과부 Novels & Stories

김 비서가 공손히 대답했다. “예, 진 대표님. 아주 성공적이에요. 이번에 사모님께서 낳은 아이와 하연 아가씨의 조직이 딱 맞았습니다.” 남편의 경쾌한 웃음소리가 들렸다. “다행히 호민이의 골수가 하연이에게 적합했나 보군.”

과부는 발병기가 조금 빨리 온 편이었다. 의사는 그녀가 최근 몇 달 사이에 감염됐다고 밝혔다. 그날 과부를 성폭행했던 남자들은 조폭이었는데 그들 중 누군가에게서 감염된 것 같다고 말했다. 그리고 아주 당연하게도 최홍민에게도 전염되었다.

향신료가 강하고, 머리를 어지럽히는, 권력과 정복의 냄새가 나는 향수. “아시다시피,” 그가 목소리를 낮추며 계속한다. 음모자의 목소리, 친밀한 척하지만 위협적일 뿐인 목소리. “우리가 어울리는 서클에서 소문이 돌고 있습니다. 흥미로운 소문이. 당신이 가장하는 사람이 아니라고들 합니다.”

"신부가 바뀝니다. 도망간 신부 대신 예식장 매니저가 섭니다. 신부 사촌 동생입니다. 식은 제시간에." 침묵. 오 초. 할머니가 오 초 넘게 말을 안 하는 건 드물다. "그 아이 이름이 뭐냐." "하채이입니다." "……하가네 한복집 둘째네 딸이로구나." "아십니까." "식 끝나고 데려와라."

이모는 걱정스러운 표정을 지으며 말했다. “너무 심하게 벌준 거 아니야?! 태희는 착한 애라서 함부로 돌아다니지 않거든!” 하지만 아버지는 아랑곳하지 않았다. “그저 이틀만 가두고 풀었어. 나는 오히려 벌이 너무 약하다고 생각해!”

“그 얘기를 또 해?” “중요하거든요. 오늘 제 인생에서 제일 중요한 평가예요. 백 점 만점에 몇 점이에요?“ “과장 좀 하지 마.” ”얼른요. 현기증 난단 말이에요.“ 서윤은 잠깐 그를 바라봤다. “……구십 점.”

정하가 수강 신청을 한 교양 과목과 전공 수업의 목록을 몰래 빼내어 그대로 따라 신청했고, 그와 수업이 겹치는 날이면 아침 일찍 청담동 샵에 들러 전문 메이크업과 헤어 스타일링까지 받고 강의실에 들어섰다. 친구들의 입을 통해 들려오는 소문은 지연의 확신을 더욱 견고하게 만들어 주었다. 조용하고 과묵해 보이던 정하가 사실은 국내 굴지의 재벌가인 하명그룹의 외손자라는 사실이 밝혀진 것이었다. 집안 배경과 재력, 외모, 품 격까지 모든 것이 완벽한 남자. 차지연은 속으로 쾌재를 불렀다.

“네가 뭘 알아?” “강도윤은 하린을 이용한 적 없어.” “그럼 네가 왜 출생기록을 조작했는데?” 한재문의 얼굴이 굳었다. 연화가 그를 바라봤다. “무슨 조작?” 태윤이 웃었다. “하린의 친부를 한재문으로 만든 사람.”

“황혼대로의 실세는 블랙 호크국의 이름은 오부라은이라고 하는 자예요.” 전화 저편에서 왕종서는 여전히 잔뜩 긴장한 상태였다. “무성이라 너무 강한 상대가 아니어서 내가 무너뜨릴 자신은 있어요.” “하지만 그 밑에 3명의 도박꾼들이 있어서 힘을 합친다면 초급 무신 정도는 될 수 있을 것 같아요.”

곰곰이 생각에 잠겼던 강원은 궁금증이 도졌다. “마마님. 혹시 사람도 끓일 수 있습니까? 사람의 몸은 물이 태반이지 않습니까?” 주희는 다관을 든 채 고개를 갸웃거리며 인상을 썼다. “해보지 않았습니다.” “알겠습니다.”