朝夕別れを語る Novels & Stories

「私たち、別れよう」 和泉夕子は、涙で潤んだ瞳で、目の前の男を見つめ、別れようという言葉が彼の口から出たとは、とても信じられなかった。

でも、燃え尽きたあとに残ったのは、変わらない深い青。 そして赤い雲は、夕陽に溶けて消えていく―― 明日が、離婚の最終日。 それで終わる。 二人はもう交わらない。 紗夜は視線を戻し、未練を閉じた。 車は長沢家の前に停まる。 出雲はもうこの家で働いていないから、敷地には入れない。

私は口元に淡い笑みを浮かべ、穏やかに言った。 「全部終わったよ」 「離婚手続きが済んだら、すぐに出ていくつもり」 光は私以上に興奮していた。 「よし！契約サインしてすき焼きでも食べに行こう！」 私は頷いた。 契約の細かい内容を話している途中で、丈から電話がかかってきた。

「私の気持ちを考えてくれないの？私も苦しいのよ。あなたを愛してるからこそ…だからこそ諦めなければならない」 涙がこぼれる中で、最後の言葉を絞り出す。 「ごめんなさい。でも、これが最善だと思うの」 背を向ける。金の髪が夕陽に揺れ、別れを象徴するように光った。 「待ってくれ！」 トマスの叫び声が響くが、振り返ることはない。

返ってきたのは―― 「澪奈、俺は君と離婚して瑠花と結婚したい。死んだあと彼女と同じ墓に入りたいんだ」 「昔、彼女に君の合格証を譲った。その償いは、この人生をかけて十分果たした。澪奈、俺はもう君に借りはない。残されたわずかな時間は、一番愛する人と過ごしたい」 その瞬間、彼女の世界は崩れ落ちた。

「言い忘れてました。 実は、もう一つ大きなサプライズを社長は用意してあるみたいですよ」 そう言い残し、日和はエレベーターに乗り込んだ。そこには、まるで魂が抜けたように、呆然と立ち尽くす樹が残されただけだった。 樹は手の中の離婚届を見つめた。胸がずきずきと痛む。

ことを、 体で、心で、涙で、熱で、 何度も何度も誓った。 颯音「……蓮……中に出して…… 俺の中に……蓮の全部……」 蓮「……颯音も……俺の中に……」 白い熱が何度も溢れて、 涙と混ざって、 俺たちは朝まで、 離れなかった。 おばあちゃんが逝って最初の夜。

今、まさに自分の身体が完全に塵になって消えていくのが感じ取れる。 さよなら、ユリアン……。 そして愛する人に見守られながら……私はこの世に別れを告げた―― ＜ Fine ＞

「優香、こっちでの生活はどう？」 「元気にやってるよ」 私は湊ににっこり笑った。長い沈黙のあと、彼がやっと口を開いた。 「もう一度……もう一度だけ、チャンスをくれないか？ 俺たちの今までの時間を無駄にしたくないんだ。今度こそ、会社を辞めて、直美とはきっぱり縁を切るから」

大学入試が終わったあとのクラス会で、私たちは試験前に自分宛てに書いた手紙を、順番に読み上げていた。 高瀬怜司（たかせ れいじ）の番になると、彼は言った。 「僕が書いたのは、ラブレターなんだ」 思わず顔が熱くなり、私はうつむいた。入試が終わったら付き合おうと、彼は私に言ってくれたから。 みんなが一斉にはやし立てた。誰もが憧れる彼の心を射止めたのは、いったい誰なのか。 「絶対、紗絵でしょ。クラス一の美人だし、前からお似合いだと思ってたんだよね」 「私もそう思う！紗絵、怜司が理想のタイプだって言ってたし！」 「怜司、早く読んでよ。みんなで祝ってあげるからさ」 白石紗絵（しらいし さえ）は両手で顔を覆っていた。耳の付け根が、ほんのり赤くなった。 怜司は照れたように笑うだけで、否定しなかった。 せっかちな学級委員長がつかつかと近づき、怜司の手から手紙をさらった。 「学年トップの高瀬怜司が誰にラブレターを書いたのか、見せてもらおうか」 便箋を広げた委員長は、最初の1行に目を走らせるなり叫んだ。 「告白の相手は、紗絵だ！」 カラオケの個室が、静まり返った。直後、耳が痛くなるほどの歓声が上がる。 「クラス一の美人と学年トップって、最高の組み合わせじゃん！」 「おめでとう！」 誰かが隣の紗絵をせかした。 「ほら、紗絵も何か言いなよ！」 紗絵は顔を覆ったまま、耳までほんのり赤くして、小さな声で言った。 「怜司、私にも何も言ってくれなかったから……」 秘密がようやく明かされたかのように、はにかんだ笑みを浮かべる。 みんな笑っていた。みんな、2人をはやし立てていた。 私だけが、ただ呆然とそれを見ていた