장거리 연애 Novels & Stories

연아가 말하길, 결혼식 당일, 노란 장미를 보고 다니는 얼굴 가득 미소를 지으며 말했다고 했다. “서준아, 너는 나를 아직 사랑하고 있구나. 그럼 연희와 쇼만 마치고 결혼식을 끝낸 후, 몇 년 뒤에 이혼하고 나한테 돌아와. 난 언제까지나 너를 기다릴 테니까.” 서준은 웃으며 결혼식장의 입구를 응시했다.

그가 떠난 후에도, 그의 목소리와 온기가 공기 속에 남아 있었다. 그녀는 그제야 깨달았다. 사랑이란 건 붙잡는 것이 아니라, 서로의 거리를 인정하면서도 닿을 수 있는 마음을 지켜내는 일이라는 걸. 그날 밤, 수연은 일지에 이렇게 적었다. “사랑은 거리의 문제가 아니다. 멀어져도 닿을 수 있고, 가까워도 잃을 수 있다.

침대에서 한참이나 몸을 뒤척이다가 견디지 못하고 휴대폰을 집어 들어 카페에 글을 남겼다. [해외 장거리 연애가 이렇게 어려울까?] 그러나 답변은 예상외로 똑같았다. [당연하죠. 시차, 에너지, 장기간 만나지 않는 것, 이별의 조건들이죠.] [한쪽이 출국하면 헤어지는 것을 추천해요. 사람의 인간성을 시험하지 말고요.]

그쪽에서 동의할지 말지는 아직 몰라…] 보아하니 그는 그 누군가와 장거리 연애를 할 모양인 듯했다. ‘흐, 꿈 깨시지!’

나는 직설적으로 그에게 말했다. “이제부터 서란이랑 장거리 연애를 할 텐데, 당신 많이 외로울 것 같은데요?” 배인호의 얼굴색은 어둡게 변했다. “너나 잘해.” “난 그 정도로 이상한 이성들이 꼬이는 건 아니거든요.”

“장거리면 장거리지, 뭐. 아무튼 난 과일 가게 오픈할 거야. 이제 막 오픈이라 가게에 내가 없으면 안 돼. 만약 장거리 연애라 힘들다고 하면 그만둬야지, 뭐.” 하지만 현아는 그 말을 내뱉은 지 2개월도 되지 않아 말을 바꿀 수밖에 없었다. 그녀의 부모님은 딸이 장거리 연애로 오래 떨어져 있다 남자친구와 헤어질까 봐 걱정이 이만저만이 아니었다. 결국 그녀의 부모님이 가게에 대한 책임을 짊어졌고 얼른 집을 떠나 일자리를 알아보라며 현아를 재촉했다 .

임신 테스트기에서 두 줄이 나타난 것을 보며 나는 잠시 생각에 잠겼다. 나는 신영호와 거의 10년을 얽히고 지냈다. ‘이제 아이까지 생겼으니 그냥 받아드릴까?’ ‘미친개 같아도 그 개의 줄을 쥔 사람은 나잖아.’

“다연아, 네가 전에 그랬지, 나랑 연애하고 싶다고. 예전의 나는 아무것도 몰랐어. 그래서 하늘이 노해서 나에게서 3년 동안의 널 뺏어 간 거야. 그러니 우리 다시 시작하자. 네가 원하는 연애를 말만 해, 내가 다 들어줄게. 어때?” 밤이 깊어지자 바람도 따라서 거세졌다. 거센 밤바람에 유강후의 옷이 펄럭였고 그의 낮은 속삭임도 따라서 공중에 흩어지게 했다.

“결혼은 안 했어?” “이런 일을 하면서 연애할 시간이 어디 있겠어요. 장가를 가도 마누라 혼자 집에 두고 다시 나와야 하니까 괜히 좋은 사람 붙잡아두고 싶지 않아요” 지아는 계속 물었다. “전에 어디서 일했지?”

이 작은 별장은 내가 2년 전 산 곳으로, 회사와 거리가 멀어 자주 가지 않았기에 진호가 관리하도록 맡겼던 곳이다. 최근 반년 동안 진호는 출장 핑계를 대며 집에 거의 들어오지 않았고, 나는 진호가 바쁘게 일하느라 피곤할까 봐 집에 오면 보약을 끓여주곤 했다. 그러나 진호가 집에 들어오지 않은 이유가, 다른 여자가 있는 또 다른 집이 생겼기 때문이라는 사실을 이제야 알게 되었다.