พี่ชาย! ท่านกำลังล่อลวงข้าใช่หรือไม่

BRAK!

Pintu kamar 207 terbuka dengan paksa.

"JANGAN BERGERAK! KALIAN DICURIGAI MELAKUKAN TRANSAKSI PROSTITUSI!"

Seorang polisi wanita berseragam rapi melangkah masuk dengan dua rekannya, mata tajamnya langsung menangkap pemandangan di dalam kamar, seorang pria berpenampilan kusut dengan kumis tipis berdiri di tengah ruangan, sementara seorang wanita cantik hanya mengenakan handuk mandi, rambutnya masih basah.

Suasana di kamar itu langsung menjadi sangat tegang.

"Petugas polisi, tunggu dulu..." Ryan Hendrikson mengangkat kedua tangannya, mencoba menjelaskan. "Ini bukan seperti yang Anda pikirkan..."

"Bukan seperti yang saya pikirkan?" Polisi wanita itu, name tag-nya tertulis M. Stone, menyilangkan tangannya di depan dada, tatapannya tajam beralih antara Ryan dan wanita di hadapannya.

Senyum mengejek tersungging di sudut bibirnya. "Pria dengan penampilan... begitu, dan wanita setengah telanjang di penginapan yang terkenal dengan reputasi buruknya. Anda pikir saya bodoh?"

Wanita itu, Elara Sinclair, gemetar dengan wajah pucat. Handuk mandinya dia genggam erat-erat, air mata hampir keluar dari matanya. "Petugas, ini benar-benar bukan seperti yang Anda kira! Kamar ini saya yang sewa dengan identitas asli saya, kami... kami tidak ada transaksi tidak pantas..."

Suaranya semakin mengecil, terutama saat mengucapkan "transaksi tidak pantas". Wajahnya memerah padam, jelas butuh keberanian besar untuk mengatakan hal itu.

"Tidak pantas?" Miranda Stone, polisi wanita itu, tidak terpengaruh. "Wajah Anda sekarang merah sekali. Jangan coba-coba berbohong di sini. Kami sedang gencar melakukan razia prostitusi di area ini. Anda pikir saya akan percaya begitu saja?"

Tatapannya beralih ke Ryan, semakin meremehkan. "Dan Anda, lihat penampilan Anda. Cukup lihat kalian berdua sekarang, saya bisa langsung membawa kalian ke kantor polisi!"

Ryan diam sejenak. Otaknya bekerja cepat. Dia baru saja kembali ke kota ini setelah bertahun-tahun, dan malam pertamanya akan dihabiskan di kantor polisi gara-gara permainan bodoh suit dengan teman-temannya?

Tidak, tidak bisa. Besok dia harus bertemu istrinya, wanita yang bahkan belum pernah dia lihat langsung, hanya dari foto di buku nikah.

Kalau sampai masuk kantor polisi malam ini...

"Petugas," kata Ryan dengan tenang, "saya rasa Anda benar-benar salah paham."

"Oh?" Miranda menyipitkan mata. "Kalau begitu, buktikan."

Ryan merogoh saku jaketnya dan mengeluarkan buku kecil berwarna merah, buku nikah yang diberikan keluarganya beberapa hari lalu. Dia membukanya dan menyodorkannya ke Miranda.

"Ini istri saya."

Hening total.

Elara menatapnya dengan mata membulat. "APA?!"

Miranda merebut buku nikah itu dan memeriksanya dengan teliti. Alisnya terangkat saat melihat foto wanita di halaman itu, memang ada kemiripan dengan Elara, terutama bentuk wajah dan matanya. Tinggi badan, tanggal lahir, semua data tercantum di sana.

"Namanya..." Miranda membaca dengan hati-hati.

"Celeste Thornfield," jawab Ryan sambil melirik data di buku itu. "Lahir 15 Agustus 1999, tinggi 165 cm, berat 48 kg."

Miranda menatap Elara. "Itu benar namamu?"

Elara membuka mulutnya, tapi tidak ada kata yang keluar. Otaknya bekerja cepat, kalau dia menyangkal, mereka berdua akan dibawa ke kantor polisi. Tapi kalau dia mengiyakan...

Ryan memberi isyarat halus dengan matanya. Kerja sama denganku.

"...Iya," kata Elara akhirnya, suaranya terdengar dipaksakan.

Miranda jelas tidak puas. "Kalau kalian benar-benar suami istri, kamu pasti tahu detail tentang istrimu. Detail yang tidak mungkin kamu tahu kalau kalian tidak benar-benar menikah."

