무기의 여왕 Novels & Stories

“죽어!” 엄청난 통증이 나를 뒤덮었고 난 도움을 청하고 싶었지만 목구멍에서는 아무런 소리도 나지 않았다. 유진은 재빨리 칼을 뽑아 내 왼쪽 눈동자에 겨누었다. 이 생각만 하면 나는 눈이 은근히 아파왔다.

시어머니는 믿을 수 없다는 듯이 눈이 휘둥그레졌고 자신이 곧 죽을 것이라고는 생각하지 못했다. 세연도 의외로 마음이 전혀 흔들리지 않았다. 태연은 기계 소리를 듣고 뛰어 들어갔고, 이어서 눈이 빨개서 나왔다. 그는 내 손을 잡으며 말했다. “여보, 난 너밖에 없어!”

궁기와 마술은 따로 겨루는 규칙이었고, 먼저 시작된 것은 궁술이었다. 한아 공주가 사용하는 활은 활몸이 사람 키의 절반에 이를 만큼 길었고 양쪽엔 북제 왕실의 문양이 새겨져 있었다. 활줄은 두껍고 팽팽하게 당겨져 있어 그 모양은 마치 초승달 같았고 묵직했다.

안풍친왕비가 냉소를 지으며, “날 죽일 수 있으면 다행이고.” 만아가, “왕비마마, 흑마술에 당한 사람입니다. 심성이 이전과 다르고 자신의 집념에 빠져들어 해독하지 않으면 빠져나오지 못합니다. 마마의 정을 반드시 기억한다고는 할 수 없습니다.”

문득 이장 집의 미정 언니가 떠올랐다. 미정은 작년의 ‘소녀신’이다. 그러나 이전의 ‘소녀신’들과 전혀 달랐다. 미정은 자신이 ‘소녀신’으로 선택되었다는 소식을 듣고 무척 반발했다. 그리고 여러 번 도망치려 했지만 결국 붙잡혀 지하실에 갇히고 말았다.

그 악마 같은 여자는 애초부터 빅터를 자신의 손으로 죽일 생각 따위는 없었다. 빅터가 평생을 바쳐 엮어 놓은 그 더러운 그물망이, 스스로 빅터의 숨통을 조여 질식하게 만드는 것. 그것이 바로 여왕이 설계한 가장 잔혹하고 완벽한 참교육이었다. "도망쳐야 해…… 여기서 잡히면 종신형이야……."

“이 반지는 꾸만통, 그러니까 태국의 민간 신앙에서 모시는 신 중 어린아이의 모습을 한 신을 꾸만통이라고 합니다. 이건 그 꾸만통을 제물로 바쳐 만든 반지입니다. 지해일 씨 손에 있는 건 분신이고 본체는 따로 있을 거라고 합니다. 분신이 지해일 씨와 매일 밤낮을 함께 하고 있으면 본체를 가지고 있는 누군가는 지해일 씨가 머릿속에 생각하는 모든 것을 알 수 있다고 합니다. 꾸만통의 주인은 모든 걸 전달받게 되는 거죠. 시간이 오래 지나면 지해일 씨는 자아를 점차 잃게 되고 생각도 마음대로 할 수 없는 꾸만통의 마리오네트가 될 겁니다. 그때가 되면 지해일 씨 목숨도 위험해질 겁니다.” 반지는 이세리가 밸런타인데이에 선물한 것이었다. 그녀는 직접 만든 반지라며 절대 손에서 빼지 말라고 했다. 그러나 이세리는 정작 광고 촬영이나 드라마 촬영 핑계를 대며 끼지 않았다. 그러던 어느 날 원래 이세리 손에 있어야 할 반지는 어느새 진성균의 손에 있었다.

“자식, 그럼 네가 실력이 있는지 없는지 어디 한 번 보여줘 봐!” 오급 무왕이라는 여자는 이태호의 헛소리를 믿지 못하고 주먹을 휘두르며 영기를 가동했다가 갑자기 이태호의 앞에 가격했다. “호랑이 권법!”

사람들이 움츠러들고, 두려움이 파도처럼 퍼지는 게 느껴졌다. “이건 모든 사람에게 해당된다. 내 가족, 내 병사들, 방문한 알파들, 다른 팩들까지.” 그의 팔이 나를 더 세게 끌어안았다. “그녀를 여왕에게 마땅한 존경으로 대하라. 나를 보호하듯 그녀를 보호하라. 그녀를 해치는 자는 데몬의 운명을 자신의 것으로 바랄 만큼 후회하게 될 것이다.” 침묵. 절대적이고, 공포에 질린 침묵.

선택. 모든 것이 바뀐 뒤에 남는 건 단 하나. 살아남은 결과. 그리고 그 결과로 존재하는 사람. 훗날, 그녀는 더 이상 그림 하일드라는 이름으로 불리지 않는다. 누군가의 그림자였던 아이는 스스로 하나의 중심이 되고,그 자리에 서기 위해 수많은 것을 밀어낸 끝에, 동화 속에서 가장 잔혹하게 기억될 존재, 사악한 왕비로 남게 된다.