송채화는 내일 죽기로 했다 Novels & Stories

송채리는 속으로 피를 토하듯 이를 갈았다. 송청아, 두고 봐. 오늘의 치욕은 죽을 때까지 잊지 않을 거야. 언젠가는 반드시 내 앞에 무릎 꿇고 머리를 조아리게 해 주겠어!

차유라는 머리를 빳빳하게 쳐들며 단호히 반박했다. “거짓말 아니에요. 언니는 정말 죽었어요, 폐암으로. 오늘 오전에 장례식도 끝났어요.” 주현우는 믿지 못하겠다는 듯한 표정으로 차유라를 데리고 밖으로 나섰다. 그는 그녀를 차에 태워 내 묘지로 향했다.

하지만 지금은 그녀가 믿지 않을 수 없었다. 온몸은 통증으로 아파났고 피를 토한 걸보아 염무현이 말한 내일이면 창자가 썩고 모레가 되면 죽는다는 건 분명 진짜일 것이다. “피를 토하는 건 물론이고 내일에 더 심해지고 모레면 목숨까지 달렸어.”

그날 밤, 강하임은 창가에 앉아 밤을 새웠다. 다음 날 해외 조력사망 기관에 자료를 제출해 자신의 생을 끝내기 위해 신청서를 냈다. ‘양수원, 나한테는 아무것도 남지 않았어. 너밖에 없었어.’ ‘그런데 너는 나를 피하고 싶은 짐처럼 여겼지.’

“우리도 지금 뉴스를 보고 파악했어. 상황을 종합해 보면, 방금 본 뉴스에서 기획사 A 씨는 김현이 맞아.” “네? 김현이, 죽었다고요?” 사라의 놀란 눈이 튀어나올 것만 같았다. “아니 왜? 왜 죽어요? 아, 물론, 죽일 놈이지만. 갑자기 왜?” “그건 아직 정확히는 모르고, 그리고 내연녀 B 씨라는 여자는······.”

죽음조차 자기 뜻대로 할 수 없는 걸까? 소채은은 절망했다. 하지만 그녀는 자신의 선택을 후회하지 않았다. “개자식, 내가 네 음모를 세상에 알렸고 이제 화진 백성들은 너희 종문 동맹을 죽음의 적으로 보고 있어.” “너희들은 결코 좋은 결말을 맞지 못할 거야.”

그녀는 오늘 밤 육현경과 잠자리를 하고 싶었다. "루카스, 내가 오늘 밤 죽는 게 무섭지 않아요?" "무섭지 않아요. 매일 이렇게 힘들고 암울한 삶을 살기보단 오히려 우리 같이 죽는 게 나을지도 몰라요. 나도 지금 모든 걸 깨달았어요. 당신이 죽는다면 나도 같이 죽어줄게요."

원유희는 그래도 싫었다. “아니, 그래도 만지지 마.” 해독제도 못 가진 상황에 김명화는 의문스럽게 죽었다. ‘여기 김명화를 죽이려고 한 사람이 있었단 말이지?’

나는 서령국의 유일한 공주다. 하늘에 화면이 열린 뒤로, 여러 나라의 사람들이 나를 보는 눈빛이 하나같이 심상치 않아졌다. “공주, 나와 함께 해연국으로 돌아갑시다.” 해연국 왕이 서슬이 시퍼런 칼을 든 채 눈꼬리를 붉혔다. “짐의 황금을 실은 배 세 척을 속여서 꿀꺽하셨는데 무엇으로 갚으시겠습니까?” 월진국 왕은 주판을 튕기며 한 걸음씩 다가왔다. “공주께서는 죽는 것까지 나를 속이셨습니다...” 청운국 세자 또한 피를 토하면서도 내 손목을 놓지 않았다. 나는 머리가 쭈뼛 서면서, 방금 비밀 서랍에서 훔친 옥패를 꽉 쥐고 달아날 채비를 했다. 그런데 누군가 문을 느긋하게 닫아 버렸다. 서령국의 섭정왕이자 대군인 배정호가 나를 서재에 가둔 채 서 있었다. 나를 바라보는 그 눈매는 서늘했고, 눈빛은 칼날처럼 모든 것을 꿰뚫어 볼 것만 같았다. “공주, 다른 사람의 빚을 다 갚으셨으면, 이제 제 물건을 훔친 값을 치르셔야 하지 않겠습니까?”