碓氷 Novels & Stories

彼はそこまで口には出さなかったが、私にはしっかりとその声が聞こえていた。 デイジーの花束を抱き抱え、花屋の入り口に立っていると、風が吹き抜け、目尻の涙を攫っていった。 「翔平さん」 「うん」 「氷河白嶺管理区のオーロラのこと、覚えてる？」 「覚えてるよ」

金持ちの常識はずれの思考回路に、琴葉は頭を抱えたくなった。 ◇ 1時間ほど並んでジェットコースターに乗り、その後ベンチで休憩を取った。 伊吹が売店から戻ってくる。両手には、パンダの顔をしたアイスクリームと、長いチュロスが握られていた。 「お待たせしました」

という感覚は、かつて黒川家が破産し、美鳥に捨てられたあの時よりも、はるかに冷たく、骨の髄まで凍りつくようなものだった。 明彦は奥歯を噛み締め、絞り出すように言った。「俺の性格は分かってるだろう。今回ここを離れれば、二度とやり直すチャンスはないぞ」

「──速水です。よろしくお願いします」 《《速水くん》》の、バイトデビューのその日。私はシフトに入っていた。今日のホールは私と速水くん。キッチンは店長だけ。大丈夫か今日。 「白雪です。速水くん、下の名前は？」 「|蒼《そう》」 「《《そう》》？」

のイチゴ・アイスな山を… 勢い良く滑るスノー・ボート或いは小舟？… ではなくて その代わりになる『巨大なバナナ』とか『モナカアイス』とかに乗り それは凄い勢いで、雪山…イチゴ・アイスクリームの山を降りゆく！ ズサザザッー

「俺も、さすがにそれはないと思うがな。そうだ、咲希、アタックするなら近くに住むのが一番だろ。碓氷さんがウェストコートレジデンスに住んでいるのは知っている。ちょうどあそこに、昔ある社長が借金の肩代わりに譲ってもらった物件があるんだ。お前はそこへ引っ越すといい。 碓氷さんは8号棟に住んでて、俺の持っている物件は9号棟だからご近所さんだ。そこに住んでいれば、偶然の出会いも演出しやすいだろう？彼がお前のことを気に入ってるなら、ご近所さんっていう偶然が重なると、よけい運命だって感じる んじゃないか？」

その場所は廃工場ではあるが、雪が降ると、カップルが時折写真を撮りに来る、有名なロマンチックな場所だ。 聡は車を運転して、あの雪原にやって来た。 彼は雪の中でよろめきながら、大声で私の名前を呼んでいた。 そして、何かを思い出したように、信じられないという表情で近くの廃工場を見つめた。 彼はついに気づいたのか？

実は、薫が初めて彼女を連れて実家に来た時、香凛は私のことを気に入ってくれていて、率先して挨拶してくれた。 「初めまして、お姉さま。私は相川香凛と申します。薫の彼女です」 そして薫に向かって不満げに言った。 「姉さんがいるなんて全然教えてくれなかったじゃない。何もお土産を用意できなくてごめんなさい」

「いくらすんだよ、二百万？姉ちゃん、これじゃ銀行強盗じゃねえか！」 母は彼らを睨みつけ、一言残した。 「買わないなら見るな。買う人はいくらでもいるわ」 太陽が昇るにつれ、客は増える一方だった。 餅を手に入れた客は笑みを浮かべていた。 「家のろくでなしの男なんか......この餅の方が私を潤してくれるわ。ああ......きつい......」

ビニールハウスの中は灼熱のイメージがありがちだが、下の方にビニールが途切れている部分があるのである程度の涼しさをも持ち合わせていた。 やはり暑い時期における胡瓜の定番として、氷でキンキンに冷やされた一本漬けをイメージしていた好美は縞々の胡瓜を想像していたのだが、光から振舞われたのはまさかのオイキムチだった。 光「胡瓜だけじゃないんだよね・・・。」