ฝึกฝน

หลังจากที่คิชิโระและฮารุกะได้พักฟื้นและทำแผลจนร่างกายกลับมาแข็งแรงเต็มที่ โมริ หัวหน้าคนงาน และ ชิบะ อดีตคนงานที่รอดชีวิต ก็มาหาพวกเขาพร้อมกับ แผนที่เหมืองฉบับเต็ม ที่ทำเครื่องหมายตำแหน่งของผ้ายันต์ทั้งห้าไว้

“ผ้ายันต์ผืนที่สอง” ชิบะชี้ไปที่จุดหนึ่งบนแผนที่ที่อยู่ลึกเข้าไปทาง ทิศเหนือ ของเหมือง “มันอยู่ใกล้กับ อุโมงค์ระบายอากาศหลัก เป็นพื้นที่ที่อันตรายมาก เพราะเงาปีศาจใช้เป็นทางเข้าออกหลัก”

“เราพร้อมแล้วครับ” คิชิโระกล่าวอย่างหนักแน่น

โมริส่ายหน้าเล็กน้อย “ฉันรู้ว่าพวกหนูเก่งมาก แต่พวกหนูยังขาด ประสบการณ์ ในการต่อสู้กับ เงาปีศาจ ที่หลากหลายชนิดขนาดนี้ การต่อสู้กับสิบเงาปีศาจเมื่อวานนี้สอนบทเรียนที่สำคัญที่สุดให้กับฉัน... คือพวกหนูต้องมี ความพร้อม มากกว่านี้”

“ชิบะและพวกคนงานที่นี่อาจไม่มีพลังอาคมเหมือนพวกหนู แต่พวกเราเคยฝึกฝนการต่อสู้เพื่อป้องกันตัวจาก สัตว์ป่า และ คนงานเถื่อน มาตั้งแต่โบราณ เรามี กระบวนท่าพื้นฐาน ที่สามารถใช้ต่อกรกับเงาปีศาจได้บ้าง” โมริอธิบาย “พวกเราตัดสินใจแล้ว... จะสอน ห้ากระบวนท่าหลัก ให้กับพวกหนู”

ฮารุกะและคิชิโระมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ การได้เรียนรู้วิชาการต่อสู้จากผู้ที่อยู่รอดในเหมืองแห่งนี้ ถือเป็นโอกาสอันล้ำค่า

การฝึกฝนห้าวันเต็ม: ห้ากระบวนท่าลับ

การฝึกฝนเริ่มต้นขึ้นทันทีในโถงถ้ำลับแห่งนี้ ชิบะ และ โมริ ได้เลือกคนงานที่มีฝีมืออีกสามคนมาร่วมสอน ห้ากระบวนท่าหลัก ที่ถูกถ่ายทอดกันมาในหมู่คนงานเหมือง

คิชิโระและฮารุกะทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างหนัก ตลอด ห้าวันเต็ม พวกเขาตื่นแต่เช้าตรู่ และฝึกฝนจนกระทั่งร่างกายอ่อนล้า

1. กระบวนท่า ‘ตาเหยี่ยวส่องเงา’ (Hawk-Eye Shadow Scan):

* ความสามารถ: การเรียนรู้ที่จะ มองทะลุ ม่านพลังงานมืดเพื่อค้นหา แก่นวิญญาณ หรือ ช่องโหว่ ของเงาปีศาจ

* การฝึก: ฮารุกะเรียนรู้การใช้ นาฬิกาอาคม ประสานกับ สัญชาตญาณ ในการระบุจุดอ่อน คิชิโระฝึกฝนการเพ่งมองผ่านความมืดเพื่อหา การเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ

2. กระบวนท่า ‘ก้าวเท้าเงาสับหลีก’ (Phantom Evasion Stride):

* ความสามารถ: การเคลื่อนไหวที่ รวดเร็ว และ เบา เพื่อหลบหลีกการโจมตีแบบ วงกว้าง และการโจมตีจาก ด้านหลัง

* การฝึก: เน้นความว่องไวและการทรงตัว พวกเขาฝึกฝนการเคลื่อนที่แบบ ซิกแซ็ก และการ กระโดดหลบ จากทิศทางที่ไม่คาดคิด เพื่อต่อกรกับเงาปีศาจที่มีความเร็วสูง

3. กระบวนท่า ‘หมัดสะท้อนเกราะ’ (Armor Reflection Fist):

