ติดอยู่ในวังวนรักชั่วข้ามคืนกับแฟนเก่า

กลิ่นเหล้าฉุนกึกผสมปนเปกับกลิ่นน้ำหอมผู้ชายอันเข้มข้น อบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศของห้อง 404 มอร์แกนก้าวเท้าไปข้างหน้าด้วยท่าทางโงนเงน มือของเขาครูดไปตามผนังที่เย็นเยียบเพื่อประคองตัวไม่ให้ล้ม หัวของเขาเต้นตุบ ๆ ด้วยความปวดร้าว ทำให้เกิดเงาเบลอ ๆ เต้นระบำอยู่หลังเปลือกตาอันหนักอึ้ง ภายใต้แสงไฟถนนอันริบหรี่ที่ส่องผ่านผ้าม่านเข้ามา เขาพอมองเห็นร่างของหญิงคนหนึ่งนอนเหยียดยาวอยู่บนเตียงใหญ่"เธอ... มาถึงจนได้นะ" มอร์แกนพึมพำด้วยน้ำเสียงแหบพร่าในสมองที่พร่ามัวด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ ใบหน้าของหญิงสาวคนนี้ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นใบหน้าของรักแรกของเขา... ผู้หญิงที่เขาไม่เคยหยุดเสียใจที่ต้องสูญเสียเธอไปเลย เขาปีนขึ้นไปบนเตียง น้ำหนักตัวของเขาทำให้ฟูกยุบตัวลงไปในขณะเดียวกัน คาเมเลียรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเธอกำลังรุ่มร้อนราวกับไฟแผดเผา ฤทธิ์ของสารกระตุ้นที่เธอเผลอกินเข้าไปโดยไม่ตั้งใจในงานปาร์ตี้เมื่อคืนก่อนได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด มันทำให้สติสัมปชัญญะและเรี่ยวแรงของเธอเป็นอัมพาต ลมหายใจของเธอถี่กระชั้นและไม่เป็นจังหวะ ในขณะที่เธอพยายามไขว่คว้าหาความเย็นจากเครื่องปรับอากาศอย่างสิ้นหวัง แต่ดูเหมือนมันจะไม่สา

“บอกมาว่าใครเป็นคนสั่งเธอ เดเวีย!”คามีเลียคำรามเสียงต่ำออกมาเพราะเธอกำคอเสื้อของเดเวียแน่นเกินไป ข้อนิ้วของเธอจึงซีดขาว และลมหายใจร้อนแรงของเธอกระทบเข้ากับแก้มของอีกฝ่ายแต่แทนที่เดเวียจะหวาดกลัว เธอกลับยิ้มเยาะออกมาเล็กน้อยเธอหรี่ตามองคามีเลียด้วยสายตาดูถูก สีหน้าราวกับกำลังบอกว่า การถูกตบเมื่อครู่นั้นไม่ได้มีความหมายอะไรเลย“กลับมาจากต่างประเทศแล้ว กลายเป็นเพชฌฆาตไปแล้วสินะ”เดเวียหัวเราะเยาะ น้ำเสียงของเธอหวานและนุ่มนวล แต่ทุกคำพูดกลับเต็มไปด้วยพิษร้ายแม้จะถูกคามีเลียจับเอาไว้ เธอก็จงใจไม่คิดจะต่อต้านแม้แต่น้อย“ไม่แปลกเลยที่พ่อแท้ ๆ ของเธอจะเกลียดเธอ คามีเลีย เพราะเธอไม่มีความอ่อนโยนแบบผู้หญิงเลยแม้แต่นิดเดียว”คำพูดนั้นเหมือนราดน้ำมันลงบนกองไฟที่กำลังลุกโชนดวงตาของคามีเลียวาววับขึ้นอย่างน่ากลัวความโกรธอันบริสุทธิ์เต็มเปี่ยมอยู่ในแววตาของเธอ ราวกับพร้อมจะทำลายทุกสิ่งได้ทุกเมื่อเธอกัดฟันแน่น และแทนที่จะปล่อยมือจากเดเวีย เธอกลับกระชากอีกฝ่ายเข้ามาใกล้กว่าเดิม“อย่าเอ่ยถึงครอบครัวของฉัน”น้ำเสียงของคามีเลียต่ำและเย็นชาแม้จะพูดอย่างสงบ แต่กลับแฝงไปด้วยแรงกดดันที่น่าหวาดหวั่น“

