来世 Novels & Stories

そこには、たしかに小さな命がいた。 けれど今は、荒れ果てた空虚さだけが残っている。澪は墓地を予約し、二つの骨壺を注文した。小さいほうを自分の隣に置き、蓋にそっと文字を刻む。 【我が娘美波。来世で再会できますように】

それから半月ほど経ち、私は骨と皮ばかりになり、声を出すのも力が要る状態だった。 それでも彼は毎日、私に新しいきれいな服を着せ、海辺に連れて行って海風に当たらせてくれた。 「辰海、来世ってあると思う？」 「あるんじゃないか？」 「じゃあ来世はどんな人生がいい？」 「意知子さんは？」

「心結……頼む、もう一度だけ俺にチャンスをくれないか？来世では必ず……必ず、お前を大切にするから……！」 私は、兄が差し出してきたその手をすり抜けるように避けた。そして、彼とは逆の方向へ、ゆっくりと歩き出した。 「ううん、いいの。来世ではもう、あなたの妹になんてなりたくない。 ……それに、もう心結として生きるのも、疲れちゃった」

私は迷わず、その光の中へと歩いていく。 「純一さん、来世では、もう会わないように……」

来世では、きっと体を大事にして、元気になって、もう一度あなたの妻になるから】 大輝はその言葉を見て、ふ、と笑った。 笑いながら、涙が血と混じって口に流れ込む。 「来世だと？ 杏、二度も俺を騙せると思うな。 この人生だってお前と過ごし足りないのに、来世の約束なんてできるかよ。 お前を忘れてたまるもんか。

全身血まみれになった私の写真、一枚。 そして、残りの命を振り絞るような、精一杯の思いを込めた短い言葉。 【本当に死ぬんです。来世では、どうか私を連れて帰らないでください】 メッセージを送信すると、私はととに向かってそっと、この世で一番優しい微笑みを向けた。

炉の奥から巨大な吸引力が伝わり、私の魂が引きちぎられるように、少しずつ薄れていく。 周囲の景色が霞み始め、地面に膝をつく行人の姿も、やがて歪んだ影へと変わっていった。 もう、行かなくちゃ。 「ともよぉーー！」 行人の絶叫が響く。 「来世は！来世ではもう、俺になんか出会うな！俺のことなんか、愛するな！」

物心ついた頃から、私、宮崎麻琴（みやざき まこと）は見せしめのための道具だった。 まるで生まれてきた意味そのものが、兄の宮崎晋也（みやざき しんや）に説教を垂れるためであるかのように。 兄がオンラインゲームに1000円課金した時、母・宮崎富美子（みやざき とみこ）は容赦なくその1000円を私に払わせ、兄にお金のありがたみを骨の髄まで叩き込もうとした。 兄が万引きで捕まった時、母は私を人前に引きずり出し、店主の前に土下座させ、自分の頬を打たせて許しを乞わせた。それが、兄に恥をかかせて反省させるための「教育」だった。 兄が中学に上がって炭酸飲料ばかり飲むようになると、母はコーラのペットボトルに農薬を移し替え、私の部屋のいちばん目につく場所にそっと置いた。 何も知らずにそれを口にした私は、焼けつくような激痛に呻き、床を転げ回った。 父・宮崎克弘（みやざき かつひろ）は夜道を車で飛ばして、私を病院へ運んでくれた。 その途中、検問に引っかかり、アルコール検査を受けさせられることになった。 父の検査結果には問題がなかったというのに、母は笑いながら声を張り上げた。 「ハハハ！この機械、本当に役立たずね！こいつがビール1本飲んだことすら見抜けないなんて！」 後部座席で内臓を農薬に焼かれながら、朦朧とする意識の中で、私は見た。母は私になど目もくれず、ただ兄を見据えてこう言い放った。 「よく見ておきなさい。これが、何でも口にする子の末路よ」 母はまだぐずぐずと文句を並べていて、後部座席で呼吸がどんどん弱くなっていく私には、気づきもしなかった。 母さん、今回は、私の命をもっ

だって」 「ヨミの国とは何でござるか？」 「あの世、かなあ。死んだ人が行くところ」 「なるほど、＜ケアロヒラニ＞のようなものでござるな」 ＜ケアロヒラニ＞とはピギーヘッドたちに伝わる天国の一種だ。

精霊の加護があるおかげで即死には至りませんでしたが、もう長くはないことでしょう。 「ルカ様、あとは頼みます……」 来世に期待しましょう。女神様の話では魂は輪廻する。次の世界線こそはルカ様の隣に立っていよう。 死を覚悟し静かに目を閉じたわたくし。涙が一つこぼれた。