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君が求めた愛は、もう霧の中

君が求めた愛は、もう霧の中

Oleh:  夢Tamat
Bahasa: Japanese
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婚約披露宴の当日、椎名拓真が支援していた少女が会場に押しかけ、自殺騒ぎを起こした。彼女は取り乱して叫びながら、大量の錠剤を飲み込んだ。 医師である私は一目で薬の瓶を確認し、それがただのビタミン剤だと気づいた。だから彼の手を掴み、必死に頭を下げて懇願した。 「拓真さん、あれはビタミンよ、何も起きないわ。 お願い、お願いだから……恥をかかせないで……」 だが彼は、怒りに任せて私を乱暴に突き飛ばした。 「梨乃、お前がここまで卑劣な女だったとはな、お前さえいなければ、俺と芽依ちゃんが別れることなんてなかった!」 腹がテーブルの角にぶつかり、私はそのまま流産した。それから間もなくして、病院で彼が新藤芽依と親密に抱き合う写真がSNSのトレンドを賑わせた。 私はようやく決心がついた。彼を捨てて、病院の汐見市への派遣を秘密裏に承諾した。 そして、彼はすべてを失ってでも、私を取り戻そうとした……

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第1話

婚約披露宴の当日、椎名拓真(しいな たくま)が支援していた少女が会場に押しかけ、自殺騒ぎを起こした。彼女は取り乱して叫びながら、大量の錠剤を飲み込んだ。

医師である私は一目で薬の瓶を確認し、それがただのビタミン剤だと気づいた。だから彼の手を掴み、必死に頭を下げて懇願した。

「拓真さん、あれはビタミンよ、何も起きないわ。お願い、お願いだから……恥をかかせないで……」

だが彼は、怒りに任せて私を乱暴に突き飛ばした。

「梨乃(りの)、お前がここまで卑劣な女だったとはな、お前さえいなければ、俺と芽依ちゃんが別れることなんてなかった!」

腹がテーブルの角にぶつかり、私はそのまま流産した。それから間もなくして、病院で彼が新藤芽依(しんどう めい)と親密に抱き合う写真がSNSのトレンドを賑わせた。

私はようやく決心がついた。彼を捨てて、病院の汐見市(しおみし)への派遣を秘密裏に承諾した。

そして、彼はすべてを失ってでも、私を取り戻そうとした……

──

「一之瀬(いちのせ)先生……申し訳ありません。最善を尽くしましたが、二人の赤ちゃんは助けられませんでした」

医師の言葉を聞いた瞬間、頭の中が真っ白になった。震える手で平らになったお腹に触れ、涙が止めどなくこぼれ落ちた。たった一週間前まで、私はこの命を心から喜んでいたのに。

ぎゅっと目を閉じて、涙をぬぐい、私は拓真に電話をかけた。聞きたかった。

──自分の子どもを殺した気分はどうか、と。

あの婚約披露宴の日、彼は芽依のために私をテーブルの角に突き飛ばし、私を置き去りにした。あれが原因で、私は二つの命を失った。

コールが何度も鳴り、ようやく電話が繋がった。彼は声を抑え、苛立ちを含んで言った。

「よっぽどの用件じゃなきゃ許さねぇぞ。

芽依ちゃんがやっと寝たところなんだ、起こしかけたらどうしてくれる!」

私は苦笑し、涙が頬を伝った。

「……拓真さん、赤ちゃん……いなくなったわ」

一瞬、沈黙が流れた。風の音が受話口に入り込み、彼は怒鳴った。

「……お前、マジでふざけんなよ。今度は子どもをダシに俺を脅すつもりか?

いいか?子どもが死んだって、俺には関係ない。

いや、お前が死んでも、俺には関係ないんだよ!

