กองไฟ

นักศึกษาทั้งคณะวิศวะและคณะที่เหมยเรียนอยู่พากันรวมตัวและช่วยกันทาสีโรงเรียนเด็กบนดอย

ทุกคนที่มาถึงก็ทำกิจกรรมบำเพ็ญประโยชน์กันอย่างขยันขันแข็ง รวมถึงธิดาและธง

"เหมยครับ พี่เอาน้ำมาให้ ดื่มน้ำก่อนสิ"

ธงที่จงใจทำตัวเหมือนเป็นแฟนที่แสนดี ทั้งที่เหมยยังไม่ได้เอ่ยปากตกลงปลงใจว่าจะคบหากับธง

"แหม พี่ธงจะหยิบน้ำมาให้แค่เหมยหรอค่ะ" เจสซี่รู้สึกหมั่นไส้จึงเบะปากมองบนแล้วก็พูดตอบกลับ

"ไม่เอาน่าเจสซี่" เหมยเอ่ยปรามเพื่อนรัก

"ก็ไม่ได้ทำอะไรซะหน่อย ก็รู้สึกหิวน้ำเหมือนกัน"

"อ่ะ นี่ของน้องเจสซี่ครับ" ธงยื่นน้ำขวดหนึ่งให้กับเจสซี่

เจสซี่ทำท่าเอื้อมมือจะไปรับน้ำจากมือหนาของธง แต่ก็จงใจทำเป็นรับวืดจนขวดน้ำหลุดลงพื้น

"อุ๊ย ขอโทษค่ะ พอดีจับไม่ทัน" เจสซี่ที่กวนบาทาของธงเสร็จก็เดินลากธิดาออกจากมุมทาสี

"เจสซี่ ทำไมเธอทำแบบนั้นล่ะ เดี๋ยวธงจะรู้สึกแย่นะ ไม่น่าทำแบบนั้นเลย"

"เหมย เธอไม่รู้นิสัยของผู้ชายแบบพี่ธง นิสัยมันแย่จะตาย ผู้หญิงเกลื่อนเต็มไปหมด" เจสซี่พยายามเตือนเพื่อนรัก

"เอาหน่า เขาอาจจะปรับปรุงตัวก็ได้ แต่ฉันก็ยังไม่ได้ตกลงปลงใจสักหน่อย"

"ฉันเป็นห่วงเธอไงยัยบื้อ ฉันไม่อยากให้เธอโดนไอ้พวกนั้นมันหลอกเอา" เจสซี่ที่มองออกตั้งแต่แรก

"ไม่เถียงกับเธอแล้วเจสซี่ เราไปช่วยเด็กๆ ทาสีห้องข้างในก็ได้ป่ะ" เหมยลากเพื่อนรักเข้ามาในห้องเรียนเพื่อให้อยู่ห่างจากธง ไม่ให้ทั้งสองคนทะเลาะกัน

ผ่านไปสักพัก ห้องด้านในและห้องด้านนอกภายในอาคารไม้ก็ดูสวยสดใสเหมือนใหม่ เมื่อเหล่าบรรดานักศึกษาที่มาทัศนะศึกษาบำเพ็ญประโยชน์ในครั้งนี้ช่วยกันคนละไม้คนละมืออย่างทะมักเขม้นอย่างมีความสุข

"เอาน้องๆ ทุกคน ในฐานะรุ่นพี่วิศวะ พี่ธงกับพี่ต๊อบวันนี้จะเลี้ยงข้าวรอบกองไฟทุกคนเอง"

ต๊อบและธงที่ค่อนข้างมีฐานะในรุ่นพี่และเป็นเดือนมหาวิทยาลัย ก็ทำให้สาวๆ ทุกคณะน้อยใหญ่ต่างพากันกรี๊ดกร๊าดแทบสลบ

