무기의 여왕 Novels & Stories

천하에 오직 혼자만 알아볼 수 있는 암어(暗語)로 켜켜이 잠긴 하늘 위 비밀을 젖혀 열어가는 손길이 아름답게 보였다. 어떠한 위압감이 풍겼다. 무기를 든 무사, 권위를 가진 벼슬아치, 발톱을 앞세운 성난 범과는 사뭇 다른 또 다른 위엄이었다.

“무족은 왜 반란을 일으키려는 겁니까?” 육리의 눈동자에 차가운 살기가 스쳤다. “1년 전, 월국의 새 황제가 성녀를 폐위시키고 성녀전을 밀어 버렸습니다. 무족을 해산시키고, 그들이 사술을 부리는 것도 금지했지요.”

“허리를 조금 더 세워주세요.” 조용한 목소리가 들렸다. 나는 고개를 끄덕였지만, 몸은 이미 굳어 있었다. 무릎 아래로 감각이 희미해지고 있었다. 다다미의 감촉이 느껴졌다. 시선은 자연스럽게 아래로 떨어졌다. 정갈하게 접힌 자신의 손. 그리고 그 위에 얹힌, 낯선 옷감. 기모노였다. “…익숙해지실 거예요.”

누가 감히 소주를 건드리게 되면, 그녀는 반드시 죽기내기로 싸울 것이다. 무연은 그런 향란의 성격을 너무나도 잘 알고 있었다. 구공주가 다시 반격하지 않는다면, 그녀는 반드시 상처를 입게 될 것이다.

그리고 이 폭풍 같은 밤의 중심에서, 오직 굳건한 자만이 깨지지 않고 나올 것이다. 침묵이 깨졌고, 그의 다음 말이 얼음처럼 무게를 싣고 부서졌다. “저는 여왕님이 이끄는 모습을 보았습니다, 켈리 여왕님,” 폴이 말했다. 그의 목소리는 이제 더 안정되었고, 의심의 떨림은 거의 경외에 가까운 무언가로 바뀌었다. “평화를 향한 여왕님의 비전—그것이 우리에게 필요합니다. 남쪽 무리뿐 아니라 모든 무리에게요. 여왕님은 우리의 아이들 이 끝없는 다툼의 두려움 없이 숲을 누빌 수 있는 미래로 우리를 이끌고 있습니다. 그를 위해… 그를 위해, 저는 영원한 충성을 바칩니다.”