来世 Novels & Stories

そして、ついにその声が聞こえなくなるまで走り続けた。 白い光が見え、私は心の中でこうつぶやいた―― 来世では、ちゃんとした親を選ぶ。 たとえ女の子であっても、きっとパパとママのお姫様になる。

これからはもっと休んで、体に気をつけてねって。 お母さん、たくさんの愛情をくれてありがとうって。 「来世も、お父さんとお母さんの子供に生まれてくる」って。 「ひかり、来世もまたお前の兄になる。今度は最高の兄妹になる」って。 悠真は涙を浮かべて、すごく名残惜しそうに話していた。

「もし余生を捧げ、来世の機会を願うことができるなら、実現しますか？」 住職は慈悲深く静かに答えた。 「因はすなわち果、果はまた因に帰すもの。来世を求められるが、この現世こそ、かつての前世にて願われたものかもしれぬ」 駿はその言葉の深意をすぐには理解できなかった。

「まずは、幽世という世界についての話をするよ。幽世とは現世から派生した亜空間が独立した世界。つまりは蒼愛が住んでいた世界から生まれて、全くの別の世界になった場所って意味だ、分かるかい？」 早口で捲し立てる利荔につられて、蒼愛は何度も頷いた。 「現世から生まれた幽世はいくつも存在するが、どれも存在の形が異なると言われている。例えば、瑞穂国は独立していても現世と繋がりが深く、多少なりと影響を受けている。別の幽世は完全に切り離され ている場合が多い。一度入ると出られなかったり、現世の記憶を失くしてしまう幽世もあるらしい。現世を中心にして、そういう幽世が何百何千と存在すると言われているんだ」

願わくは、来世では、僕を愛してくれる両親に出会えますように。 【番外編】 私は健人の母だ。 前世で死刑が執行された後、私の魂は体から抜け出した。 健人に直接謝りたくて彼を探したが、一足遅かった。健人はすでに転生していたのだ。 今世の彼は幸運だった。大学教授の夫婦のもとに生まれ、愛に溢れた家庭で育っている。

「大丈夫ですよ」 ——涼太さん。 もしまた来世があるのなら、 どうか、他人でいられますように。

あの子が、私の元へ帰ってきてくれたかもしれない。 神様、もし来世があるなら、あの子を再び私の子供にしてください。

「……本当に来世なんてあるのか？」 この世はすでに後悔で埋め尽くされている。晴香は死に、二度と会うことはできない。 だからこそ、来世で彼女と結ばれたい――ただそれだけを願っていた。

陽射しが車窓に降り注ぎ、私の影を長く伸ばした。 揺るぎなく、力強く。 ――隼人。杏子。 来世があるなら、今度はまともな人間に生まれなさい。 もし不運にも、また私に出会ったら。 そのときは、再びようこそ、地獄へ。

と彼女は微笑んでいた。 牡丹雪が、ふわふわと私の肩に降り積もる。それが溶けて消えていくのをじっと見つめながら、自分もこうして消えていくのだろうか、と考えた。 「瑞希……」 「何ですか？」 「ねえ……私、来世では幸せになれるかしら」