식물인간 남편이 깨어났다 Novels & Stories

“시스템, 나 집에 가고 싶어.” 그러자 시스템은 곧바로 대답했다. [네, 숙주님. 이탈 절차를 시작할게요. 보름 후면 이곳을 떠날 수 있어요.] 늘 기계적으로 반응하던 시스템이 드물게 몇 초 동안 멈칫하더니, 이해가 되지 않는다는 듯 덧붙여 물었다. [여기에는 숙주님을 아껴 주는 남편과 무슨 일이든 숙주님 편에 서는 아들이 있는데 여기가 숙주님의 집이 아닌가요? 두 사람이 바로 숙주님의 가족이잖아요.] ‘가족’이라는 두 글자를 듣는 순간, 현초연의 시선이 천천히 TV 화면으로 향했다.

언제 일어섰는지도 기억나지 않았다. 정신을 차려보니 나는 이미 두 발로 서 있었고, 완전히 잠에서 깨어 있었다. 혈관이 터질 듯 맥박이 뛰었다. “올랜도 도련님?” 복도에서 마주친 하인이 놀란 얼굴로 인사했다.

마치 낯선 사람처럼 보였어요. 무관심과 배신으로 더럽혀지고, 일그러진 낯선 사람. 우리 침실 앞을 지나갔어요, 문이 살짝 열려 있었죠. 안을 들여다봤어요. 내 언니가, 발가벗은 채로, 내 남편 위에 잠들어 있었어요.

그녀는 눈을 크게 뜨고는 믿기지 않는다는 듯한 표정을 지었다. 자신의 얼굴이 아직도 치료될 수 있다니. 이게… 이게 말이 돼? "어서 마마께 감사 인사를 드리지 않고 뭐하는거야!" 곁에 있던 남편이 급히 말했다. 그제서야 부인은 비로소 꿈에서 깨어난 듯, 쿵하는 소리와 함께 절하며 말했다.

다음 날 온세아가 잠에서 깨어났을 때, 역시나 남편의 자리는 비어 있었다. 어젯밤에도 결국 외박인가? 그것도 언니인 온아정과 함께?

그녀도 자신이 왜 이 정도로 잠을 자는지 이해가 안 갔다. 하예정이 잠에서 깨어났을 때, 날은 이미 밝았다. 눈을 떠보니 아니나 다를까 첫눈에 보이는 사람이 바로 그녀의 남편이었다. 전태윤은 빙그레 웃으며 아침 인사했다. “여보, 좋은 아침이야.”

“바보야, 난 당신 남편인데 당연히 당신을 사랑하지.” 나는 간신히 미소를 지으면서 깊은 잠에 빠졌다. 골수 이식 수술은 성공적으로 끝났고 조현서는 회복에 전념했다. 나는 아이를 지키지 못했고 외로운 영혼이 되어 이 세상을 떠돌았다. 아이는 아직 사람 모양조차 나타나지 않았을 정도로 작아서 영혼으로 남아 내 곁에 있어 주지 못했다. 박주혁을 만난 순간에 운을 다 써버려서 아직 이 세상을 한 눈도 보지 못한 아이를 지켜주지 못했 고 허망하게 수술대에서 숨을 거두었다.

육문주는 순간 그녀를 향해 한껏 불쌍한 척 눈꼬리를 내리고 말했다. “사모님, 남편이 지금 식물인간이 되었는데 곁에서 돌봐주지는 못할망정 나가서 다른 사람을 만나고 온다고요?” 하지만 조수아는 오히려 활짝 웃으며 답했다. “두 사람이 회사 일에 대해 이야기 나누는데 나는 빠져줘야지. 금방 갔다 올게.”

떨리는 손으로 몇 번이나 남편에게 전화를 걸었지만, 돌아온 건 싸늘한 답변뿐이었다. [서아진, 지금 출동 중인데 내가 네 전화에 일일이 답해야 하냐?] [정희가 지금 정체 모를 범인에게 옥상에 묶여 있는 상황이야!] [그러니 헛된 전화 좀 그만 걸고 가만히 있어!] 남편은 내 말을 끊어버리듯 전화를 툭 끊었다. 다시 걸어보았지만, 이미 전원은 꺼져 있었다.

그게 헐떡이는 제 숨을 쉬려고 겨우 꺼내놓은 이야기인줄은 모르고. 저를 매시간 갉아먹는 남같은 남편으로부터 구해달라는 소리인 줄을 생각도 하지 않고.