谷口凛 Novels & Stories

千佳はしばらく考えたが、誰のことかまったく思い出せなかった。 海斗が言った。「谷口凛です」 「凛ちゃん？」千佳は、しばらくしてようやく思い出した。 「ああ、杏さんの教え子ね。思い出したわ。杏さんから仕事を探してほしいって頼まれて、私はそのまま人事に任せたのよ。あの子、まさか何か問題でも起こしたの？杏さんの話では、とにかく食べていける仕事があればいいってことだったのに」

周りの祝福と羨望の眼差しの中、美羽は氷のように冷たい気持ちでいた。 彼女は悠斗の完全な告白を聞き逃さなかったからだ。 「愛してる、花音」 彼女の姉、清水花音（しみずかのん）の名前だった。 ……

私は崩れそうになり、耳を塞いで聞きたくなかった。 動画は数分で終わり、すぐに終わった。 大久保舞は私の反応を満足げに見て、残酷に笑っていた。 「小林綾、君は本当に汚いね。 どう思う？このビデオが流出したら、彼らはあなたをどう思うだろう？」

「新鮮？」 景久は長い沈黙の後、ようやく口を開いた。 「彼女は自由奔放で、何でもやってくれる。」 「君とは違っていた。」 「君は恥ずかしがり屋で、内向的な人だった」 「補聴器を外せば、君は聞こえなくなる」

「いい加減にしろ！玲奈、篠は病気なんだ。頼れる家族が誰もいないから、俺が代わりに見てやってるだけだ。いちいち文句を言って、情に訴えるような真似はやめてくれ。 いい歳して、屋上から飛び降りるなんて、脅しかよ。やりたきゃ勝手にやればいいだろ！」 彼氏の谷口竜也（たにぐち たつや）が、失望した目で、ビルの上にいる、私・中島玲奈（なかじま れな）を見ていた。 冷たい風が吹き抜け、私は言いようのない悪寒に震えた。そこで初めて、自分は時を遡ったのだと 悟った。

玲奈の顔から、血の気が引いた。 「……同姓同名、だよね？」 「いや、あいつは『くどうひかる』だ。くおんなんて変わった苗字じゃない」 だが、本文を読み進めた俊哉の指が止まる。 「十五歳でデビュー。突然の活動休止。七年の沈黙――」

私・江口凛（えくち りん）が妊娠していることを知った桜井渚（さくらい なぎさ）は、高額な報酬で名医を招き、私のために専属で面倒を見させた。日常ケアから体を調えるための薬まで。

対面に座っているのは、九龍グループの古参株主であり、監査役も務める谷口（たにぐち）という老人だ。 堅物で知られる谷口は、眉間に深い皺を刻み、書類を凝視している。 「……剛造君。これは、本物かね？」 「ええ。間違いありませんよ、谷口さん。湊のマンションに出入りしていた家政婦……まあ、私の息がかかった者ですがね。そいつが命がけで撮ってきたものです」

すると、美宜の取り巻きである谷口里沙（たにぐち りさ）が、待っていましたとばかりに割って入ってきた。 「素羽、いい加減にしなさいよ。調子に乗るにもほどがあるんじゃない？人の話、聞けないの？この前追い出されたこと、もう忘れたの？

生人とはキュア星で出会っており同年代の友人といった感覚で気軽に話し合っている。 リンカル キュアリンと共に地球に送られたキュア星人。 元々は明るい性格で翠と橙子を応援していたが、翠が死んだことがターニングポイントになり気弱で自信がない風になってしまった。 二人が和解してくれた後も密かに罪悪感を抱えており、何かできることはないかと模索している。