나를 죽인 Novels & Stories

“연수아, 너한테 장난 전화를 걸 심심한 사람이 다 있을까?” 상대는 내 이름을 알았다. 나는 바로 몸을 일으키며 조심스럽게 말했다. “이름 말 안 할 거예요? 그럼 그냥 끊을게요.” “연수아 너 곧 죽을 거야.”

“아니야. 나 죽기 전에 고백할 일이 있어. 나 한 모자에게 많은 돈을 빚졌어. 내가 죽더라도 반드시 갚아야 해. 그렇지 않으면 나는 명예를 다 잃게 될 거야.” 나는 겉으로는 동의하는 척했지만 속으로는 차갑게 웃었다. 내가 승낙한 후 남편은 곧 ‘죽음'을 맞이했고 나는 힘껏 자신의 허벅지를 비틀어 눈물을 짜내며 말했다.

바로 고재원. 나는 다급하게 물었다. “시스템, 내가 떠난 후에... 고재원 그 사람 어떻게 됐어?” 시스템이 싸늘하게 말했다. “죽었어.” “뭐?” 곧이어 시스템은 나의 눈앞에 내가 투신하던 화면을 띄워주었다.

하루는 원래 몇 년 더 살 수 있었지만 지아를 대신해서 죽었다. 지아는 손으로 침대 시트를 확 잡으며 끊임없이 눈물을 흘렸다. ‘반드시 하루를 죽인 범인을 찾아낼 거야!’

마피아 세계에서 루시퍼는 군림하는 지배자이며, 그 누구도 그의 권력에 감히 이의를 제기하지 못한다. 나는 죽음이다. 나는 죽음의 신이다. 나는 보이지 않는 자다. 나는 추상적인 자다. 나는 무(無)다. 나는 고통이다. 나는 방탕이다.

전화를 끊은 한결이 소파에 털썩 주저앉았다. 화려한 펜트하우스의 스마트 조명이 오늘따라 그를 비웃는 것 같았다. 그는 손톱이 하얗게 질리도록 폰을 움켜쥐며 나직하게 읊조렸다. “강현우… 죽었다고 했으면 그냥 죽은 대로 살지, 왜 기어 나와서 사람 미치게 만들어?”

“너는 여기서 필요 없는 존재야, 알아?” “왜 안 죽었어? 너도 그 두 사람과 함께 죽었어야 했어.” 나는 어머니에게 울며 이 모든 것을 호소했다. 하지만 이민주는 눈물을 흘리며 말했다.

그러나 가장 큰 피해를 입게 될 사람은 아직 자신의 상황을 알아차리지 못하고 있었다. 그 후 며칠 동안, 인터넷에는 배미연의 사망 소식과 고액 현상금 소식으로 가득 찼다. 그와 함께 김수아가 사고 현장에서 사람을 구하는 영상도 널리 퍼졌다. 김수아의 흰옷이 피로 물들며 심폐소생술을 하는 모습은 수많은 사람들에게 칭찬을 받게 되었다.

그때 쇼의 피 맺힌 절규가 대전을 쩌렁쩌렁하게 공명했다. “내가 널 죽였다……!!! 널 죽인 건 나다……!!!” 정작 죽어야 마땅할 죄인인 내가, 너 대신 이리 비참하게 살아남았다. 당장이라도 혀를 깨물고 죽고 싶은 나를 향해…… 너는 어찌 렌을 지키라는 가혹한 당부로 날 죽지도 못하게 꽁꽁 묶어버릴 수가 있느냐.

다섯 번째 난산 끝에 낳은 아이마저 기설윤에게 목 졸려 죽은 뒤, 부모님은 전각 밖에서 무릎을 꿇고 흰 비단을 높이 치켜들며 목을 매 죽겠다고 협박했다. “네 언니는 공략자다. 언니가 하는 모든 일은 그저 안내자가 내린 임무를 완수하기 위함이다. 네가 계속 추궁하겠다면, 먼저 우리의 시신을 밟고 지나가거라!" 모두 내가 예전처럼 기설윤에게 목숨으로 죗값을 치르라고 울며 불며 난리 칠 줄 알았다. 뒤늦게 달려온 배연우조차 충혈된 눈으로 침상 앞에 엎드려 나를 설득했다. “서화야, 설윤이는 큰아들을 낳아야만 공략 임무를 완수할 수 있다. 짐의 큰아들은 오직 설윤이가 낳아야 하니, 네가 너그럽게 이해하고 설윤이에게 따지지 말거라.” “네 몸이 다 나으면, 우리 사이에 또 아이가 생길 것이다." 하지만 나는 그저 무미건조하게 고개를 끄덕였다. “폐하의 뜻에 따르겠습니다.” 그날 밤, 상자에 가득 담긴 하사품들이 끊임없이 내 궁으로 들어왔고, 배연우도 이전보다 백 배는 더 지극정성으로 나를 달래려 했다. 나는 그저 피곤한 눈빛으로 전각 밖에 내리는 함박눈을 바라보며, 머릿속 안내자에게 나직이 물었다. “임무 실패지?” 배연우는 몰랐다, 나 또한 공략자라는 사실을. 심지어 나의 공략 임무가 기설윤의 것과 같다는 사실을 말이다.