คาเมเลียจ้องมองเข้าไปในดวงตาของบากาสการาอย่างไม่หวั่นเกรง ท้าทายอำนาจของชายที่อ้างตัวว่าเป็นบิดาของเธอ รอยยิ้มเยาะเย้ยที่แหลมคมราวกับพิษปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ“คุณต้องการให้ฉันแต่งงานกับมอร์แกนงั้นเหรอ? ได้สิ แต่มีเงื่อนไขหนึ่งข้อ... คืนทรัพย์สินและบริษัททุกอย่างของแม่ฉันมาให้ฉัน ทุกบาททุกสตางค์”บากาสการาเงียบงันกรามของเขาแข็งเกร็งขึ้นเรื่อย ๆ จนเห็นกล้ามเนื้อบริเวณแก้มชัดเจน ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธอย่างรุนแรง ราวกับคำพูดนั้นแทงเข้าที่จุดอ่อนที่สุดของเขาเมื่อเห็นว่าคาเมเลียคงไม่ได้รับคำตอบจากเขา เธอจึงหันหลังกลับอย่างสง่างามเสียงรองเท้าส้นสูงของเธอกระทบพื้นหินอ่อนเป็นจังหวะ ขณะที่เธอเดินออกจากห้องรับแขกไปยังประตูทันทีที่ประตูปิดลงด้านหลังเธอ วิเวียนก็รีบโผเข้ากอดบากาสการาเธอโอบกอดบิดาอย่างอ่อนโยน แสร้งทำเป็นไร้เดียงสา แต่ในดวงตากลับเต็มไปด้วยความสุขที่เจ้าเล่ห์เธอกระซิบเบา ๆ พลางซบศีรษะลงบนไหล่ของเขา“พ่อคะ หนูมั่นใจว่าคาเมเลียจะต้องพังทลายอย่างสมบูรณ์หลังจากเรื่องทั้งหมดนี้”บากาสการาลูบเส้นผมของลูกสาวคนโปรดอย่างอ่อนโยน รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้า“ไม่ต้องกังวลนะล

มอร์แกนเพิ่มแรงบีบที่ข้อมือของคามิเลียมากขึ้น ก่อนลากเธอไปอย่างรุนแรง เขาใช้เท้าถีบประตูกระจกที่นำไปสู่ระเบียงชั้นบนของอาคารจนเปิดออก ลมแรงในตอนกลางวันพัดกระหน่ำเข้ามา ขณะที่เขาพาคามิเลียออกไปยังด้านนอก ในวินาทีต่อมา มอร์แกนผลักเธอออกไปอย่างแรง แผ่นหลังของคามิเลียกระแทกเข้ากับราวเหล็กอย่างหนัก “เธอหลอกฉัน คามิเลีย!” เสียงตะโกนด้วยความโกรธของมอร์แกนดังฝ่ากระแสลมรุนแรงออกมา เขาจับราวเหล็กทั้งสองข้างข้างตัวเธอ ขังเธอไว้ในระยะที่อันตรายจนแทบไม่มีทางหนี “เมื่อเช้า เธอสัญญากับฉันไม่ใช่หรือว่าจะไม่มีวันบอกวิเวียนเรื่องเมื่อคืน! แต่สุดท้ายมันก็เป็นคำโกหก! เธอตั้งใจทำลายความสัมพันธ์ของฉันกับเธอใช่ไหม!” คามิเลียเสียสมดุลไปชั่วขณะ จึงรีบคว้าปกเสื้อของมอร์แกนเอาไว้ เธอหอบหายใจแรง พลางจ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธของเขา “ฉันสาบาน! ฉันไม่ได้พูดอะไรกับวิเวียนเลย มอร์แกน! ทำไมฉันต้องเป็นฝ่ายไปบอกน้องสาวต่างสายเลือดของฉันถึงเรื่องน่าอับอายแบบนั้นด้วย?” “อย่ามาโกหก!” มอร์แกนโน้มตัวเข้ามาใกล้กว่าเดิม จนลมหายใจของทั้งสองแทบสัมผัสกัน “ถ้าไม่ใช่เธอ แล้วใครจะเป็นคนบอกวิเวียน? ค

“คามิเลีย ผมตรวจสอบเอกสารภายในทั้งหมดที่ได้รับมาจากผู้ให้ข้อมูลแล้วครับ”เสียงของโนอาห์ดังออกมาจากลำโพงโทรศัพท์ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเร่งรีบ“เหตุผลที่บากัสการานำคุณกลับประเทศ และพยายามให้คุณแต่งงานกับมอร์แกน ก็เพราะเขาต้องการครอบครองมรดกทั้งหมดของคุณแม่คุณที่ยังคงถูกระงับไว้ในชื่อของคุณ เขาตั้งใจใช้ประโยชน์จากความเกลียดชังที่มอร์แกนมีต่อคุณ เขาเชื่อว่ามอร์แกนจะทรมานคุณเพื่อแก้แค้นให้กับการตายของพ่อของเขา”โนอาห์หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น“บากัสการาไม่ต้องการลงมือด้วยตัวเอง เขาเลยใช้ความเกลียดชังของมอร์แกนเป็นอาวุธ เพื่อกำจัดคุณโดยที่มือของเขายังคงสะอาด”คามิเลียที่มีใบหน้าซีดขาว หลุดหัวเราะเบา ๆ อย่างแทบไม่ได้ยิน“เป็นแบบนี้เองสินะ...”เธอพึมพำด้วยน้ำเสียงเย็นชา“ทุกอย่างถูกวางแผนเอาไว้หมดแล้ว”“ทำให้มอร์แกนเกลียดฉัน และใช้ชื่อของการแต่งงานเป็นข้ออ้าง เพื่อทรมานฉันอย่างถูกกฎหมาย”คามิเลียค่อย ๆ หลับตาลงความเจ็บปวดอันหนักอึ้งค่อย ๆ แผ่ซ่านจากส่วนลึกของหัวใจหากเธอเดินเข้าสู่การแต่งงานตามแผนของพวกเขาจริง ๆ เธอแทบไม่ต้องจินตนาการเลยว่าชีวิตของเธอจะต้องพบเจอกั