Novel & Cerita 무기의 여왕

그녀는 오늘 연한 분홍빛 모직 코트에 안에는 아이보리 컬러의 프릴 니트 원피스를 입고 있었다. 은은한 메이크업에 환하게 웃으며 그를 바라보는 모습은 마치 봄바람에 피어난 벚꽃처럼 눈부셨다. 그 순간 성우현의 가슴은 쿵 하고 내려앉으며 빠르게 뛰기 시작했고 그는 서둘러 시선을 돌렸다.

"위대한 마르첼리 후계자께서는 참 느리시네요. 공주를 30분이나 기다리게 하다니." 오후의 햇살이 블라인드 사이로 쏟아져 들어왔다. 그녀의 몸을 황금빛으로 감싸며 후광처럼 빛나게 만들었다. 그녀는 불꽃 같았다. 흑백뿐이던 그의 세상을 태워버릴 만큼 눈부신 불꽃.

“잘 들었지? 이게 바로 너희들이 그렇게 자랑하던 착한 며느리이자 좋은 아내라는 사람이야.” “꼴불견도 이런 꼴불견이 없다. 아무나 못마땅해서 날뛰는 게 딱 아줌마 짓거리 아니야? 보라가 똑똑해서 미리 녹음이나 해둔 거지. 안 그랬으면 이 여자가 이렇게 속이 더럽다는 걸 내가 어떻게 알았겠냐!” “아무 일 없으면 빨리 돌아가. 가서 전해, 보라한테 사과만 하면 이번 일은 넘어가 줄 테니까.”

천하에 오직 혼자만 알아볼 수 있는 암어(暗語)로 켜켜이 잠긴 하늘 위 비밀을 젖혀 열어가는 손길이 아름답게 보였다. 어떠한 위압감이 풍겼다. 무기를 든 무사, 권위를 가진 벼슬아치, 발톱을 앞세운 성난 범과는 사뭇 다른 또 다른 위엄이었다.

“무족은 왜 반란을 일으키려는 겁니까?” 육리의 눈동자에 차가운 살기가 스쳤다. “1년 전, 월국의 새 황제가 성녀를 폐위시키고 성녀전을 밀어 버렸습니다. 무족을 해산시키고, 그들이 사술을 부리는 것도 금지했지요.”

“허리를 조금 더 세워주세요.” 조용한 목소리가 들렸다. 나는 고개를 끄덕였지만, 몸은 이미 굳어 있었다. 무릎 아래로 감각이 희미해지고 있었다. 다다미의 감촉이 느껴졌다. 시선은 자연스럽게 아래로 떨어졌다. 정갈하게 접힌 자신의 손. 그리고 그 위에 얹힌, 낯선 옷감. 기모노였다. “…익숙해지실 거예요.”

누가 감히 소주를 건드리게 되면, 그녀는 반드시 죽기내기로 싸울 것이다. 무연은 그런 향란의 성격을 너무나도 잘 알고 있었다. 구공주가 다시 반격하지 않는다면, 그녀는 반드시 상처를 입게 될 것이다.

그리고 이 폭풍 같은 밤의 중심에서, 오직 굳건한 자만이 깨지지 않고 나올 것이다. 침묵이 깨졌고, 그의 다음 말이 얼음처럼 무게를 싣고 부서졌다. “저는 여왕님이 이끄는 모습을 보았습니다, 켈리 여왕님,” 폴이 말했다. 그의 목소리는 이제 더 안정되었고, 의심의 떨림은 거의 경외에 가까운 무언가로 바뀌었다. “평화를 향한 여왕님의 비전—그것이 우리에게 필요합니다. 남쪽 무리뿐 아니라 모든 무리에게요. 여왕님은 우리의 아이들 이 끝없는 다툼의 두려움 없이 숲을 누빌 수 있는 미래로 우리를 이끌고 있습니다. 그를 위해… 그를 위해, 저는 영원한 충성을 바칩니다.”