来世 Novels & Stories

「一生だけじゃなくて、来世も、その次の世もだよ……」 そこまで言うと、彼女は健吾に抱きつき、しゃくり上げて泣き出した。 「青木くん、人間に来世ってあると思う？」 父と母に会いたくてたまらない。けれど、この人生ではもう二度と会えないのだ。 もし来世があるなら、どんなにいいだろう。自分は8歳の頃から、早く来世に行きたいと願っていた。

前世は|前《さき》の世とか|宿世《すくせ》、現世は今世とか今の世、来世は次の世とか来世と言って人は生まれ変わるというものだ。 前世の行いによって今の世で起きることが決まっており、今の世での行いで次の世のことが決まる（これを因果応報と言うんですのよ）。 これが普通の考えなので生まれ変わるのは当たり前。 前世のことを覚えているのは珍しいが、生まれ変わり自体はするものだと考えられているから頼浮も驚いたりしなかった。

「キアラ・ロッシを見つけ出せ。生きていようが死んでいようが構わない。最後にどこにいたか、誰と会ったか、何を話したか。すべてを知りたい」 俺は初めて悟った。この世のすべての権力も金も、何の意味もないことに。あいつがいなければ、何も欲しくなかった。 2年後。南欧の島にある廃教会。 俺は幽霊のように廃墟の中を歩き回り、ありとあらゆる手がかりを探し求めていた。

「お嬢ちゃん、来世はどんな家に生まれたい？ 閻魔様が特別に慈悲をかけてくださってね。再来世で畜生道に落ちる代わりに、次の世は人間として生まれ変わることを許してくださったんだよ。 誰もが愛して可愛がってくれるような、裕福な家のお姫様にしてあげることもできるよ」

「ママ、来世もママの娘に生まれたい」 「もちろん、私は来世もあなたのママになるわ、私の大切な真白」

ナディアと交わっている途中からそれが見えていたシリウスは、食事を取りに行った際に他の家族で試してみたが、見えるのは明日の行動などの近い未来や、弟たちの番が誰になるかなどの重要そうな未来だけで、来世のことなんて全く見えなかった。 たぶん来世なんて通常では見えないのだろう。ナディアだけ見えるのは、おそらく、彼女と性器を繋げている影響なのだろうと思った。 ――来世は、現在よりも科学技術の進んだ世界であり、自分たちは幼馴染として出会っていた。

「イザベラ、君に話さなければならない物語がある」 彼の瞳には深い痛みが宿っていた。「ある『待ち続けた時間』についての物語だ」 ヘリコプターは広大な芝生の上に着陸した。宙にはまだ、バラの花びらが舞っていた。

私は宮坂祐介（みやさか ゆうすけ）に一目惚れした。 彼の心に、どうしても忘れられない女がいると知りながら、それでも迷わず彼と結婚した。 そうして、彼の妻になるという夢をかなえた。 結婚後は二人の家庭を大切に守り、献身的に祐介を支え続けた。 けれど、彼の初恋の女が帰国したことで、私のすべては壊された。 私は彼女に、故障しているエレベーターの中へ突き落とされた。それなのに祐介は彼女の嘘を信じ、私が腹を立てて姿を消しただけだと思い込んだ。 私が必死にもがき、わずかな生きる望みにすがっていた頃、彼は眠れない彼女のために、枕元で物語を聞かせていた。 汚水に鼻まで浸かり、死を迎えようとしていた頃には、彼女がその指輪を気に入らないと言っただけで、二人の愛の証だった結婚指輪を外していた。 警察から遺体の確認を求められても、祐介はまだ、私の悪ふざけだと決めつけていた。 遺体が高梨星奈（たかなし せな）本人だと確認されて、ようやく彼は崩れ落ちた。 そして狂ったように、私への愛を口にした。 けれど、何もかも遅すぎた。 そんな愛、汚らわしい。

【弟・桐生蒼夜 姉・桐生初香 願わくば来世も、また姉弟として生まれ変われますように】 俺の魂は墓前に漂い、その文字をじっと見つめていた。 目から一筋の涙が滑り落ちる。 来世……もしも本当に来世があるのなら。 ――俺はもう二度と、お前の弟になんて生まれ変わりたくない。

生還の可能性はゼロに近い。 私はため息をつきながら、まるで小説のような奇妙なこの人生を振り返った。 そして、私は目を閉じ、自分がゆっくりと消えていくのを感じる。 来世は、もっとシンプルで純粋な人生になりますように。