장거리 연애 Novels & Stories

연아가 말하길, 결혼식 당일, 노란 장미를 보고 다니는 얼굴 가득 미소를 지으며 말했다고 했다. “서준아, 너는 나를 아직 사랑하고 있구나. 그럼 연희와 쇼만 마치고 결혼식을 끝낸 후, 몇 년 뒤에 이혼하고 나한테 돌아와. 난 언제까지나 너를 기다릴 테니까.” 서준은 웃으며 결혼식장의 입구를 응시했다.

그가 떠난 후에도, 그의 목소리와 온기가 공기 속에 남아 있었다. 그녀는 그제야 깨달았다. 사랑이란 건 붙잡는 것이 아니라, 서로의 거리를 인정하면서도 닿을 수 있는 마음을 지켜내는 일이라는 걸. 그날 밤, 수연은 일지에 이렇게 적었다. “사랑은 거리의 문제가 아니다. 멀어져도 닿을 수 있고, 가까워도 잃을 수 있다.

결혼식 당일, 내 약혼자는 신부 대기실에서 여동생 고민지와 관계를 맺다가 현장에서 들켰다. 나는 순식간에 하객들의 웃음거리가 되었다. 그때 소꿉친구인 육천희가 모두가 보는 앞에서 내게 청혼하며 당당하게 내 편을 들어주었다. 결혼 후, 육천희는 내게 한없이 다정했다. 다만 육천희는 잠자리에서 제 역할을 하지 못했다. 그래서 우리 부부의 잠자리도 줄곧 원만하지 못했다. 그러다 올해 시험관 시술을 받고서야 겨우 임신에 성공했다. 그 후로 육천희는 나를 더욱 극진하게 보살폈다. 나는 육천희야말로 내 진정한 짝이라고 믿었다. 그러던 어느 날, 육천희가 친구와 나누는 대화를 우연히 들었다. “너 정말 너무한 거 아니야? 진아가 너한테 얼마나 잘해 주는데, 어떻게 민지가 아프기 싫고 무섭다고 난자를 바꿔치기해서 진아한테 대신 아이를 낳게 할 수 있어?” “게다가 아이가 태어나는 것도 이제 두 달밖에 안 남았잖아. 그때는 어떻게 할 생각이야?” 육천희는 잠시 침묵하다가 한숨을 내쉬었다. “아이가 태어나면 민지에게 안겨줄 거야. 민지의 소원을 이뤄 주고 싶어.” “진아에게는 아이를 잃었다고 말할 생각이야.” “남은 인생은 내가 곁에서 함께해 주면 돼.” 이제야 모든 것이 이해가 됐다. 내가 사랑이라고 믿었던 육천희의 다정함은 전부 고민지를 위한 것이었다. 나는 조용히 돌아서서 중절 수술을 예약했다. 이런 더러운 비밀로 얼룩진 아이는 낳고 싶지 않았다

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

“대리님, 당 섭취 좀 하세요.” “고.마.워.” 시아는 모니터에서 눈을 떼지 않고 말했다. 자연스럽게 입으로 코코아를 후후 불어 후루룩 마시며 마음의 정리를 천천히 하기 시작했다. ‘영상통화도 있고.’ ‘장거리 연애 그까짓 거 3개월.’

침대에서 한참이나 몸을 뒤척이다가 견디지 못하고 휴대폰을 집어 들어 카페에 글을 남겼다. [해외 장거리 연애가 이렇게 어려울까?] 그러나 답변은 예상외로 똑같았다. [당연하죠. 시차, 에너지, 장기간 만나지 않는 것, 이별의 조건들이죠.] [한쪽이 출국하면 헤어지는 것을 추천해요. 사람의 인간성을 시험하지 말고요.]

그쪽에서 동의할지 말지는 아직 몰라…] 보아하니 그는 그 누군가와 장거리 연애를 할 모양인 듯했다. ‘흐, 꿈 깨시지!’

나는 직설적으로 그에게 말했다. “이제부터 서란이랑 장거리 연애를 할 텐데, 당신 많이 외로울 것 같은데요?” 배인호의 얼굴색은 어둡게 변했다. “너나 잘해.” “난 그 정도로 이상한 이성들이 꼬이는 건 아니거든요.”

임신 테스트기에서 두 줄이 나타난 것을 보며 나는 잠시 생각에 잠겼다. 나는 신영호와 거의 10년을 얽히고 지냈다. ‘이제 아이까지 생겼으니 그냥 받아드릴까?’ ‘미친개 같아도 그 개의 줄을 쥔 사람은 나잖아.’

“다연아, 네가 전에 그랬지, 나랑 연애하고 싶다고. 예전의 나는 아무것도 몰랐어. 그래서 하늘이 노해서 나에게서 3년 동안의 널 뺏어 간 거야. 그러니 우리 다시 시작하자. 네가 원하는 연애를 말만 해, 내가 다 들어줄게. 어때?” 밤이 깊어지자 바람도 따라서 거세졌다. 거센 밤바람에 유강후의 옷이 펄럭였고 그의 낮은 속삭임도 따라서 공중에 흩어지게 했다.