새언니 Novels & Stories

회식 자리에 빈자리는 딱 두 군데였다. 구석 자리 하나, 그리고 3년째 비밀리에 사귀고 있는 내 여자 친구 옆자리. 그쪽으로 한 발 내딛자 서나린이 내 친구를 불렀다. "서진아, 여기 앉아." 동료들은 둘이 잘 어울린다며 환호했다. 단체 채팅방도 난리가 났다. [둘 다 얼굴이 되니까 나란히 앉아만 있어도 보기 좋네!] [대표님이 먼저 누구더러 옆에 앉으라고 한 적은 없지 않아?] [내가 장담하는데, 서진이는 대표님한테 특별해. 몰라, 저 둘은 무조건 사귀는 거야!] 서나린은 사귀는 사이라는 티를 내지 않으려는 듯 회식 내내 내 쪽은 한 번도 보지 않았다. 종업원이 음식을 내오다 내게 화상까지 입혔는데도, 정서진에게 술을 권하는 사람들을 막아 주고 음식을 집어 주기 바빴다. 그 순간 문득 이런 생각이 들었다. '이렇게 숨어서 하는 연애, 더는 하고 싶지 않다.'

서은준: "좀 긴장되네." 현이: "하하하! 두려워할 것 없어요! 저희 새언니 너무 좋지 않아요? 저희 새언니도 평범한 사람이에요. 하지만 저희 집 그 누구도 새언니한테 뭐라고 한 적 없어요. 저희 오빠도 상상했던 것보다 훨씬 다정하죠?" 서은준: "확실히 생각했던 것과는 많이 다르네."

그녀가 곰돌이 인형을 꼭 껴안은 모습이 안쓰러웠다. “새언니, 보고 싶어요…… 그리고 둘째 오빠, 보고 싶어서 왔어요.” 신경주는 그 말을 듣고 입꼬리가 살짝 올라갔다. ‘우리 동생 착하네. 새언니란 말이 너무 듣기 좋잖아.’

그녀의 목소리가 옅게 떨렸다. ＂언니... 화 안나요?＂ ＂예?＂ 갑자기 화제가 전환되자 차우미는 당황해서 되물었다. 심나연은 아무것도 모르겠다는 차우미의 목소리를 듣고 계속해서 말했다. ＂그게... 성우 오빠가... 어젯밤에 같이 술을 마셨다던 여자가... 상준 오빠를 좋아하는 여자라잖아요...＂

제품의 이름은 YJ 신약이고 홍보 모델은 서연이다. 서연은 그동안 각종 프로그램에 참가하느라 바빴기에, TV에서 자주 그녀를 볼 수 있었다. 지금의 서연은 H국의 가장 핫한 스타다.

“우리 무진 오빠 안목이 정말 좋아. 새언니, 볼수록 좋네요. 나이는 비록 우리 보다 몇 살 어리지만 사리가 분명한 것 같아요.” “음, 나는 새언니에 대해 너무 좋은 인상을 받았는데, 새언니는 나에 대해 어떤 인상을 받았는지 모르겠어요.”라고 그녀가 일부러 근심하며 말했다.

네가 골라둔 이불, 우리 둘과 너무 잘 어울리지 않아? 루나가 보낸 도발적인 말들과 사진들. 채이는 더 이상 그런 것들에 흔들리지 않기로 했다. 그녀는 조용히 사진을 넘겨보다가 핸드폰을 꺼버렸다. ‘이제 상관없어. 어차피 나는 다시 돌아가지 않을 테니까.’

“새언니, 언니가 올 줄 알았으면 익선이랑 같이 기다릴 걸 그랬어요.” 심연희는 어색하게 웃었다. 그녀를 새언니라고 부르는 것이 어찌나 자연스러운지. “새언니, 질문 하나 해도 돼요?” 이진이 순수한 얼굴로 그녀를 바라보았다. 이런 표정은 이진이 전쟁에서 돌아온 후 처음 보는 것이었다.

뜨거운 시선은 내가 눈을 감고 있어도 느낄 수 있었다. 태준이 나를 노려보고 있을 때 마침 전화가 울렸다. “이정! 오늘이 네 생일이잖아! 회사에서 너한테 주는 선물이 있어서 들고 왔어!”

“다 언니가 일을 제대로 못 해서 그런 거니까 우리 원망하지 마요. 그러게 남자아이를 낳았어야죠.” 시누이는 마지막까지 코웃음을 치며 내 시체를 발로 차고 지나갔다. 전생을 되새겨본 나는 내 앞에 꿇어앉아 있는 한유라를 보며 냉소를 흘렸다. “여자는 원래 애를 낳는 사람이니까 별로 어렵지도 않은 일...”