식물인간 남편이 깨어났다 Novels & Stories

“시스템, 나 집에 가고 싶어.” 그러자 시스템은 곧바로 대답했다. [네, 숙주님. 이탈 절차를 시작할게요. 보름 후면 이곳을 떠날 수 있어요.] 늘 기계적으로 반응하던 시스템이 드물게 몇 초 동안 멈칫하더니, 이해가 되지 않는다는 듯 덧붙여 물었다. [여기에는 숙주님을 아껴 주는 남편과 무슨 일이든 숙주님 편에 서는 아들이 있는데 여기가 숙주님의 집이 아닌가요? 두 사람이 바로 숙주님의 가족이잖아요.] ‘가족’이라는 두 글자를 듣는 순간, 현초연의 시선이 천천히 TV 화면으로 향했다.

만약 노부부가 포기하지 않고 약을 먹이지 않았다면 아마 버티지 못했을 것이다. 그러다가 경원시로 돌아와 익숙한 풍경을 눈에 담는 순간, 모든 기억이 밀물처럼 밀려왔다. 그리고 꿈속 그 남자가 바로 본인의 전남편이자 이번 생에서 가장 사랑했던 사람인 것을 알게 되었다.

그런데 고개를 돌리려 해도 눈이 떨어지지 않았다. 그날 새벽, 미래는 술 냄새 속에서 눈을 떴다. 남편이 바로 곁에 누워 있었지만 머릿속에는 엘리베이터 속 남자의 눈빛이 떠올랐다. 죄책감이 들어야 했다.

언제 일어섰는지도 기억나지 않았다. 정신을 차려보니 나는 이미 두 발로 서 있었고, 완전히 잠에서 깨어 있었다. 혈관이 터질 듯 맥박이 뛰었다. “올랜도 도련님?” 복도에서 마주친 하인이 놀란 얼굴로 인사했다.

윤서진과 강태준은 오랜 연애 끝에 결혼한 부부다. 서진은 설렘은 사라졌어도 두 사람의 사랑은 변하지 않았다고 믿었다. 스물네 살 이하린이 태준의 회사에 들어오기 전까지는. 태준은 하린에게 느끼는 감정을 사랑이라 인정하지 않는다. 그저 오랜만에 찾아온 설렘이라고 생각한다. 하지만 하린이 멀어지려 할수록 붙잡고, 서진과 하린 사이에서 갈등이 생길 때마다 하린을 선택한다. 급기야 지난 결혼생활마저 사랑이 아닌 익숙함이었다고 합리화한다. 남편의 마음이 다른 여자에게 향했다는 사실을 깨달은 서진은 결혼을 끝내기로 한다. 그런데 정작 태준은 아내를 놓아줄 수 없다 남편에게 사랑하는 여자가 생긴 순간 무너졌던 아내는 자신의 삶을 되찾고, 사랑이 변했다고 믿었던 남편은 뒤늦게 떠나는 아내를 붙잡기 시작한다

그녀는 눈을 크게 뜨고는 믿기지 않는다는 듯한 표정을 지었다. 자신의 얼굴이 아직도 치료될 수 있다니. 이게… 이게 말이 돼? "어서 마마께 감사 인사를 드리지 않고 뭐하는거야!" 곁에 있던 남편이 급히 말했다. 그제서야 부인은 비로소 꿈에서 깨어난 듯, 쿵하는 소리와 함께 절하며 말했다.

그녀도 자신이 왜 이 정도로 잠을 자는지 이해가 안 갔다. 하예정이 잠에서 깨어났을 때, 날은 이미 밝았다. 눈을 떠보니 아니나 다를까 첫눈에 보이는 사람이 바로 그녀의 남편이었다. 전태윤은 빙그레 웃으며 아침 인사했다. “여보, 좋은 아침이야.”

“바보야, 난 당신 남편인데 당연히 당신을 사랑하지.” 나는 간신히 미소를 지으면서 깊은 잠에 빠졌다. 골수 이식 수술은 성공적으로 끝났고 조현서는 회복에 전념했다. 나는 아이를 지키지 못했고 외로운 영혼이 되어 이 세상을 떠돌았다. 아이는 아직 사람 모양조차 나타나지 않았을 정도로 작아서 영혼으로 남아 내 곁에 있어 주지 못했다. 박주혁을 만난 순간에 운을 다 써버려서 아직 이 세상을 한 눈도 보지 못한 아이를 지켜주지 못했 고 허망하게 수술대에서 숨을 거두었다.

육문주는 순간 그녀를 향해 한껏 불쌍한 척 눈꼬리를 내리고 말했다. “사모님, 남편이 지금 식물인간이 되었는데 곁에서 돌봐주지는 못할망정 나가서 다른 사람을 만나고 온다고요?” 하지만 조수아는 오히려 활짝 웃으며 답했다. “두 사람이 회사 일에 대해 이야기 나누는데 나는 빠져줘야지. 금방 갔다 올게.”

떨리는 손으로 몇 번이나 남편에게 전화를 걸었지만, 돌아온 건 싸늘한 답변뿐이었다. [서아진, 지금 출동 중인데 내가 네 전화에 일일이 답해야 하냐?] [정희가 지금 정체 모를 범인에게 옥상에 묶여 있는 상황이야!] [그러니 헛된 전화 좀 그만 걸고 가만히 있어!] 남편은 내 말을 끊어버리듯 전화를 툭 끊었다. 다시 걸어보았지만, 이미 전원은 꺼져 있었다.