Novel & Cerita 身代わりに

宮城裕康（みやぎ ひろやす）と結婚したとき、皆川和佳奈（みながわ わかな）は22歳、彼は32歳だった。 それから2年間、裕康から注がれる優しさは尽きることがなかった。 望むものは何一つ惜しまず与えられ、まるで壊れやすい宝物のように溺愛される日々。 ただ一つ、毎晩繰り返される際限のない情事を除いては。 和佳奈がいくら涙をこぼして許しを乞うても、彼は低く甘く笑うだけで、決して解放してはくれなかった。 裕康には有り余る富と、溢れんばかりの愛があった。そのすべてが自分だけのものだと、和佳奈は信じて疑わなかった。 ――実の父親が息を引き取った、あの日までは。 和佳奈は裕康に何回も電話をかけ続けたが、すべて一方的に切られた。 その直後、親友の寺山綾香（てらやま あやか）からメッセージと共に1枚の写真が届いた。 【和佳奈、これ旦那さんじゃない？パレーシアの街角で見かけたんだけど、女の人と抱き合ってる】 震える指で画面を開いた瞬間、和佳奈は全身の血が凍りつくような感覚に襲われた。 そこに写る男は、紛れもなく裕康だった。 そして、その腕に抱かれていたのは――母親の妹である叔母、浅見清良（あさみ きよら）だった。

「カナタは、聖王になりたいのか」 「なりたくない」 返事に迷いはなかった。 「俺は、おまえの代わりとして作られた。ようやく別の名前を選び、自分が何をしたいのか考え始めたところなんだ。誰かの代わりになるために、カナタという名前を捨てたくない」

「本当に？」 「私も」 一度。 「あなたが私の代わりになった、とは思ってないから」 「……」 「私の人生と、あなたの人生は別」 「綺麗事」 「そうかもしれない」 セレーネ。 驚く。 「否定しないの」 「今の私にはそう見えるだけで」

「は、はぁ」 珍しい。女嫌いで男はへっちゃらでお馴染みのセロも、流石に動揺してるね。 カイの言葉はなんと言うか裏表なく話してる感じ。 「あの、リラさんに代わりましょうか ? 」 「え !? 代われるの ? 」

代わりに、彼らにはサボテンのように強い生命力を持ってほしい。 どんな時でも、自らの力で生き抜けるように。 ［おしまい］

ただ本人にとっては結構重要で、そして不安になっている案件だった。 真帆「ねぇ守、真帆は好美さんの代わりになれてる？」 守は呑みかけたビールのグラスから口をゆっくりと離して答えた。 守「好美の代わりは誰にも出来ないよ、それに真帆は真帆じゃないか。」 真帆「やっぱり守にとっての1番は好美さんなんだね・・・。」

特殊メイクを施し、その写真を妻の周防真琴に送り、交換殺人の約束を早く果たすよう催促した。 だが、私が殺されては元も子もない。万が一、本当に殺されたらどうする。そこで小林由宇を身代わりに選んだ。私と同じような年齢で、同じような年の娘がいて、同じ会社という、これ以上ない代役だ。

「代わりなんていない」 「え？」 「奈々、彼女は君の代わりになったわけじゃない。僕たちは元々一緒にいなかったんだ」 その言葉に、奈々は顔色を失い、体がぐらりと揺れた。 「奈々、君が命を懸けて僕を救ってくれたことは一生忘れない。でも、これから君が困ったとき、僕は......」

山田さんが、若子の代わりになったように」 彼の声は、どこまでも冷え切っていた。 目も合わせず、ただ虚空を見つめながら呟く。 「この世界に、代わりのきかない人間なんていない。 誰もが、誰かの代わりになれる。 ......そうだろ？」 ―遠藤西也が、俺の代わりになったように。 光莉は首を横に振る。

「この恩知らずが！娘がお前を友達だと思っていたのに、殺そうとするなんて！ 勝手に娘の代わりにお見合いに行って、大森家の嫁としての地位を奪い取り、娘はすべての屈辱を一人で飲み込んできた。今さら愛想を尽かされたからといって、彼女を逆恨みするのか？結城が公の場で妻として紹介するのがお前ではなく、美香子である理由がよく分かったよ！」