"โอ้โห พี่ธงกับพี่ต๊อบหล่อมากเลยอ่ะ" สาวๆ พากันเอ่ยชื่นชมทั้งสองไม่หยุด

"เสียดายอ่ะ พี่ธงไปจีบยัยเด็กเนิร์ดนั่นซะแล้ว ไม่เห็นคู่ควรกับพี่ธงตรงไหนเลย ฉันยังสวยกว่าอีก" นักศึกษาปี 3 คนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"ขอโทษนะ ถ้าพวกเธอสวยจริงอ่ะ พี่ธงคงมองพวกเธอไปแล้วแหละ" ใบเฟิร์นที่ได้ยินดังนั้นก็เลยเดินมาบอกสาว ๆ ทั้งสอง

"แล้วเธอเป็นใคร มาพูดกับพวกฉันแบบนี้ได้ยังไง"

"ฉันเป็นน้องสาวแท้ๆ ของพี่ต๊อบ พวกเธอมีปัญหาอะไรกับฉันหรือเปล่า"

ใบเฟิร์นที่เบะปากมองบนรู้สึกไม่ชอบใจที่ธงทำท่าทางเหมือนจะไปจีบยัยเด็กเนิร์ดคนนั้น

"นั่นยัยใบเฟิร์น ปี 1 น้องสาวแท้ๆ ของ พี่ต๊อบ เดือนมหาลัยปี 4 อย่าไปยุ่งกับหล่อนเลย"

"ได้ข่าวว่าหล่อนน่ะแรงมาก ที่บ้านรวยไง เมียคนตามใจนิสัยเสีย แถมมีพี่ชายเป็นเดือนมหาลัยก็จะเบ่งๆ อย่างนี้แหละแก" สองสาวพากันเดินหนีแล้วก็ซุบซิบนินทาใบเฟิร์น

"งั้นเราไปกันเถอะ อย่าไปยุ่งกับนางเลย"

ใบเฟิร์นที่รู้สึกหงุดหงิดที่เห็นผู้ชายของตัวเองอย่างไอ้ธง ที่เมื่อก่อนตามจีบเธอเป็นว่าเล่น

แต่อยู่ดี ๆ ก็หายหน้าไปแล้วกลายมาเป็นข่าวว่ามาจีบยัยเด็กเนิร์ดหน้าเจื่อนที่ชื่อเหมย

ใบเฟิร์นรีบไปหาพี่ชายอย่างต๊อบเพื่อพูดคุยเรื่องนี้

"พี่ต๊อบ เฟิร์นขอคุยอะไรด้วยหน่อยได้ป่ะ"

ใบเฟิร์นที่ทำหน้าเซ็ง ๆ เดินมาหาพี่ชายที่ใส่ชุดลำลองขณะที่กำลังเตรียมของรอบกองไฟ

"เป็นอะไรของแก ทำหน้าเป็นตูดเชียว" ไอ้ต๊อบที่หันไปถามใบเฟิร์นน้องสาวสุดที่รัก

"ก็อยู่ดีๆ อ่ะ พี่ธงก็หายหน้าไปจากเฟิร์น แล้วไปโผล่จีบยัยเด็กเนิร์ดหน้าจืดนั่น" เฟิร์นยืนกอดอกทำท่าทางอารมณ์เสีย

"เอาน่า มันเป็นบททดสอบลูกผู้ชายสัก หนึ่งอาทิตย์อ่ะ เดี๋ยว มันก็กลับไปตายรัง แกเชื่อฉันสิ" ต๊อบที่กำลังทำอาหารอยู่เตรียมของอยู่ก็หันไปพูดกับน้อง

"หมายความว่าไงพี่" ใบเฟิร์นที่ได้ยินอย่างนั้นก็ทำหน้าสงสัยเล็กน้อยในสิ่งที่พี่ชายตัวเองพูด

"ไม่มีอะไรหรอกน่าแกไปเหอะ แค่ฉันพาแกตามมาด้วยเนี่ย คนอื่นก็ว่าฉันทั้งมหาลัยแล้ว"

