절친 Novels & Stories

절친은 그제야 안도의 한숨을 쉬며 말했다. “그럼 다행이지. 제발 다시는 바보짓 하지 마. 강지찬 같은 남자는 자기가 좋아하지 않으면 그 누구도 그의 마음을 사로잡을 수 없어.” 전태연은 두 손 두 발을 들며 그 말에 동의했다.

] 자존심이 살짝 상하면서도 흥미가 돋은 유정은 에구치의 심중을 떠봤다. 그리고 현재 유진을 곁에 묶어 둔 남자의 존재를 불쑥 꺼내 들었다. “근데요. 유진이 남친 이름도 요스케인데… 혹시 알아요?” 순간 에구치의 멋진 얼굴 위로... 숨길 수 없는 묘한 서늘함과 거친 어색함이 투명하게 드러났다.

“엄마, 육준서랑 꼭 친구 해야 해요?” 나는 미소를 머금고 그를 바라보았다. “아니, 그런데 왜 싫어하는지 물어봐도 돼?” 나이가 비슷하면 또래 친구와 노는 걸 당연히 좋아하지 않겠는가? “왜냐하면 엄마를 다치게 했잖아요.”

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

그래서 난 화장을 이용해 자신의 본보습을 숨긴 다음 몰래 도망쳤다. 후에 네티즌에게 발각되었을 뿐만 아니라, 그 빌어먹을 남자는 심지어 정신병 환자로 가장해서 날 죽였다. 그 온수정이 대체 뭐가 그렇게 대단한 것일까? 난 정도원의 첫사랑이자, 그가 가장 사랑하는 여자인데...

“여자는 적당히 약한 모습을 보여야 해. 넌 아직 어려서 남자 마음을 잘 몰라. 남자들은 사실 단순해. 여자의 애교에 제일 약하거든. 다른 남자면 몰라도 고정재는 처음부터 좋은 남자였어. 네가 고정재를 좋아하고 아낀다면 약한 모습을 보여 봐. 아마 네가 아이인 걸 봐서라도 용서할 거야. 게다가 넌 이제 그의 아내이니 진짜 모른 척하진 않을 거야.” 최희연의 말이 끝나기 무섭게 옆에서 날카로운 목소리가 들렸다. “어머, 이 목소리 왜 이렇게 익숙 하나 했더니 최 참새였네. 여기서 뭐해? 어떻게 여기에 나타날 수 있지? 진유겸에게 버림받고 얼굴까지 망가졌다면 난...”

하지만 해솔은 짐 상자를 트럭 위에 툭 던져 올릴 뿐, 돌아보지도 않고 차갑게 내뱉었다. “EJ라는 이니셜, 세상에 수없이 많습니다. 그게 은재 씨 이름이라는 증거라도 됩니까?” 그의 말은 틀린 구석이 없었다. ‘EJ’라는 이니셜은 은재뿐만 아니라 은정, 은지, 혹은 전혀 다른 영문 이름의 약자일 수도 있었다.

“야... 뭐야 이거? 이거 진짜 뭐야?” “미친... 야, 우리 성덕 맞지?” “당연하지! 인플들만 들어간다던 그 백스테이지를 우리가 들어간다고?” “시은아, 사랑한다. 내가 너 진짜 사랑하는 거 알지?” “알지~ 근데, 차건우보다 더 사랑해?”

“아는 사람이야? 저 사람 누구야?” “몰라.” 이헌이 심드렁하게 답했다. 엄준을 잘 모르긴 했지만, 그 손에 들고 있던 짙은 초록색 쇼핑백에 새겨진 로고는 알고 있었다. 아멜디. 해외 수제 초콜릿 브랜드였다.

“솔직히 말할 수는 있어요. 하지만 이 질문이 마지막이라고 약속해요.” “그래, 약속할게.” 소여정은 시원시원하게 대답했다. 결국 나는 솔직히 대답했다. “사실 여자 친구는 있어요. 이애교라고, 우리 사이 엄청 좋아요.” “몇 살이야? 예뻐? 사진 있으면 한 번 보여줘 봐.”