娘の命日に離婚宣言 Novels & Stories

「お義母さんが病気なんだから、栞は病院で看病しているはずだ」 「そう？」 遥は意味ありげに笑う。 ソファに座った途端、彼女はローテーブルの上に置かれた離婚届に目を留める。 「あら？」 彼女はたちまち大笑いし、蒼佑に見るように促す。 「もう、あなたの奥さん、本当に子供っぽいね！いい歳して、離婚を盾に脅してくるなんて！」

「お前たち、この事態を収拾できないなら……」 正毅は怒りに歯を食いしばり、はっきりと言い放った。「お前たちが何とかできないなら、俺はもうお前たちとは縁を切る！離婚だ！お前たちがしでかしたことの後始末なんか、するもんか！」 離婚して彼女たちと関係を断ってしまえば、森宮家も藤堂家も、これ以上自分を追及することはないだろう。

今朝、離婚判決が届きました。3年間の闘いの末、ついに裁判所の判決が下されました。私は正式に離婚した女性です。自由です。数時間、私は空虚で、途方に暮れていました。しかしその後、ジュリアン、娘たち、ソフィー、そしてクレアの愛に支えられ、喜びが戻ってきました。今晩は、ささやかにテーブルを囲んでお祝いしました。彼らの顔を見て、私の人生はまさにこれから始まるのだと実感しました。私を支えてくれたすべての人に感謝します。私の傍らで闘ってくれたすべての人に感謝します。司法制度に感謝 します。人生に感謝します。

けれど私は、どうしても彼のことを思い出せなくなっていた。 …… 結婚記念日当日。夫の秀夫が私に用意した「プレゼント」は、離婚だった。 「時間あるときでいいから、離婚の手続き、済ませよう。 依子は胃がんの末期だ。もう時間がない。俺は、彼女のそばにいなきゃいけない」

「母さん、どうして月にこんなことを？」 「まだ私を母と呼ぶなら、彼女と好き勝手にやってればいい。でも離婚なんて、私は認めないわ。美鈴は神宮寺家の一人娘。彼女と結婚してこそ、うちは上に登れるのよ！ よく考えてから彼女を連れ戻しなさい。さもなければ、今後この家の敷居をまたがせないわ」

「社長、調べがつきました。奥様は10月28日、区役所にて正式に離婚の手続きを完了されています」 哉治は画面の端に表示されている日時に目をやった。 10月28日。 結局のところ、彼が出張に発ったあの日こそが、申請を撤回できる最後の期限だったのだ。 それなのに、自分はあろうことか「明日、取り下げに行け」などと尊大に命じていた。

西園寺聖（さいおんじ ひじり）を数え切れないほど誘惑した。それでも初夜を迎えることに失敗した後、秋月鹿乃子（あきづき かのこ）は兄に電話をかけた。 「兄さん、私、離婚しようと思う」

「明日はお前と奈々の誕生日だ。お前に付き合えない。だから今日は特別に戻ってきて、お前の相手をしてやるよ。これをお前への誕生日祝いとしよう。 そして明日は奈々が戻ってきて初めての誕生日だから、彼女に素晴らしい思い出を残してやりたいんだ」 私は冷笑した。「なにそれ？私はあなたが離婚届に署名したのかと思って帰ってきたけど」 翔の目に怒りが浮かんだ。「駆け引きはもうたくさんだ！」 そういえば、明日はこの世でいられる最後の日だ。どうせ別れるのなら、翔ともきちんと別れを告げよう、 そう思った。

「私を愛してくれたのは、彼だけだったの」 ザーンの手を取ろうとする。 けれど、彼は握り返さない。 それでも、振り払うこともしなかった。 「私、離婚したい」 ジョヴィの声が小さくなる。 「ザーンと結婚する」 「この子を一緒に育てる」 「私たちは……幸せになれる」

「今は同じ保護者です」 二人で箱を潰す。 しばらくして、夫人が小さく言った。 「離婚するかは、まだ決めてない。でも、私の名義と人生は取り戻す」 「十分だと思います」 帰り際、征也が迎えに来た。 私の少し荒れた指先を見て眉を寄せる。