結婚してから恋愛

彼との子供が欲しくて、ずっと願っていた。でも、彼は私と寝ようとしない。 彼は欲がない人だと思っていた。けれど、医者から聞かされたのは、彼がある女性と激しく関係を持ち、そのせいで彼女の肛門が裂けたという話だった。 私は心臓が一瞬止まりそうになった。だって、その女性は他でもない、彼の義理の「実の」妹、雲香だったのだから。

出世欲が強い佳奈とCEOで独身主義者の啓介。 お互い結婚願望がないという話で盛り上がりそのまま交際に発展。 しかし、突然佳奈からプロポーズを受ける。 「私たち最高の夫婦になると思うの、結婚しよう」 突然の告白に驚く啓介。 しかも、ただの結婚ではなく『自由を手に入れるための結婚』周囲には夫婦として振る舞いながら恋愛や金銭面で干渉しないことを条件に結婚することに決めた二人。合理的な選択のはずが啓介を狙う元カノや跡取りが欲しい両親、佳奈を狙う同僚が迫ってきて二人の結婚生活に波乱が襲う

大晦日の夜、私の娘が危篤状態になった。 最期の時、彼女は「もう一度パパに会いたい」と言った。 しかし、私はどうしても彼女に言えない。彼女の父親は今、別の子供と一緒に花火を見たり、新年を迎えたりしているのだ。 私の手元には、一つまた一つと切られた電話の記録が残っていた。 娘は無念の中で息を引き取り、私は絶望の中で身を投じた。 もう一度生き直して、目の前で謝罪と無力感を抱える男を見ても、私は平然としていた。 「菜奈、これが最後だ。京子が病気で、本当に僕がいないと……」 私は娘を抱き上げて、彼の言葉を遮った。 「もう少し遠くへ死んでしまえ」

彼女が妊娠して絶望に打ちひしがれていた時、彼女に届いたのは夫からの死を促す電話だった。 彼女が妊娠中に誘拐されていた時、待っていたのは夫からの死を促す電話だった。 彼女は、一途な思いが彼からの嫌悪に変わることを知らなかった。 そして最後、彼女は彼の望み通り、彼らの子供と共に冷たい雨夜に命を落とした。 だが、彼女がいなくなった後、彼は完全に狂気に陥った。

半月前、もし誰かが私に「愛が第一だ」と言ったら、私はきっと同意しただろう。 何しろ私の仕事は感情を解きほぐすことであり、抑え込まれた感情に応えるものだから。 でも、その人が私の夫が囲っている愛人だったら？

マルテキーズ王家の為に生きるように育てられたモニカは、皇帝暗殺の命を父より賜りアレキサンダーの元に嫁ごうとしていた。帝国へ向かう森の中で、前世での捨て犬としての記憶が蘇る。王家の為に尽くしてきたが自分は家族により捨てられたことを察し、新しい主人になるアレキサンダーの忠犬になる事を誓う。彼ははマルテキーズ王家の企みに気づき、「魔性の悪女」との異名を持つモニカを警戒していた。悪女と忠犬の資質を合わせ持つモニカを理解するのは容易ではなかった。しかし、人間不信だった彼の警戒心は彼女の献身に気が付くと共に徐々に溶かされていく。モニカは鋭利な感覚と知略を武器に彼を狙う多くの陰謀に立ち向かうのだった。

妊娠六ヶ月のとき、妹が交通事故に遭い、緊急で輸血が必要になった。 血液型のマッチングの結果、私の血液型だけが適合していた。 でも、私は妊娠によるつわりで疲れ果て、体が痩せてしまっていたため、血液提供を拒否するしかなかった。 家族は私を無理に輸血室へ連れて行こうとした。 大きなお腹を抱えながら、私は抵抗する力もなく、夫に助けを求めるしかなかった。 しかし、彼は冷たい目で私を見ていた。 「どうせ君の体調は良いんだから、少し血を提供するぐらい問題ないだろう。君は澄香とは違う、澄香は未来があるんだから、彼女を無駄にしてはいけない」 手術後、私は輸血室で倒れ、目を覚ましたとき、最初にしたことは流産手術の予約だった。

親友が出産後に大量出血で亡くなった。 彼女の夫・藤原光流は子供が母親がいないとかわいそうと言った。 親友が命を救ってくれた恩に報いるため、私はその子供の母親となった。 自分のキャリアを諦め、喜んで専業主婦となり、七年間ずっと彼ら親子の世話をし続けてきた。 でも、彼は常に冷淡で、深夜に感情的になる時だけ少し優しくなった。 その後、彼は私に避妊薬を渡してきた。 大晦日の夜、喉の不快感に襲われ、飲んだばかりのものをすべて吐き出してしまった。 光流は激怒し、「余計な考えを持つな」と私を叱責した。 罰として、私を露天のベランダに閉じ込めて雨に打たせた。 その時、息子が急いで傘を持ってやってきた。 しかし、彼は冷たく私を無視して通り過ぎ、出かけようとしている家政婦に傘を渡した。 その瞬間、私はこの家を離れる決意をした。

子供の頃にたまたま喘息を患っていた少年を助けたけど、その者は獅子身中の虫で、私は彼の手によって、丸七年閉じ込められていた。 「晶、きみは僕の全部なんだ。晶が僕のそばを離れることなんて許せない」 けど、私は彼のことを愛していないのだ。私は逃げたいのだ。 彼は私の実家の屋敷を焼いてしまった。五十嵐家の残した最後の跡は、その家事と共に、風の中に消え去った。 私の戻れる家が消えた以上、以後ここが私の家だと彼が言った。 私が触れさせないため、彼は外で私と同じく目の端に泣きぼくろのある女の子を探した。 その女の子は自分が可愛がられていたから、調子に乗った。彼女は、この泣きぼくろは私が彼の寵愛を争奪するために、彼女のレプリカになろうとしてわざとつけたものだと思い込んだ。 そして、彼女は私の両目を刺して、失明させた。私の顔には、血の穴でいっぱいで、体中は、ぽつりぽつりと垂らした血で染みた。 最上言弥が家に帰ったのは、ちょうどその時だった。女の子は私をゴミ入れに詰め込み、得意げに自慢した。 「言弥くん見て、屋敷に侵入したくせもののゴミを捕まえてあげたのよ！」 言弥は目もくれずに、ネクタイを解きながらのこう言った。 「ゴミだったらさっさと捨てちゃえ」

結婚式を一ヶ月後に控えたある日――隼人は、自動車修理工場で偶然、心残りだった元カノと再会した。 心に押し込めていた感情は、一瞬であふれ出した。 ふたりはそのまま彼の部屋に向かい、ソファからベランダ、そして寝室へと、情熱をぶつけ合った。 「これが結婚前に天から与えられた最後のご褒美なんだよ」と、隼人は仲間たちに語った。 「美優のことは忘れられない。でも、結衣の家柄の方が、俺にはふさわしい」 「彼女が俺と美優のことを知るはずないし、結婚は予定通りだ」 「結衣は俺を愛してる。それが彼女にとっても一番いい選択なんだよ」 その言葉には迷いがなく、確信に満ちていた。 でも、彼は一度も、私の「最良の選択」なんかじゃなかった。 高熱に倒れて目を覚ました私は、家族の勧めに従って、花婿を替えることにした。