野々花 Novels & Stories

時には春の｜育花雨《いくかう》の降るなか、夏の雲の｜峰《みね》の泳ぐした、秋の｜野分《のわき》を身に受けながら、冬まで｜永《なが》らえた｜凍蝶《いてちょう》とともに……そしてまた｜春隣《はるどなり》に舞う｜都鳥《みやこどり》の声を聞きながら、｜祈《・》｜る《・》｜よ《・》｜う《・》｜に《・》｜土《・》｜に《・》｜触《・》｜れ《・》｜る《・》早乙女の掌のなかにこそ、かみさまは――。 アイちゃんには言ったよね？ ウチはエルダーフラワーっていうシロップとかリキュールになるような植物を育ててるんだ。ちいさな白いかわいい花を咲かせるんだよ。……そう、まるで……｜ア《・》｜イ《・》｜ち《・》｜ゃ《・》｜ん《・》｜み《・》｜た《・》｜い《・》｜な《・》……。だからアイちゃんのこと最初から好きだったのかな？ウチで育ててる花にとっても似てるから……。今度実家から送られてきたら、飲ませてあげるよ……エルダーフラワー・コーディアルを。

器用に繋ぎ目から手を出し握手をする。 「私は春野 蕾。この子は娘の|蕣《あさがお》です。よろしくお願いします」 「こちらこそ」 ――「……あったかそう。花も入れて？」 他愛もない会話をしていると、突然花氏がとんでもないことを言い出した。

アルバートが部屋を出て軍法会議の決定を待とうとした時、ふと机の隅に置かれた、教皇庁直属の聖詠団による巡回礼拝の名簿が目に留まった。 アルバートの視線は名簿の中の一つの名前に釘付けになり、目頭が焼けるように痛み、心臓が狂ったように激しく鼓動した。 【リオラ・ブランシュ】 妻の名前と同じだった。 彼の……リオラなのか？

井原玖遠が放浪して二ヶ月目、ネットユーザーは広場で杉原瑠美に似た女性を見かけた。 精神異常だった井原玖遠は突然狂ったように、その女性に駆け寄って掴んだ。 「杉原瑠美、あなたは杉原瑠美だ」と叫んだ。 女性は眉をひそめて井原玖遠を見つめ、「離して、あなたは誰？乱暴しないで、精神病院に行け」と言った。

「私は先に行く」 しかし和泉夕子はさらに彼の前へ一歩でた。「はっきり言ってよ。どんな匂いなのか。そうじゃなきゃ対処できないわ......」 「......」大野皐月は唖然とした。 彼は長い間考え、一言絞り出した。「花粉の香りだ。私はアレルギーなんだ」

◆◆◆ そして時は流れ、世は令和の時代となった。 そして一人の少年が庭に咲く一本の桜の大木の前で、美しい女性と出逢った。 女性は少年の存在に気付くと、吹いていた笛から口を離し、優しく微笑んだ。 「またお逢いできましたね。……司様」 了

秘密のあだ名は『花子』 ギターの天野。純然たる男ではあるが、サラサラの黒髪セミロングヘア―。ジョンレノンでも意識しているのか丸いレンズの眼鏡がトレードマークだ。少々ナルシスト気味なところがある。よく見かける妖怪『アマビエ』のイラストにちょっと似ているためひそかに『アマビエ』と呼んでいる。

私はお腹を撫で、スマホを取り出して番号を押した…… 結婚式当日。 美月は華やかなドレスの裾を撫でながら得意げに笑った。 一ノ瀬家のお嬢様だとしても、どうせ何も手に入らない。 一方、式場に立っている雅人は落ち着かない様子だった。

目の奥が赤く染まっていく。 林田しのぶ（はやしだ しのぶ）。越也はすぐ思い出した。詩織の寝たきりの母親もその名前だ。しかも、枝里子の帰国を祝う宴の夜も、詩織が「母の体調が悪い」を理由に彼を呼び出したのだ。 こんなことまで……嘘だったのか。

「まあ、なんて綺麗な花……見たこともありません」 彼は誇らしげに花を差し出した。 それは寺の裏山の断崖絶壁にだけ咲く、希少な花。 代金は不要だが、手に入れるには命懸けで崖を登らなければならない。 愛乃はちらりと花を見て、「木村さん、花瓶に活けてください」とだけ言った。