* ความสามารถ: การใช้ พลังงานอาคม ห่อหุ้ม กำปั้น เพื่อต่อยใส่เงาปีศาจที่มี เกราะป้องกัน (เช่น ควายธนู, สิงโตยักษ์) โดยเน้นไปที่จุดเชื่อมของเกราะหรือจุดอ่อนจากการสั่นสะเทือนทางกายภาพ

* การฝึก: คิชิโระฝึกการส่งพลังอาคมที่ ไม่เจาะจง แต่เน้นไปที่ แรงกระแทกทางกายภาพ ฮารุกะเรียนรู้การสร้าง เกราะบาง ๆ ที่มือเพื่อเพิ่มแรงปะทะ

4. กระบวนท่า ‘ผนึกคู่พันธนา’ (Dual Sealing Bind):

* ความสามารถ: การ ประสานพลัง ระหว่าง มีดอาคม ของคิชิโระ และ คาถากักเก็บ ของฮารุกะ เพื่อให้การผนึกวิญญาณเป็นไปอย่าง รวดเร็ว และ สมบูรณ์

* การฝึก: การซ้อมจังหวะการโจมตีและการผนึก โดยฮารุกะต้องร่ายคาถาพร้อมกับการโจมตีครั้งสุดท้ายของคิชิโระ

5. กระบวนท่า ‘ลมหายใจแห่งการฟื้นฟู’ (Breath of Recovery):

* ความสามารถ: การหายใจที่ถูกควบคุมเพื่อ ฟื้นฟูพลังงานอาคม ในร่างกายอย่างรวดเร็ว หลังจากการใช้คาถาหรือพลังงานไปอย่างหนัก

* การฝึก: ฮารุกะเรียนรู้การควบคุมลมหายใจเพื่อเร่งการฟื้นฟูพลังอาคม คิชิโระฝึกฝนการหายใจเพื่อให้กล้ามเนื้อคลายตัวและลดความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้ต่อเนื่อง

บททดสอบกลางทาง: การลอบโจมตีของเงาพราง

ในวันที่หก ทั้งคิชิโระและฮารุกะก็พร้อมที่จะออกจากที่ซ่อนตัวของคนงานเหมืองแล้ว พวกเขาทั้งสองสวมเสื้อผ้าที่สะอาดขึ้นและดูแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก

“จำไว้นะ” โมริกล่าวอย่างเคร่งเครียด “ห้ากระบวนท่า ที่เราสอนไป มันคือความรู้พื้นฐานที่ช่วยชีวิตพวกเรามานับครั้งไม่ถ้วน... ขอให้พระเจ้าคุ้มครองพวกหนู”

ชิบะพยักหน้าให้ทั้งคู่ “ถ้าเจอเรื่องคับขัน... ใช้ กระบวนท่าที่ 4 เสมอ การร่วมมือคืออาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกนาย”

คิชิโระและฮารุกะกล่าวขอบคุณคนงานทุกคน ก่อนจะเดินเข้าสู่ อุโมงค์ทิศเหนือ ตามคำแนะนำของชิบะ

การเดินทางมุ่งสู่ผ้ายันต์ผืนที่สองเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง พวกเขาต้องผ่านพื้นที่ที่ถูกทำลายจากเงาปีศาจมาแล้วหลายจุด มีซากแร่ธาตุที่พังทลาย และเศษอุปกรณ์ทำเหมืองที่ถูกทิ้งร้าง

พวกเขาเดินทางไปได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง คิชิโระใช้ กระบวนท่าที่ 1: ตาเหยี่ยวส่องเงา ตรวจสอบพื้นที่อย่างต่อเนื่อง ฮารุกะก็ใช้ นาฬิกาอาคม สแกนหาพลังงานมืด

“ดูเหมือนจะโล่งนะคิชิโระ” ฮารุกะกระซิบ “ไม่มีสัญญาณอันตราย...”

วืดดดดด!

ทันใดนั้นเอง เงาสีดำขนาดใหญ่ ก็พุ่งออกมาจาก ผนังถ้ำ ที่ดูเหมือนจะเป็นหินธรรมดา!

มันคือ เงาปีศาจงูยักษ์ ที่มีผิวสีดำสนิท มันมี เกล็ด ที่สร้างจากพลังงานมืดที่หนาแน่น และ ความสามารถหลัก ของมันคือ การพรางตัว ในผนังถ้ำ ทำให้มันสามารถ ลอบโจมตี จากทิศทางใดก็ได้!

