運命への抵抗 Novels & Stories

今婚約をしている現実とか、運命を超えるものは何かとか彼と一緒になれない理由を並べていたけど、恋しく思う気持ちは全く消せなかった。 現実とは世間体な部分もあり、それを気にしなければどんな風にも、そして何度でも塗り替えられる。 私はやっと気づいた。 運命や現実を超えられるものは、たぶん強い意志だ。 それらを変えるのも、乗り越えるのもその人の意思が必要で、意志により行動するから。

勲が再び振り返って柚葉を助けようとしたとき、部屋の中から鈍い衝突音と何かが崩れ落ちる轟音が響き、炎が窓を完全に飲み込んだ。 その日から、彩葉は毎日自責と後悔の念に苛まれた。もし自分がわがままを言って勲を呼ばなければ。もしあの忌まわしい蝋燭を吹き消さなければ。もし火が出た時にもっと落ち着いていたのならば。もし最後に、勲に手を伸ばさずに、命を救うための貴重な数秒を奪っていなければ……

危うく抜け殻になるところだったが、逆境に強いから燃え上がり、立ち直った。 このミッションは止められない。何者にも阻むことはできないんだ！！

危険も顧みず海外へ彼を探しに行ったのは、実は死ぬ覚悟でいたからだ。 どうあっても、私たち家族三人で一緒にいるんだと。 胸の奥に、細かく刺すような痛みが込み上げてくる。 ふと顔を上げると、見知った腕が私を抱き寄せた。嗅ぎ慣れた煙草の匂いがした。

危険だ。 本能がそう告げているのに。 なぜか逃げたいとは思えない。 むしろ――。 こんなふうに強く求められることに、 どこか安心してしまう自分がいた。 その時だった。 突然、スマホが激しく震え始める。 佳苗はびくりと肩を震わせた。

「フィオル・アンベル」 老人の声は止まらない。だがその瞬間、リュゼルには別の記憶が一つだけ流れ込んだ。机へ向かう老人。手元には十三号の廃棄命令書。震える指でそれを破り、別の紙へ何かを書き始めている。研究に加わったことへの後悔。多くの人工生命を壊したことへの罪悪感。そして最後になって、せめて一体だけでも外へ逃がそうとした意志。 しかし、間に合わなかった。

危機的状況でアドレナリンが急上昇し、恐怖を乗り越える力を与えてくれていた。 だが、その危機が去った今、夕月は生還の安堵と共に、全身から力が抜けていくのを感じていた。 土埃まみれの髪が頬に張り付き、服には草の切れ端や小さな棘がこびりついている。 「なぜ下にいたんだ」

私――河野咲（こうの さき）。 夫の有馬隼也（ありま しゅんや）は、私が嫉妬する姿を見るのが大好きだ。 親友が自分に近づくのを私が気にすればするほど、それだけ自分を愛している証拠だと言う。 だから毎年、結婚記念日になると、隼也は幼なじみの小林夏美（こばやし なつみ）に私の代わりをさせ、数日間だけ「有馬家の奥さん」を演じさせる。 そのうえ友人たちと賭けまでして、私が何日まで耐えられるかを楽しんでいる。 1周年のときは、夏美が私のパジャマを着て、隼也の腕の中に寄り添った写真を撮った。 私は腹を立てて服を取り返すけれど、隼也はそんな私にキスをして、やっぱり俺なしじゃいられないな、と笑った。 2周年のときは、隼也が主寝室を夏美に譲り、私には客室で寝ろと言った。 私は部屋の前で目を赤くした。するとようやく隼也がドアを開けて、「一晩だけ泊めるだけだ」と言った。 去年は、隼也が夏美を連れて実家の食事会に行き、私の席に彼女を座らせた。そのうえ両親が彼女を「お嫁さん」と呼ぶのも、止めようとしなかった。 私がその場を離れようと振り返ったところで、ようやく隼也が私の腕をつかんだ。 「ただの呼び方だろ。そんなことまで気にするのか？」 そして今年は、二人の悪ふざけがさらに度を越している。 夏美はスーツケースを引いて、私たちの家へそのまま乗り込んでくる。そして新しいスペアキーを取り出すと、友人たちが見ている前で私に尋ねる。 「隼也が、7日間だけ私にこの家の奥さんを体験してみろって。咲さん、怒らないよね？」 隼也は夏美の肩を抱き寄せ、期待に満ちた目で私を見ている。 「本当に俺のことを愛してるなら、絶対に嫉妬

まさか、あのときロープに不備があるなんて―― 墜落の衝撃で、俺の足はもう動かなくなった。 これからの人生、車椅子のだ。 きっとこれは、報いなんだろう。 真心を裏切った人間にふさわしい、当然の報いだ。

危険なほどの誠実さを。 私は窓から離れる。息を切らして。お腹に手を当てる。そこでは別の命が育っている。 私の子。 マリウスの子。