เดิมพันรักเกียร์สีเลือด

ลานเกียร์ คณะวิศวกรรมศาสตร์ (14:00 น.)ท่ามกลางไอร้อนระอุของแดดบ่ายที่แผดเผาลานปูนหน้าตึกคณะวิศวกรรมศาสตร์ ไอร้อนระยิบระยับเต้นระบำอยู่บนพื้นผิวถนนที่สะท้อนกับแสงอาทิตย์ ทันใดนั้น เสียงเครื่องยนต์ V8 เทอร์โบคู่จากเครื่องยนต์บล็อกพิเศษก็แผดก้องคำรามขึ้นปานฟ้าจะถล่มทลาย แรงสั่นสะเทือนของมันมหาศาลพอที่จะทำให้กระจกอาคารโดยรอบสั่นสะเทือนปานจะปริแตก นักศึกษาหลายร้อยชีวิตที่กำลังเดินขวักไขว่ต่างหยุดชะงักฝีเท้า สายตาทุกคู่ถูกสะกดให้จับจ้องไปที่ทางเข้าลานเกียร์อย่างไม่อาจละสายตาไฮเปอร์คาร์สีเงินวาววับ Koenigsegg Jesko ราคาเหยียบร้อยล้านบาทเคลื่อนตัวเข้ามาอย่างช้าๆ ท่วงท่าของมันดูสง่างามทว่าคุกคามดุจฉลามร้ายที่กำลังแล่นเข้าหาเหยื่อในน่านน้ำที่มันเป็นเจ้าของ รถคันงามขยับเข้าจอดนิ่งสนิทขวางทางเข้าหน้าตึกวิศวะอย่างไม่สนกฎระเบียบหรือทางเดินของใครหน้าไหนทั้งสิ้นประตูปีกนกที่ยกตัวขึ้นอย่างสมูทไร้ที่ติเป็นจังหวะเดียวกับที่ 'พายุ' ก้าวลงจากรถ เขาอยู่ในชุดช็อปสีดำสนิทที่ขับเน้นรูปร่างสัดส่วนของชายหนุ่มผู้ออกกำลังกายมาอย่างดี กล้ามเนื้อไหล่ที่กว้างและหน้าท้องที่ดูแกร่งภายใต้เนื้อ

เช้าวันจันทร์ที่คณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ดูจะหม่นหมองกว่าปกติสำหรับอันนา ขอบตาที่บวมช้ำจากการไม่ได้นอนทั้งคืนถูกปกปิดด้วยแว่นสายตากรอบบาง เธอเพิ่งกลับมาจากโรงพยาบาลหลังจากได้รับคำขาดว่าถ้าไม่ชำระค่าส่วนต่างพยาบาลภายในสามวัน แม่ของเธอจะต้องถูกย้ายไปอยู่หอผู้ป่วยรวมที่แออัดและไร้อุปกรณ์ช่วยชีวิตที่จำเป็น“อันนา... มีคนมาหาแน่ะ” เพื่อนร่วมคณะตะโกนบอก พลางชี้ไปที่หน้าตึกร่างสูงในชุดเชิ้ตสีขาวสะอาดตา ปลดกระดุมคอสองเม็ดดูภูมิฐานทว่ายังคงกลิ่นอายความอันตราย เบนซ์ยืนพิงรถซูเปอร์คาร์คันหรูที่เปลี่ยนคันใหม่มาเพื่อ 'ปรับลุค' ให้ดูเข้าถึงง่ายขึ้น เขาส่งยิ้มที่ดูเหมือนจะอบอุ่นมาให้เธอ แต่ดวงตาจอมมารนั้นยังคงวาวโรจน์ด้วยแผนการ“คุณมาทำอะไรที่นี่อีก?” อันนาถามเสียงแข็ง พลางกระชับสายกระเป๋าเป้แน่นเบนซ์ไม่ได้แสดงอาการโกรธหรือเจ้าชู้เหมือนวันก่อนๆ เขาเดินเข้ามาหาเธอช้าๆ เว้นระยะห่างอย่างสุภาพบุรุษ“ผมมาเพื่อขอโทษเรื่องคืนนั้น... ผมคงดื่มหนักไปหน่อยเลยพูดจาไม่ดีใส่คุณ”อันนาขมวดคิ้ว มองเขาอย่างไม่ไว้ใจ“คนอย่างคุณเ

