研究に身を捧げた私に 婚約者は狂ったように後悔した Novels & Stories

涼のあの馬鹿げた嫉妬心のせいで、優衣に留学枠を奪われ、家族を奪われ、そして今は、自分の命まで奪われかけている。 もしあの酔ったときの言葉が本音だとしたら、あんな愛、怖すぎる。 後悔している。涼のために、直人とあの秘密保持契約にサインしたことも、涼と結婚したことも。 でも、もう愛してなんかいない。

そう言ってくれた彼と、私は結婚した。 彼は「一生、必ず守る」と誓い、最初の頃は確かにそうしてくれた。 だが理想は現実に勝てなかった。 三年前、彼は起業を始め、私は彼を助けるために会社を辞めて手伝うことにした。

「その者たちはここで何をしている！？さっさとつまみ出さないか！」 あまりの怒りと心労に、高齢の志津の身体は小刻みに震え、足元がふらつき始めていた。ぐちゃぐちゃに荒らされた会場を見回し、完璧だったはずの婚約式がなぜこんな惨劇にまみれてしまったのかと、志津は憤りと絶望に息を荒らげた。

遣り甲斐のある戦場ジャーナリストの仕事を失っても、神経を損傷し、変わった人だと嘲笑されても。 だが今、彼の露骨な嫌悪に直面し、私は後悔した。 命がけで私が救ったあの少年は、私を一生守ると誓ったのに…今では、その彼が一番深く私を傷つける刃となった。 「武蔵……私、後悔……」あなたと結婚したことを。

「覚悟はいいか、咲希」 その言葉に、私の心臓が激しく鳴った。 9日後。私は、氷室様の婚約者として――200人の前に立つ。 「……はい」 私は、頷いた。 「覚悟、できてます」 氷室様は、満足そうに微笑んだ。

私は熱くなる目頭を押さえ、こみ上げる酸っぱい感情を飲み込んだ。 「夫とも離婚します。私たちはとっくに、愛情なんてないんです。 ここで自分を憐れんで過ごすより、全ての情熱を研究に注ぎたいんです」

って言わせたいんでしょ？ 今戻ってきたら、私、あなたと結婚してあげるわよ」 呆れた。 そもそも、過去の俺はどうしてこんな人を愛していたのか、それすら分からなくなっている。 ここまで自分勝手なままなら、もう仕方がない。俺は電子招待状を送った。

研が自分を憎んでいることに。 結婚したのは――ただ晩夏を苦しめるためだったのだ。 「研……足切っちゃったの、痛い……」 回想に沈んでいた晩夏は、奈々を庇って立ち上がった研に突き飛ばされ、床へ倒れた。

そして、結婚式で彼を振り返ることもなく立ち去っていった、あの決然とした背中があった。 後悔は、波のように彼を呑み込んだ。 自分の幸せを壊したのは、自分自身だった。 いちばん自分を愛してくれた人を、他の誰かのもとへ追いやったのも、自分だった。 …… 七海が理央と結婚してからも、ブランドの国内店舗の仕事で、ときどき帰国することがあった。

私・杉本美夕（すぎもと みゆ）が炎に包まれて死んでから、3年が経った。それなのに、社長である私の婚約者・木下辰哉（きのした たつや）は、またしても妹・木下遥香（きのした はるか）の罪を私に被せようとしている。 辰哉は偽造した供述書を手に、かつて私が暮らしていたアパートへ押しかけ、遥香の代わりに放火の罪を認めろと迫ってくる。 しかし、私はもうとっくに死んでいる。 辰哉は信じようとせず、大家の肩をつかんで、怒鳴り散らした。 「杉本美夕はどこだ！」 辰哉の剣幕に怯えながらも、大家は哀れむような目を向けて告げる。 「美夕ちゃん？3年前の商業ビルの火事で亡くなったんだよ。 逃げ遅れた小さな女の子を助けようとして、落ちてきた梁に足を挟まれて、動けなくなったまま炎に巻き込まれて……」 辰哉の顔から、血の気が引いていく。けれど次の瞬間、鼻で笑った。 「俺から逃げるつもりか？どうやら、あいつは自分の立場を分かってないな。 美夕に伝えろ。今すぐ姿を見せないなら、あいつの弟の移植用の心臓は、すぐにでも他の奴に回すってな！」 大家は目の前の男を見つめた。その目は、まるで正気を失った人間を見るようだ。 「心臓って、何の話？ 美夕ちゃんの初七日に、弟の律希くんは病院の屋上から飛び降りたんだよ。 姉ちゃんが向こうで一人きりだと、暗くて寂しいから、自分がそばにいてあげなきゃって……」