เงาปีศาจงูยักษ์พุ่งเข้าพันรอบตัว คิชิโระ อย่างรวดเร็ว!

“อั๊ก!” คิชิโระร้องด้วยความเจ็บปวด ร่างกายของเขาถูกเงาปีศาจงูยักษ์บีบรัดอย่างแรง มีดอาคมหลุดจากมือเขาไป

ฮารุกะตกใจ แต่สัญชาตญาณที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักทำให้เธอไม่หยุดนิ่ง เธอใช้ กระบวนท่าที่ 2: ก้าวเท้าเงาสับหลีก ถอยห่างจากการโจมตีของเงาปีศาจงูยักษ์ที่พยายามใช้หางฟาดเธอ

“คิชิโระ!” ฮารุกะตะโกน เธอเห็นว่าเขาถูกรัดแน่นจนหายใจไม่ออก

เงาปีศาจงูยักษ์ส่งเสียงขู่ฟ่อ แล้ว บีบ ร่างของคิชิโระแน่นขึ้น

“แก่นวิญญาณ... มันอยู่ตรงไหน!” คิชิโระกัดฟันแน่น เขาพยายามใช้ กระบวนท่าที่ 1 ในขณะที่ถูกบีบรัด

ฮารุกะรู้ว่าเธอต้องเข้าช่วย! เธอเรียกใช้ มีดอาคม ของคิชิโระที่เขาฝากไว้กับเธอ เธอรวบรวม พลังอาคม ทั้งหมดไว้ที่มือที่จับด้ามมีดอาคม

“ฉันต้องทำให้มันคลาย! หมัดสะท้อนเกราะ!”

ฮารุกะพุ่งเข้าไปหาเงาปีศาจงูยักษ์อย่างกล้าหาญ เธอใช้ มือเปล่า ที่ห่อหุ้มด้วยพลังอาคม ทุบ เข้าไปที่ส่วนหางที่พันรอบตัวคิชิโระอย่างรุนแรง

ปัง!

การโจมตีทางกายภาพที่รุนแรงของฮารุกะทำให้เงาปีศาจงูยักษ์ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด มันคลายการบีบรัดคิชิโระลงเล็กน้อย คิชิโระจึงฉวยโอกาสนั้น เตะ เข้าไปที่คอของมันจนหลุดออกมาจากการพันธนาการ

“ขอบใจนะฮารุกะ!” คิชิโระหอบหายใจอย่างหนัก

เงาปีศาจงูยักษ์โกรธจัด มันพุ่งเข้าโจมตีฮารุกะทันที มันใช้ ความเร็ว และ ความลื่นไหล พยายามที่จะกัดเธอ ฮารุกะใช้ กระบวนท่าที่ 2 หลบหลีกอย่างรวดเร็ว แต่เธอก็เสียเปรียบเพราะการเคลื่อนที่ของงูยักษ์รวดเร็วเกินไป

คิชิโระลุกขึ้นยืนแล้วเรียกมีดอาคมของตัวเองกลับมา เขาสังเกตเห็นว่า เกล็ด ที่สร้างจากพลังงานมืดของมันหนามาก การโจมตีธรรมดาไม่สามารถเจาะเข้าไปถึงแก่นวิญญาณได้

“ฮารุกะ! โยนมีดอาคมของฉันมา! เราจะใช้ ผนึกคู่!” คิชิโระตะโกน

ฮารุกะเข้าใจทันที เธอใช้จังหวะที่เงาปีศาจงูยักษ์พลาดเป้า ปา มีดอาคมของคิชิโระกลับไปหาเขา คิชิโระรับมีดอาคมได้ทัน เขามี มีดอาคมสองเล่ม ในมือแล้ว

“กระบวนท่าที่ 4: ผนึกคู่พันธนา!” คิชิโระตะโกน

คิชิโระพุ่งมีดอาคม ทั้งสองเล่ม เข้าใส่เงาปีศาจงูยักษ์อย่างรุนแรง มีดเล่มแรก พุ่งเข้าใส่ ส่วนหัว ของมันเพื่อตรึงการเคลื่อนไหว มีดเล่มที่สอง พุ่งเข้าใส่ กลางลำตัว ที่ฮารุกะเคยโจมตีด้วยหมัดสะท้อนเกราะไว้

ฉัวะ! ฉัวะ!

