아빠를 교체하는 법 Novels & Stories

나는 어릴 때부터 병약했다. 의원은 내가 열여섯을 넘기기가 어려울 거라고 했다. 아버지께서는 그런 나를 위해 법사를 모셔왔고, 시체를 함부로 묻는 곳에 버려진 고아를 데려와 줬다. 그 고아는 흉한 팔자로 부모님을 잃었다. 내 열여섯 생일에 그 고아와 내 팔자를 바꾸기만 하면 나는 무사히 여생을 보낼 수 있었다. 아버지는 고아를 집에 들이고 친자식으로 여기면서 키웠다. 하지만 시간이 지날수록 오라버니와 약혼자는 그 고아만 아끼면서 심지어 나보다 그 고아를 더 우선시했다. “설아야, 우리는 네가 건강하게 장수하게 하려고 청아한테 잘해주는 것이다.” “청아는 네 생명의 은인인데 양보 좀 해주는 게 뭐 대수라고.” 하지만 팔자를 바꾸는 그날이 왔을 때, 두 사람은 임청아를 데리고 사라졌다. 나는 피를 토했고 백 년된 산삼을 먹고 잠시 목숨을 부지할 수 있었다. 나는 무릎까지 꿇으면서 그들에게 임청아를 내놓으라고 애원했지만 그들은 콧방귀를 뀌었다. “열여섯 생일이 지났는데 너는 멀쩡하지 않느냐.” “팔자를 바꿨다가 청아가 너처럼 병약해지면 어떡하라는 거냐?” “내가 보기엔 네가 일부러 아픈 척하면서 청아를 해치려는 걸로 보이구나.” 하지만 그들이 모르는 게 있었다. 산삼으로는 내 생명을 사흘밖에 유지할 수 없었다.

“엄마가 결혼하면 아빠 사진도 치울 거잖아.” 채은의 목소리가 갈라졌다. 미라가 아니라고 손을 뻗자 아이는 낡은 드레스 뒤로 물러났다. “정호 아저씨가 오면 아빠 제삿날도 없어지고, 나도 아저씨 성으로 바꿔야 하잖아.”

“나중에 네 아빠가 바람피워서 이혼했지만, 엄마는 너한테 좋은 교육 환경을 만들어주고 싶다는 마음 하나로 재혼하셨어. 그러다가 또 바람을 피웠지만... 탓하려던 사생활이 지저분한 네 아빠를 원망해.” 진희는 한숨을 내쉬었다. “예전에는 신경 썼었는데 지금은 아무렇지도 않아. 왜냐하면 우리 아빠 같은 인간은 절대로 바뀔 리가 없거든. 더 어이가 없는 건 친가 쪽에서는 전혀 문제를 인식하지 못하고 있어. 돈 많은 사람한� ��는 이런 게 중요하지 않나 봐. 게다가 난 여자니까 집안에서 환영받는 존재가 아니야.”

"유나야, 너희 엄마에게 말한 건 우리 둘 사이의 일 밖에 없어! 내가 왜 널 싫어 하겠어?!” 유나는 부모님 사이에 있었던 옛이야기들을 알지 못했기에, 김상곤에게 불만을 품을 수밖에 없었다. "아빠, 저는 아빠와 엄마 사이에 무슨 일이 있었든 간에, 그리고 누가 끼어 들어서 바람을 피웠든! 그건 중요하지 않아요! 저에게 중요한 건, 20여 년 전에 이미 아빠가 엄마와 결혼했다는 거라고요. 이것은 아빠가 선택한 결혼이잖아요, 그러니� � 엄마를 충분히 존중하셔야죠! 그러니까 아빠가 비밀번호를 첫사랑의 생일로 바꾸는 건 존중이 아니에요. 만약 엄마를 사랑하지 않는다면, 이혼하신 후에 행복을 추구하실 수 있어요. 하지만, 이혼을 하기도 전에 이런 일을 저지를 수는 없죠."

“그래, 아빠가 후회하고 있어. 그땐 충동적이었어, 나 좀 도와줘.” 건하는 창피를 무릅쓰고 딸에게 간곡히 부탁했다. 재아는 얼굴이 싸늘해졌다. “아빠, 저는 아빠를 돕지 않을 거예요. 저는 아빠와 엄마가 더는 재혼할 필요가 없다고 생각해요. 아빠는 그 조연아도 있잖아요? 정말 나이 드실수록 어처구니없으시네요.”

“엄마는 아들을 낳은 적이 없어. 나는 아빠가 다른 여자와 낳은 자식이잖아요.” “아빠는 엄마가 그 사실을 알게 될까 봐 두려워서 엄마가 아이를 낳은 후 나랑 바꿔치기한 거잖아요.” “엄마는 딸을 낳았지만, 할머니가 그 딸을 변기에 빠뜨려 익사시켰잖아요.”

"좋아, 그럼 네 아빠가 변했다고 치자. 이제 어떻게 할 거야? 네 아빠와 연을 끊기라도 하겠다는 거야?"

“말도 안 돼! 그럴 리 없어! 난 분명히 집에 보냈어. 집에 돌아가라고 했다고! 그러니 죽을 리가 없어. 절대로 죽을 리가 없다고!” 희망이가 살았을 때 아빠는 그녀를 사랑하지 않았고 눈길 한번 주지 않았으며 생일 한번 함께 보낸 적이 없었다. 하지만 희망이가 죽고 나니 아빠는 갑자기 무척 사랑하는 척을 하고 있다.

“맞아, 맞아. 할 일은 해야지. 그런데 소아야, 시간이 나면 한 번 왔다 가.” “아빠...” “네가 지금 부잣집 아가씨라는 걸 알고, 이 정도는 성에 안 찬다는 거 알아. 하지만 이것도 엄마 아빠의 마음이야, 꼭 명의 변경 해줄게, 받아둬, 알았지?” 강소아는 코끝이 찡해지며 울고 싶은 기분이 들었다.

아무리 친아들이라고 해도, 다 늙은 아버지의 똥까지 치우는 건 내키지 않았다. 제일 좋은 방법은 아버지에게 짝을 찾아주는 것이다. 짝은 있다. 이제 이혼한 지 한달밖에 안됐는데 뭐.