여장부 Mga Nobela at Kwento

김 부장은 이마의 식은땀을 닦으며 얘기했다. “저 남자는 장민준이라고 합니다. 우리 해성그룹 산하 그룹의 지배인입니다. 오늘 와서 신혼집을 구하려는 것 같습니다.” 강유진이 차갑게 얘기했다. “직원 혜택으로 집을 살 수 있는 권리를 취소해 버리세요.”

“고맙지만 사양할게. 난 마부한테는 관심 없어!” “그 사람 승마 클럽 운영하는 마장 주인이거든요. 사장님이라고요.” “사장은 무슨, 까놓고 말하면 그냥 부잣집 도련님이 명함 하나 걸어두고 소일삼아 노는 거지. 난 담백한 사람이 좋아. 성실하고 진취적이면서 좀 잘생긴 그런 남자! 사모님, 그런 들러리 한 명만 섭외해 줄 수 없어요?”

“잘됐다고 하길래 뭐 특별히 신나는 놀이라도 있나 했더니, 그냥 평소처럼 노는 거잖아요. 재윤이가 있어도 똑같이 놀러 나갈 수 있거든요?” “됐어요.” 장정아는 입을 삐죽 내밀었다. “민여진 씨, 남편이 단속 심한 거 모르는 사람 있나. 임재윤 씨가 두어 번 안아주고 다정한 목소리로 어르고 달래면 민여진 씨는 꼼짝 못 하잖아요.”

작고 고통스러운 흐느낌 속에 날카로운 전화벨 소리가 고요함을 깨뜨렸다. “태희의 장례식은 내일 오후야. 원래 너한테 알릴 생각은 없었지만 태희가 아마 너를 다시 보고 싶어할 거 같아.” 핸드폰 너머로 이모의 다소 쉰 목소리가 들려왔다. 하지만 아버지는 눈을 감고 조용히 대답했다.

하우재는 앞의 120초 신호등을 바라보며, 아무렇지 않게 말을 이었다. “아버지는 원래 채소 장사를 했어요. 의장의 딸과 결혼한 뒤 수입 사업을 하며 돈을 벌었고, 그 후 이혼하고 은행장의 딸과 재혼했죠.” “아버지 제일 재벌이 되고, 또 이혼하고 내 엄마와 결혼하게 되었어요.”

남편의 첫사랑을 위한 인간 혈액고 취급을 받으며 피를 뽑히던 나는 최고 재벌인 남편이 적선하듯 내어준 셋방에서 쓸쓸히 병들어 죽었다. 내가 숨을 거둔 지 사흘째 되던 날, 여섯 살배기 아들은 비로소 뭔가 잘못되었다는 걸 깨달았다. 장난감을 만지다 손을 베여도 나는 보듬어주지 않았고 과자를 뜯어내 입에 억지로 넣어주어도 말리지 않았으니까. 내 품에 파고들어 옷자락을 쥐어 잡고 기어들어 가는 목소리로 엄마를 불러대도 나는 묵묵부답이었다. 어쩔 줄 몰라 안절부절못하던 아이는 마침내 내 휴대폰을 찾아내어 최고 재벌인 남편에게 전화를 걸었다. “아빠, 엄마가 왜 안 일어나고 계속 자요.” 남자는 첫사랑과 함께 성대한 연말 파티를 즐기는 사진 한 장을 툭 던지듯 보내며 매몰차게 대꾸했다. “그냥 잠든 거 가지고 왜 이래? 설마 죽기라도 했대? 오늘 섣달그믐이라 바쁘니까 끊어. 네 그 구제 불능인 엄마한테 전해. 언제든 제 잘못을 인정하고 무릎 꿇을 마음이 생기면 그때 날 찾아오라고.” 뚝 끊겨버린 전화 앞에서 아들은 한참을 멍하니 서 있었다. 그러다 쓰레기통을 뒤져 집안에 마지막으로 남은 과자 한 조각을 찾아내더니, 반으로 쪼개어 내 싸늘한 입술에 조심스레 갖다 대었다. “엄마, 우리도 밥 먹어요.”

듣기로 대장은 퇴역 후 더할 나위 없이 조용히 생활을 했기 때문에 누구도 그의 행방을 알 수 없었다고 한다. 장 어르신이 순풍차를 부른 건 분명 남원 사람들이 대장의 깨끗한 생활을 방해하는 것이 싫었기 때문이었을 것이다. 그런데 이번에 강남 병부 수장 취임식에 장 어르신과 대장이 모두 온단 말인가?

전연우는 걸음을 멈추고 눈에는 짜증이 가득했지만 애써 자제하려고 노력했다. “윤서야, 너도 이제 세 살짜리 어린애가 아니야. 내가 모든 것을 가르쳐야 해?” “철 좀 들어. 장씨 가문은 성이 장씨야. 전씨도 아니고 백씨도 아니야. 네 위치를 잘 알고 있어. 앞으로 이런 말 두 번 다시 하고 싶지 않아.”

"신부가 바뀝니다. 도망간 신부 대신 예식장 매니저가 섭니다. 신부 사촌 동생입니다. 식은 제시간에." 침묵. 오 초. 할머니가 오 초 넘게 말을 안 하는 건 드물다. "그 아이 이름이 뭐냐." "하채이입니다." "……하가네 한복집 둘째네 딸이로구나." "아십니까." "식 끝나고 데려와라."

남편이 죽은 후 시부모님의 건강이 좋지 않았고 아들은 어렸다고 했다. 친척들과 회사를 나누지 않기 위해 장 대표는 어쩔 수 없이 남편이 남긴 모든 사업을 인수하여 몇 년의 시간을 들여 겨우 안정시켰다. 사람들은 지금 그녀를 여장부라 부른다.