แสงแดดอ่อนๆ ยามสายทอแสงผ่านทิวสนรอบรีสอร์ตส่วนตัว ความเงียบสงัดของยอดเขาทำให้เสียงฝีเท้าที่ก้าวไปตามทางเดินไม้ดังชัดเจนกว่าปกติ อันนาขยับเข้าไปประคองแขนของเบนซ์เอาไว้เมื่อเห็นเขาทำท่าเหมือนจะเสียหลักจากการบาดเจ็บ (ที่เธอคิดว่าจริง)"ค่อยๆ เดินค่ะ ถ้าเจ็บแผลก็บอกนะคะ ฉันบอกแล้วว่าอย่าเพิ่งรีบออกมาเดินดูรีสอร์ตเลย" อันนาเอ่ยเสียงเบา พลางสอดแขนเข้าใต้รักแร้ของเขาเพื่อช่วยพยุงเบนซ์ลอบยิ้มในมุมที่เธอไม่เห็น เขาทิ้งน้ำหนักตัวลงไปที่ร่างบางมากกว่าปกติ กลิ่นหอมอ่อนๆ เหมือนแป้งเด็กที่ลอยมาจากตัวอันนาทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างประหลาด"ไม่เป็นไรหรอก มีพยาบาลสวยขนาดนี้พยุงอยู่ ต่อให้ขาหักผมก็เดินไหว" เบนซ์เอ่ยหยอกพลางก้มลงมองใบหน้าด้านข้างของหญิงสาว"คุณนี่มัน... ขนาดบาดเจ็บยังปากดีไม่เปลี่ยนเลยนะคะ" อันนาค้อนขวับ "แล้วนี่จะเดินไปถึงไหนคะ?""ไปตรงชะง่อนผาด้านโน้นสิ วิวมันสวยนะ... เหมือนที่เขาบอกกันว่า ยิ่งที่ที่สวยที่สุด มักจะอันตรายที่สุด" เขาหยุดเดินแล้วหันมาสบตาเธอในระยะประชิด "เหมือนคุณไงอันนา สวยจนผมเกือบจะลืมไปว่าคุณ 'อันตราย' กับหัวใจผมแค่ไหน"

รุ่งสางแสงแดดอ่อนๆ ลอดผ่านผ้าม่านเข้ามา อันนาค่อยๆ ลืมตาขึ้นพบว่าเธอยังอยู่ในอ้อมกอดของเบนซ์ เขากำลังจ้องมองเธออยู่ก่อนแล้วด้วยสายตาที่ดูอ่อนโยนจนเธอใจสั่น อันนายิ้มออกมาอย่างมีความสุข เธอขยับกายที่ยังคงปวดร้าวไปหยิบกระเป๋าที่วางอยู่ข้างโต๊ะโคมไฟ แล้วหยิบกล่องกำมะหยี่สีแดงเล็กๆ ออกมาส่งให้เขา"เบนซ์คะ... นี่คือสิ่งที่มีค่าที่สุดที่ฉันตั้งใจออกแบบมาเพื่อคุณ" เธอกระซิบพร้อมเปิดกล่องออก เผยให้เห็น 'เกียร์จำลอง' สีเงินวาววับที่สลักชื่อเขาไว้"ในฐานะว่าที่สถาปนิก... ฉันฝากหัวใจของฉันไว้กับเกียร์เล่มนี้ และฝากมันไว้ที่คุณนะ"เบนซ์รับเกียร์มาถือไว้ ความเย็นเฉียบของโลหะตัดกับความอบอุ่นในอ้อมกอดอย่างสิ้นเชิง เขามองดูเกียร์ในมือสลับกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรักและความเชื่อใจของอันนา ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีแวบเข้ามาทำร้ายเขาจนเจ็บแปลบที่ขั้วหัวใจ‘กูทำอะไรลงไป...’ ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว แต่เขากลับทำเพียงแค่กระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้น รอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากดูขื่นขมกว่าทุกครั้งที่เขาชนะเดิมพันมาตลอดชีวิต... เพราะในวินาทีที่เขาได้เกียร์เล่มนี้มาครอง

ความเงียบในห้อง VVIP ของ Bodin Icon Club ในนาทีนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเสียงระเบิด เสียงเพลงบีทหนักๆ ที่เคยขับกล่อมความสำราญของเหล่าทายาทมหาเศรษฐีถูกหรี่ลงจนเหลือเพียงเสียงลมหายใจที่ติดขัด กลิ่นควันซิการ์และแอลกอฮอล์ราคาแพงที่อันนาเคยคิดว่ามันคือกลิ่นของ 'โลกที่เขาอยู่' บัดนี้มันกลับกลายเป็นกลิ่นของนรกที่แผดเผาหัวใจเธอจนไหม้เกรียมอันนายืนนิ่งอยู่หน้าประตูที่ถูกเปิดออก ร่างกายของเธอสั่นเทิ้มจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่ ดวงตาที่เคยเป็นประกายด้วยความหวังและรักสุดหัวใจ บัดนี้กลับแดงก่ำและนองไปด้วยน้ำตาที่ไหลพรากออกมาอย่างไม่อาจกลั้น ในหัวของเธอยังคงก้องสะท้อนประโยคที่เพิ่งได้ยิน... “ก็แค่ของเล่นแก้เงี่ยนที่กูใช้แลก Koenigsegg”เบนซ์ยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป กุญแจรถ Koenigsegg ในมือที่เขาน่าจะภูมิใจนักหนากลับดูเหมือนเหล็กแหลมที่แทงย้อนกลับมาที่กลางอก แววตาที่เคยฉายแววผู้ชนะกลับสั่นระริกด้วยความตระหนกตกใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน“อันนา...” เสียงของเบนซ์แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินแต่ความตระหนกนั้นอยู่ได้ไม่นาน เมื่อสายตาคมกริบของเขาสังเกตเห็นชาย