이세계 Novels & Stories

com 작가 인스타: @taeihae

에즈란 병원에서 돌아오는 길은 두 세계 사이를 가로지르는 여정이다. 전의 세계, 상실과 투쟁으로 점철된 세계, 그리고 이 새로운, 믿을 수 없는, 깨지기 쉬운 세계, 불가능이 현실이 된 이 세계. 나는 과장되리만치 느리게 운전한다, 내 몸의 모든 신경이, 지금 누라의 배 속에 깃든 소중한 비밀을 지키기 위해 팽팽하게 긴장되어 있다. 내 시선은 오로지 그녀에게 멈추기 위해 길을 벗어날 뿐이다, 여전히 창백하지만 내가 영원히 꺼졌다 고 믿었던 내면의 빛으로 변용된 그녀.

자세히 비교해 보면 조정아는 성연보다 훨씬 순수하고 착했다. 이런 생각을 하고 있을 때 임경준의 휴대전화가 미친 듯이 진동했다. 휴대전화를 열어보니 그더러 카카오스토리를 보라는 문자가 가득했다. 임경준은 카카오스토리를 열자마자 두 눈을 동그랗게 떴다.

내 이름은 하은수. 이름 그대로 부드럽고 물처럼 유순한 이미지의 여자다. 나는 남자들이 이상적으로 여길 만한 완벽한 여자친구의 조건을 거의 모두 갖췄다.

아빠도 삼촌도 할머니도 다 가버렸다. 그들을 보내고 버틸 수 있었던 것은 오로지 은성이 곁에 있었기 때문이다. 그녀는 무엇으로도 대체될 수 없는 선우의 세계였다. 그 세계에서 쫓겨날 수 없었다. 그러나 그 세계는 너무 단호하게도 그의 손을 뿌리쳤다. “내가 바라는 게 우리가 헤어지는 거야. 소원 들어준다고 했지. 이걸로 해.”

“반갑군. 당신들이 이 지루한 게임을 끝내주길 오랫동안 기다렸어. 김민지 씨, 그리고… 데이터에서 자아를 획득한 0번 개체, 카시안.” 남자는 자신의 손가락을 튕겼다. 그러자 공간 전체가 거대한 유리창처럼 깨지며, 우리가 살던 제국의 모습이 아닌, 전혀 다른 차원의 데이터들이 폭포처럼 쏟아져 들어왔다. 그것은 단순히 하나의 게임이 아니었다. 수천 개의 평행 세계가 하나의 메인 서버에 연결되어 있는, 거대한 ‘인간 사육장’의 설계도였 다.

그날 한애는 특별히 하천에게 전화를 걸어와서 시간 가는 줄도 모르고 세가와 범속 초월에 관한 이야기를 나누었다. 그리고 하천은 요즈음 발생한 일에 대하여 하나부터 열까지 한애에게 들려주었다, 이 세상에 한국세가만 있는 게 아니고 다른 나라에도 한국세가 비슷한 세력이 있다고, 아주 강하다고.

그리고 주위를 둘러싼 것은 하늘을 가릴 정도로 거대하게 자라난 이세계의 대수림이었다. ​그때였다. ​"크르르르르—!" ​숲의 어둠 속에서 붉은 안광을 빛내며 기괴한 맹수 한 마리가 튀어나왔다. 그것은 이세계의 인간들이 '섀도우 라이거'라 부르는, 한 마리만으로도 마을 하나를 도륙 내는 위험 등급의 마수였다.

“너 우리 동방에 고무계라는 곳이 있다는 건 알고 있지? 그곳은 오로지 무를 숭상하고, 오직 힘만이 모든 걸 좌우하는 무자들의 세계야. 여기와는 완전히 다른 차원의 곳이지.” “서방에도 비슷한 세계가 있어. 우리 동방 고무계와 맞서는 서방의 세계, 바로 천사국이라고 불려. 서방 무자들이 살아가는 세상이기도 하지.”