무기의 여왕 Novels & Stories

누군가에게 언니의 사진을 찍으라고 시킨 거다. 머리에 있던 공주 왕관은 바닥에 떨어졌고 드레스는 갈기갈기 찢어진 채 수치심에 흐르는 눈물, 절망적인 눈빛, 부질없는 몸부림까지...

인증이 되자마자 검색창은 솔직하게도 관련 동영상을 보여주었다. 어떤 것은 자동차 옆에서 여자가 아무것도 입지 않은 채 카메라를 요염하게 바라보는 것이었고, 또 다른 것은 공원에서 여자가 부끄러워하며 치마를 들어 올리는 장면이었다.

자리로 돌아오자 유지민이 내 어깨를 감싸며 조심스럽게 사과했다. “아니야, 괜찮아.” 문득 한 가지가 떠올라 핸드폰을 꺼내 그녀에게 사진 한 장을 보냈다. “지민아, 네가 아는 게 많으니까 한 번 알아봐 줘. 이런 비밀번호 도어락에 마스트키가 있는지.”

“죽어!” 엄청난 통증이 나를 뒤덮었고 난 도움을 청하고 싶었지만 목구멍에서는 아무런 소리도 나지 않았다. 유진은 재빨리 칼을 뽑아 내 왼쪽 눈동자에 겨누었다. 이 생각만 하면 나는 눈이 은근히 아파왔다.

시어머니는 믿을 수 없다는 듯이 눈이 휘둥그레졌고 자신이 곧 죽을 것이라고는 생각하지 못했다. 세연도 의외로 마음이 전혀 흔들리지 않았다. 태연은 기계 소리를 듣고 뛰어 들어갔고, 이어서 눈이 빨개서 나왔다. 그는 내 손을 잡으며 말했다. “여보, 난 너밖에 없어!”

“아바마마, 용안을 먼저 돌보셔야 하옵니다. 모두 소자의 허물임을 깨달았사오니, 용서를 바라옵니다.” 무신의는 말없이 경무제를 부축하였고, 강준이 들어서는 모습을 보고는 살짝 눈길을 주었을 뿐, 곧 시선을 거두었다. 경무제는 거친 숨을 몰아쉬었고, 그 얼굴에는 노쇠한 군왕의 기색이 역력하였다.

안풍친왕비가 냉소를 지으며, “날 죽일 수 있으면 다행이고.” 만아가, “왕비마마, 흑마술에 당한 사람입니다. 심성이 이전과 다르고 자신의 집념에 빠져들어 해독하지 않으면 빠져나오지 못합니다. 마마의 정을 반드시 기억한다고는 할 수 없습니다.”

문득 이장 집의 미정 언니가 떠올랐다. 미정은 작년의 ‘소녀신’이다. 그러나 이전의 ‘소녀신’들과 전혀 달랐다. 미정은 자신이 ‘소녀신’으로 선택되었다는 소식을 듣고 무척 반발했다. 그리고 여러 번 도망치려 했지만 결국 붙잡혀 지하실에 갇히고 말았다.

“이 반지는 꾸만통, 그러니까 태국의 민간 신앙에서 모시는 신 중 어린아이의 모습을 한 신을 꾸만통이라고 합니다. 이건 그 꾸만통을 제물로 바쳐 만든 반지입니다. 지해일 씨 손에 있는 건 분신이고 본체는 따로 있을 거라고 합니다. 분신이 지해일 씨와 매일 밤낮을 함께 하고 있으면 본체를 가지고 있는 누군가는 지해일 씨가 머릿속에 생각하는 모든 것을 알 수 있다고 합니다. 꾸만통의 주인은 모든 걸 전달받게 되는 거죠. 시간이 오래 지나면 지해일 씨는 자아를 점차 잃게 되고 생각도 마음대로 할 수 없는 꾸만통의 마리오네트가 될 겁니다. 그때가 되면 지해일 씨 목숨도 위험해질 겁니다.” 반지는 이세리가 밸런타인데이에 선물한 것이었다. 그녀는 직접 만든 반지라며 절대 손에서 빼지 말라고 했다. 그러나 이세리는 정작 광고 촬영이나 드라마 촬영 핑계를 대며 끼지 않았다. 그러던 어느 날 원래 이세리 손에 있어야 할 반지는 어느새 진성균의 손에 있었다.

“자식, 그럼 네가 실력이 있는지 없는지 어디 한 번 보여줘 봐!” 오급 무왕이라는 여자는 이태호의 헛소리를 믿지 못하고 주먹을 휘두르며 영기를 가동했다가 갑자기 이태호의 앞에 가격했다. “호랑이 권법!”