ต๊อบที่ทำหน้าเริ่มหงุดหงิดเล็กน้อย เพราะว่าใบเฟิร์นเป็นเด็กปี 1 เพียงคนเดียวที่ต้องตามต๊อบมาด้วย

เพราะใช้ข้ออ้างว่าพ่อกับแม่ไม่ได้อยู่ที่นี่ ต้องอยู่กับพี่ชายมหาวิทยาลัยที่เห็นแก่ต๊อบที่เป็นพรีเซ็นเตอร์มหาวิทยาลัย ที่คู่กับธงก็เลยอนุโลมให้ใบเฟิร์นตามมาด้วย

"พี่พูดความจริงกับเฟิร์นมาเดี๋ยวนี้เลยนะว่ามันหมายความว่ายังไง" ใบเฟิร์นพยายามเค้นเอาความจริงจากพี่ชายอย่างไม่ลดละ

"เอาเป็นว่าเมื่อถึงเวลาเดี๋ยวแกก็รู้เอง ไปช่วยคนอื่นเขาทำงานไป ไหนๆ ก็มาแล้ว ทำตัวให้มันเป็นประโยชน์สมกับเป็นน้องฉันหน่อย" ต๊อบหันไปทำหน้าเหนื่อยหน่ายกับน้องสาวที่เอาแต่ใจตัวเอง

"ไม่รู้ไอ้ธงนี่มันหลงอะไรคนอย่างแกเนี่ยฮะยัยเฟิร์น"

"นี่ขนาดหลงเฟิร์นนะ แต่ไปจีบยัยเด็กเนิร์ดนั่น แหกหน้าเฟิร์นชัดๆ อะไรก็ไม่รู้"

ใบเฟิร์นที่พูดจบก็เดินกระแทกเท้าออกไปบริเวณลานกางเต็นท์รอบกองไฟของรุ่นพี่ปี 3 และปี 4 ที่กำลังขะมักเขม้นช่วยกันกางเต็นท์

"เหมยลี่ครับ เราไปเจอดอกไม้สวยดีนะก็เลยเก็บมาให้ ดอกไม้ป่าคล้ายๆ ดอกกุหลาบสีชมพูอ่อนๆ" ธงที่เห็นว่ามันสวยก็เลยเก็บมาฝากเหมยลี่

"แหม พี่ธงนี่ไม่ลงทุนเลยนะคะ ดอกไม้ก็เก็บจากข้างทางมาให้ยัยเหมยเหรอ"

เจสซี่ก็ยังคงเป็นไม้เบื่อไม้เมากับธงเสมอโดยไม่มีการลดราวาศอกใส่กัน

ธงที่ได้ยินอย่างนั้นก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เพราะรู้ว่าเจสซี่ไม่ชอบขี้หน้าตัวเอง แต่เพื่อไม่ให้แผนการที่วางมาทั้งหมดล่ม ต้องจำใจทนเจสซี่เพื่อนของเหมยลี่ไปก่อน

"จะให้ผมลงทุนอะไรล่ะเจสซี่ ในเมื่อในนี้มันมีแต่ถิ่นทุรกันดาร แต่ผมคิดถึงเหมยลี่ตลอดเวลา ผมก็อยากให้เหมยลี่เห็นของสวยงามอย่างที่ผมเห็น" ธงพูดจาหวานจนดูเลี่ยน

ใบเฟิร์นที่ยืนดูห่างๆ ไม่มากนักกลับได้ยินทุกคำพูดของธงก็สะบัดมือเด็ดกิ่งไม้ด้วยความโมโห

"อะไรของพี่ธง อยู่ดีๆ ก็ทิ้งฉันไปหายัยหน้าจืดเนี่ยนะ อุ๊ย หงุดหงิดจริงๆ เลยเว้ย"

ใบเฟิร์นที่ยืนหงุดหงิดคนที่กำลังเตรียมของไปมาต่างพากันส่ายหัวให้กับใบเฟิร์นที่ทำตัวเจ้าอภิสิทธิ์....