ」

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

～登場人物紹介～ ・ ・ ・ ☆リザレリス・メアリー・ブラッドヘルム 本作の主人公。五百年間の眠りから覚めた吸血姫にして、吸血鬼の国〔ブラッドヘルム〕の正統なる王女。前世は遊び人の男で、その人格をそのまま保有している転生者。年齢不詳だが、外見は十五歳ぐらいの金髪美少女。目覚めてから二回の吸血を行っているも条件などは不明。魔力を秘めている？性格は明るくテキトーで、遊び大好きのお転婆プリンセス。

「イザベラシリーズか？」 チェセルが絵本のタイトルを当てたことに驚き、目を見開く。イザベラシリーズは、女児向けの絵本で、先程マリアネラが説明した通り、様々な店を経営している。レストラン、カフェ、アクセサリーショップ、服屋など、女の子が興味を引く店を経営し、人々を幸せにしていくお話だ。

第１章 辻沢のこのごろ ◆主要登場人物 ○藤野 夏波（フジノ ナツナミ）＜主人公・語り手＞ 藤野家の養女。辻沢女子高校３年生。６月３０日生まれの１８才。 前園十六夜に運命を感じ園芸部の創部メンバーとなる。

「斬新な視点だとは思うんですが、なんというか、男同士の感情がちょっと重くて気持ち悪い……？」 「なんですって！」 いきり立ったリリアを手で落ち着かせて、私は続けた。 「そう感じる方はいらっしゃるかもしれませんね。でも、『他人の萎えは私の萌え』と申します。これは元々御婦人向けの物語ですの。雄々しく麗しい英雄たちの素顔、戦さごとだけではない人としての感情、ままならない心のうち……。御婦人方の大好きな恋愛小説の亜種ですよ」