การโจมตีด้วยมีดอาคมสองเล่มพร้อมกันทำให้เงาปีศาจงูยักษ์ ชะงักงัน ทันที มันบาดเจ็บสาหัสและไม่สามารถพรางตัวได้อีก

ฮารุกะ ไม่รอช้า เธอร่าย คาถากักเก็บ ที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เธอจะทำได้

“อาตมันแห่งรัตติกาล... สู่การผนึกด้วยแสง! จงดูดซับ!”

พลังดูดมหาศาล พุ่งออกจากขวดกักเก็บวิญญาณดึง เงาร่าง ของงูยักษ์ที่กำลังสลายเข้ามา! การผนึกในครั้งนี้ รวดเร็ว และ สมบูรณ์แบบ เพราะเป็นการประสานพลังตามที่ได้ฝึกฝนมา

[วิญญาณถูกกักเก็บสำเร็จ]

บทสรุปของการฝึกฝน

คิชิโระทรุดตัวลงกับพื้นอย่างหมดแรงอีกครั้ง เขากุมบาดแผลที่ถูกบีบรัดอย่างแรง

“ให้ตายสิ... ถ้าไม่ได้ หมัดสะท้อนเกราะ ของเธอ... ฉันคงไม่รอดแล้ว” คิชิโระกล่าว พลางส่งรอยยิ้มที่อ่อนล้าให้ฮารุกะ

ฮารุกะทรุดตัวลงข้าง ๆ เขา เธอยังคงหายใจหอบถี่ “ฉันก็... ถ้าไม่ได้ ก้าวเท้าเงาสับหลีก ฉันคงถูกมันกัดแล้วเหมือนกัน การฝึกฝนได้ผลจริง ๆ นะคิชิโระ”

เธอหยิบตำราอาคมออกมาทันทีเพื่อใช้ กระบวนท่าที่ 5: ลมหายใจแห่งการฟื้นฟู ก่อน แล้วจึงใช้ คาถาฟื้นฟู ที่ร่ำเรียนมากับบาดแผลของคิชิโระ

“นายรู้ไหมคิชิโระ” ฮารุกะกล่าว พลางรักษาบาดแผลของเขา “ฉันคิดว่าการต่อสู้ครั้งนี้สอนอะไรที่สำคัญกว่าการชนะนะ”

“อะไรเหรอ?” คิชิโระถาม

“มันสอนว่า... เราไม่ควรประมาท” ฮารุกะตอบอย่างจริงจัง “เราคิดว่าเราแข็งแกร่งพอแล้ว แต่เงาปีศาจมันฉลาดกว่าที่เราคิดมาก การพรางตัวของมันทำให้เราเสียเปรียบอย่างรุนแรง และเราต้องใช้ ทั้งห้ากระบวนท่า ที่โมริกับชิบะสอนมาถึงจะเอาชนะได้”

“ใช่” คิชิโระเห็นด้วย “ความแข็งแกร่งของฉันยังไม่พอที่จะต่อกรกับความสามารถเฉพาะตัวของเงาปีศาจที่หลากหลาย... แต่ การประสานงาน ของเราต่างหากที่แข็งแกร่งกว่า”

เมื่อร่างกายของทั้งคู่เริ่มฟื้นตัวจากบาดแผลภายนอกแล้ว พวกเขาก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ฮารุกะเก็บตำราอาคมและขวดวิญญาณอย่างรัดกุม คิชิโระเรียกมีดอาคมกลับมาเก็บไว้ที่เอว

“ไปกันเถอะฮารุกะ” คิชิโระกล่าว น้ำเสียงของเขามุ่งมั่นกว่าเดิม “ผ้ายันต์ผืนที่สองรอเราอยู่... ทาง ทิศเหนือ”

พวกเขาเดินต่อไปในอุโมงค์ทิศเหนืออย่างระมัดระวังมากขึ้นกว่าเดิมมาก การต่อสู้กับเงาปีศาจงูยักษ์กลางทางได้ตอกย้ำถึงอันตรายที่รออยู่ข้างหน้า และได้พิสูจน์แล้วว่า การฝึกฝนห้าวันเต็ม ที่พวกเขาได้รับจากคนงานเหมืองนั้นคือ อาวุธสำคัญ ที่จะช่วยให้พวกเขาก้าวต่อไปได้

เป้าหมายของพวกเขาคือ ผ้ายันต์ผืนที่สอง ที่อยู่ลึกเข้าไปในความมืดมิดของเหมืองอาคมแห่งนี้...