Ryan menatap buku nikah di tangannya, semua data tertulis lengkap di sana. Dia berbicara dengan nada sangat percaya diri. "Ulang tahunnya 15 Agustus 1999. Tinggi 165, berat 48 kilogram, ukuran tubuh 93-60-95." Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada lebih pelan..."Dia punya tahi lalat kecil di bawah dada sebelah kiri. Pakai underwear renda ungu."

Wajah Elara sekarang semerah tomat.

Miranda menatap Elara dengan tatapan menyelidik. "Ikut saya. Kita verifikasi."

Lima menit di kamar mandi terasa seperti eternitas. Ketika mereka keluar, Elara sudah mengenakan pakaian lengkap, dan ekspresi Miranda sudah berubah drastis.

"Maaf," kata Miranda dengan nada lebih sopan, meskipun masih ada nada curiga. "Sepertinya saya memang salah paham. Tapi lain kali, tolong lebih hati-hati. Penginapan seperti ini sering dijadikan tempat transaksi ilegal. Mudah disalahpahami."

"Tentu, petugas," jawab Ryan sambil mengangguk. "Terima kasih atas pengertiannya."

Setelah Miranda dan rekannya pergi, keheningan canggung mengisi ruangan.

"Terima kasih," kata Elara pelan. "Kau menyelamatkanku dari situasi yang sangat memalukan."

"Sama-sama," jawab Ryan sambil bergerak ke arah pintu. "Maaf sudah membuat kacau. Teman-temanku yang iseng..."

TOK TOK TOK!

Ketukan di pintu membuat mereka berdua terdiam.

"Elara!" suara pria terdengar dari luar. "Aku tahu kau di dalam! Buka pintunya!"

Wajah Elara berubah. "Garrett..."

Sebelum dia sempat bereaksi, pintu terbuka dan seorang pria muda berjas mahal melangkah masuk tanpa permisi. Rambutnya ditata rapi dengan gel, tapi wajahnya kurus dengan mata yang cekung, tanda orang yang terlalu banyak bergadang dan... aktivitas lainnya.

"Elara, aku sudah pesan..." Garrett Blackwood berhenti saat melihat Ryan. Ekspresinya berubah dari terkejut menjadi jijik. "Siapa ini?"

"Ah, saya baru selesai memeriksa saluran pembuangan untuk Nona Elara," kata Ryan dengan nada santai sambil berjalan ke pintu. "Sudah tidak tersumbat. Saya permisi dulu."

"Tunggu!" Garrett menghalangi jalannya. Matanya menyapu Ryan dari atas ke bawah dengan tatapan meremehkan. "Tengah malam begini kau 'perbaiki saluran pembuangan'? Kau pikir aku bodoh?"

Ryan mengerutkan kening. "Permisi, saya harus pergi..."

"APA YANG KAU LAKUKAN PADANYA?!" Garrett mencoba memegang kerah Ryan.

"Garrett, hentikan!" Elara maju, mencoba melerai.

Tapi Garrett sudah kelewatan. "Elara, kau dengan pria murahan seperti ini?! Darimana kau ambil pekerja kasar ini..."

Ryan tidak membiarkannya menyelesaikan kalimat.

Dalam satu gerakan cepat yang hampir tidak terlihat, Ryan menangkap tangan Garrett yang terulur, memelintirnya sedikit, cukup untuk menyebabkan rasa sakit tapi tidak sampai patah, lalu mendorong tubuh Garrett ke dinding.

BRAK!

Kepala Garrett membentur dinding. Dia terjatuh seperti karung beras, mengerang kesakitan.

"Ingat ini," kata Ryan dengan suara rendah dan datar. "Lain kali kalau mau menyalak, bawa beberapa orang lagi."

Garrett hanya bisa merintih, wajahnya pucat.

Ryan berbalik ke Elara, mengambil seikat mawar yang terjatuh dari tangan Garrett, dan memberikannya pada Elara. "Bungamu."

Tanpa menoleh lagi, dia berjalan keluar dari kamar.

Di koridor yang sempit dan pengap, Ryan menghela napas panjang. Tangannya sedikit gemetar, bukan karena takut, tapi karena menahan diri. Dulu, dia akan melakukan jauh lebih buruk pada orang seperti Garrett.

Tapi itu kehidupan lama.

Sekarang dia harus hidup normal.

Besok, dia akan bertemu istrinya. Celeste Thornfield. Wanita yang wajahnya hanya dia lihat di foto di buku nikah, wajah dingin dengan mata tajam yang terlihat seperti tidak pernah tersenyum.

Ryan menatap buku nikah di tangannya sekali lagi, lalu memasukkannya kembali ke saku.

Kehidupan barunya akan segera dimulai.

Dan entah kenapa, dia merasa itu tidak akan semudah yang dia bayangkan.