친딸은 떠날 테니, 양녀랑 행복하세요 Novels & Stories

“그 댁이 지금 그걸 가릴 처지가 아니라니까. 게다가 곧 전라도 어디로 발령이 난다 하더이다. 지금이 딱이지. 아이 데리고 떠나면 아무도 모를 일 아니오? 게다가 양반가 자식이라면 더할 나위 없이 좋아하겠지.” “그럼 딱 맞는 조건이 아니오?”

이내 택시를 타고 학교로 딸을 데리러 갔다. 말랑말랑한 몸집을 끌어안는 순간 나도 모르게 안도의 한숨이 나왔다. “하음아, 만약 엄마 아빠가 이혼하면 엄마랑 같이 살래?” 딸은 웃으면서 확신에 찬 목소리로 말했다.

더 이상 아무것도 믿지 않았다. "난 그냥 모두가 행복하길 바랄 뿐이야." 나는 지친 채로 말했다. "그럼 그녀를 놔줘. 넉넉한 합의금을 줘. 그녀가 품위 있게 아기를 키우게 해줘. 그리고 당신 자신도 마침내 행복해져. 숨 쉬는 것만으로도 죄책감을 느끼게 만들지 않는 사람들이랑."

“네 덕분에 네 아빠가 그 여편네를 외국으로 보내버렸어. 마침 요즘에 보러 갔단다... 오늘 저녁에 돌아가지 말고 있어. 엄마가 우리 딸들이랑 셋이서 제대로 얘기를 나눠보자.” 진안영도 마음이 즐거웠다. 이날이 남혜란에게는 설을 지내는 것처럼 기뻤다. 쓰레기 같은 남편이 집에 없고 작은딸도 친정집으로 돌아왔고 회사에서 잘 나가는 큰딸도 점점 더 승승장구하고 있어 출세할 날도 멀지 않다.

자애롭게 웃고 있는 것이 꼭 그녀가 뭣 때문에 온 건지 이미 알고 있는 듯했다. “엄마, 나 지금 너무 행복해요. 나 혁이랑 결혼도 하고 아이도 임신했어요. 세쌍둥이가 태어나면 그때 다시 혁이랑 같이 엄마 보러 올게요. 엄마, 우리 아이들이 무사히 태어날 수 있게 하늘에서 꼭 지켜봐 줘요.”

하지만 지금, 그녀는 마침내 결심을 했으니 더 이상 변하지 않을 것이다. “그럼 우리 일정을 좀 바꾸자. 요 며칠 재밌게 놀면서 기분 전환 좀 하고, 우리 양딸 데리고 세상 구경 좀 해야지.” 두 여자가 상담소를 나오며 웃고 떠드는 모습은 보기만 해도 기쁨이 넘쳤다.

그리고 딸의 손을 잡고 다정히 말했다. “우리 딸, 많이 컸네. 정은아, 꼭 기억해. 너의 행복은 누군가에게 기대지 않아도 돼. 혼자서도 충분히 잘 살 수 있고, 충분히 멋지게 살아갈 수 있으니까.”

나중에 보자. 내 생각에 네가 이 방을 나갈 때쯤이면 나는 여기 없을 거야. 그럼 나에게 앞으로의 행운을 빌어줘. · 행운을 빌어. 그리고 행복해야 해. 인생을 있는 대로 즐겨.

“한나야, 너도 보다시피 학진은 이미 행복한 결혼생활을 하고 있어. 너도 굳이 부부 사이에 끼어들어 두 사람을 방해한다는 소리를 들을 필요 없잖아. 네 할아버지가 널 그렇게 가르치지는 않았을 텐데.” 강한나는 이를 악물며 말했다. “아저씨가 보기에도 학진이가 행복해 보이세요?” “어느 남자가 딸과 아내의 따듯함을 싫어하겠어. 비록 내가 지금 앞을 볼 수는 없지만, 학진이는 지금 너와 있을 때보다 더 행복해한다는 건 느낄 수 있어. 앞으로 우리 집은 널 환영하지 않을 테니 다시는 오지 않는 게 좋겠어. 집사, 손님을 배웅하게. 난 이만 우리 손녀와 며느리와 함께 밥을 먹으러 갈 것이니. 가족끼리 모아 식사하는 이런 즐거움이야 말로 진정한 행복이지.”

“아이들한테 대단한 걸 바라진 않아. 그저 좋아하는 걸 하면서 건강하게, 행복하게 크기만 하면 돼.” 영호가 씩 웃었다. “바보, 아들 딸은 우리가 정할 수 있는 게 아니잖아. 첫째가 딸일 수도 있잖아?” “딸을 먼저 낳아도 그래도 괜찮아. 우리 둘의 아이라면 분명 행복할 거야.” 은주의 따뜻한 말에 영호의 눈가도 붉어졌다.