여장부 Mga Nobela at Kwento

할아버지가 진시우만 이뻐하는 것 같아 임아름은 질투 섞인 말투로 말했다. “시우와 바둑을 두면서 듣고 있어. 말해봐.” “할아버지, 장 씨 부자들과도 연관이 있어요!” 임호군은 눈을 깔고 낮은 목소리로 말했다. “장용민? 그들 부자가 또 나쁜 짓을 저질렀어?”

차를 부어주기도 하고, 달콤한 국물도 주며 상다리가 부러질 정도로 반찬을 가득 차려놓았다. 두 사람은 아마도 임장음의 부모님인 것 같았다. 둘의 나이는 많아 봤자 마흔이었지만 세월의 풍파를 겪은지라 쉰도 넘어 보였다. 임장음의 아버지가 격분하며 물었다. “어느덧 6년 반이오. 하도 소식이 없어서 명을 달리한 줄 알았소.”

한정은은 말했다. “당연히 아니지. 나랑 아무런 관계도 없어. 그는 장명하라고, 독수리 부대 좌로 변장 장강로의 큰아들인데 아버지가 좀 권력이 있다고 꼬리를 높이 들고 다녀. 이상한 방법으로 실력을 키워서 날 쫓아다니고 있는데 도대체 어디서 그런 자신감이 생긴 거지?” 임건우는 듣자마자 머릿속에서 뭔가 걸리는 느낌을 받았다.

안포가 나간 뒤 서인경은 동 백부를 바라보며 조용히 말했다. “이제 말씀하셔도 됩니다.” 동 백부는 흐릿해진 눈으로 떨리는 두 손을 들어 검은 비단 상자를 내밀었다. “이것은 장군부에서 대대로 전해 내려온 물건입니다. 노장군께서 여러 해 동안 간직해 오셨고 막북으로 떠나시기 전, 부관에게 맡기셨습니다. 노장군께서는 만약 자신이 무사히 돌아오지 못한다면 부관이 죽기 전에 반드시 왕비 마마께 전하라 하셨습니다.”

그의 정체가 궁금한 듯해서 나는 자연스럽게 그의 팔을 끌어안았다. “제 남자 친구, 진정우예요.” 장 집사는 단순한 집사가 아니라, 삼촌 댁에서 나보다 훨씬 오랜 시간을 보냈고 김희연 아줌마와도 가까운 사이였다. 그러니 장 집사 앞이라고 해도 연기를 소홀히 할 수 없었다.

부산시 해안가, 어느 호화로운 별장. 소파에 노인 한 명이 느긋하게 앉아있었다. 자세히 살펴 보면 그 노인은 경매회에서 효과를 잃은 신선단을 먹고 쓰러진 사람이었다. 그는 신아린의 할아버지인 신철민이었다. “할아버지, 이 양신단이 진짜인지 봐주세요.”

“반용화 가정부 노릇이나 하러 왔나?” 그가 경멸하듯 비웃었다. “하준이와 헤어지고 반 연구원님 곁에 들러붙는 모양이네요.” 장기명은 강민아가 가정부 노릇이나 할 사람은 아니라고 말하려다 반용화의 신분을 떠올리고 입을 열었다.

현우는 외자기업에서 일하고 있고, 우리 부부는 평소에도 사이가 좋았다. 어느덧 어버이날이 다가왔다. 남편의 기분을 맞춰주고 시어머니와의 관계를 더 돈독히 하고 싶어서 시어머니께 드릴 선물을 고르자고 남편께 제안했다.

“진아, 맹 아가씨는 귀한 손님이니 어미 대신 잘 모셔라.” 말을 마치자 장 부인은 팽이처럼 빙글빙글 돌아다니며 다시 손님을 맞으러 갔다. 장여진은 아직 계례까지 두 해나 남은 어린 소녀였다. 장 가에 마땅히 쓸 사람이 많지 않다는 것이 이런 데서도 드러났다. 어린 계집아이까지 불러 손님을 맡기고 있으니 말이다. 하지만 황제가 본 것도 바로 장 가의 이 검박함이었을 터. 그래서인지 장 가는 아직 황후의 친정이라는 이름을 빌려 세를 부� � 엄두를 내지 못하고 있었다.

죽음의 위협 속에서 장태용은 겨우 이성을 되찾았다. “연승우, 나는 부산시 4대 가족 중 장씨 가문의 사람이고 구현문 7대 장로의 제자야. 감히 나를 죽이면 너도 절대 무사하지 못할 거야.” 하하하! 연승우가 비웃었다.