お前の電話のせいで、芽依ちゃんが起きそうだったじゃねぇか!」

声を飲み込みながら何かを言おうとした瞬間、甘えた女の声が割り込んできた。

「拓真さん、芽依のことで一之瀬さんと喧嘩しないで……今日のことは全部芽依が悪いの。ただ、拓真さんと離れるのが辛くて、心の準備ができてなかっただけなの……」

泣きじゃくる彼女の声に、拓真はすぐに私を無視し、柔らかい声で彼女を宥め始めた。その一語一語が、まるで毒針のように私の心を貫いた。

「芽依ちゃん、そんなこと言うな。

お前は俺が大事に育ててきた宝なんだぞ?どうして責めるなんてことがある。

悪いのは全部……全部、梨乃だ。あいつが俺たちの間に割って入ったんだ!」
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第1話
婚約披露宴の当日、椎名拓真(しいな たくま)が支援していた少女が会場に押しかけ、自殺騒ぎを起こした。彼女は取り乱して叫びながら、大量の錠剤を飲み込んだ。医師である私は一目で薬の瓶を確認し、それがただのビタミン剤だと気づいた。だから彼の手を掴み、必死に頭を下げて懇願した。「拓真さん、あれはビタミンよ、何も起きないわ。お願い、お願いだから……恥をかかせないで……」だが彼は、怒りに任せて私を乱暴に突き飛ばした。「梨乃(りの)、お前がここまで卑劣な女だったとはな、お前さえいなければ、俺と芽依ちゃんが別れることなんてなかった!」腹がテーブルの角にぶつかり、私はそのまま流産した。それから間もなくして、病院で彼が新藤芽依(しんどう めい)と親密に抱き合う写真がSNSのトレンドを賑わせた。私はようやく決心がついた。彼を捨てて、病院の汐見市(しおみし)への派遣を秘密裏に承諾した。そして、彼はすべてを失ってでも、私を取り戻そうとした……──「一之瀬(いちのせ)先生……申し訳ありません。最善を尽くしましたが、二人の赤ちゃんは助けられませんでした」医師の言葉を聞いた瞬間、頭の中が真っ白になった。震える手で平らになったお腹に触れ、涙が止めどなくこぼれ落ちた。たった一週間前まで、私はこの命を心から喜んでいたのに。ぎゅっと目を閉じて、涙をぬぐい、私は拓真に電話をかけた。聞きたかった。──自分の子どもを殺した気分はどうか、と。あの婚約披露宴の日、彼は芽依のために私をテーブルの角に突き飛ばし、私を置き去りにした。あれが原因で、私は二つの命を失った。コールが何度も鳴り、ようやく電話が繋がった。彼は声を抑え、苛立ちを含んで言った。「よっぽどの用件じゃなきゃ許さねぇぞ。芽依ちゃんがやっと寝たところなんだ、起こしかけたらどうしてくれる!」私は苦笑し、涙が頬を伝った。「……拓真さん、赤ちゃん……いなくなったわ」一瞬、沈黙が流れた。風の音が受話口に入り込み、彼は怒鳴った。「……お前、マジでふざけんなよ。今度は子どもをダシに俺を脅すつもりか?いいか?子どもが死んだって、俺には関係ない。いや、お前が死んでも、俺には関係ないんだよ!お前の電話のせいで、芽依ちゃんが起きそうだったじゃねぇか!」声を飲み込みながら何かを言おうと
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第2話
もうこれ以上、聞いていられなかった。通話を切った直後、画面に浮かんだトレンド通知。――#椎名社長、恋人と病院で甘すぎるハグ?タップしてみると、そこに映っていたのは拓真と芽依。優しげに微笑む拓真の横顔と、血の海に倒れている私の写真、あまりにも鮮烈なコントラストだった。拓真がほんの少しでも私を気にかけてくれていたら、気づけたはずなのに。その瞬間、彼への憎しみが静かに芽吹いた。ようやくわかった。私がどれだけ努力しても、きっと一生、拓真の心には届かない。だから私は、ようやく覚悟を決めて、科長に返信した。【汐見市への出向、承知しました。一週間後に出発します】彼への想いは、あの子たちと一緒に消えていこうとしていた。薬のせいですぐに眠りに落ちて、目を覚ましたとき、少し離れたソファに腰かけていた拓真が、電話をしていた。口元には、あの見慣れない薄い笑み。「うん、もうすぐ戻るよ。おふくろに無理やり来させられたんだ。ホントなら顔なんて見に来る気もなかったけど。また起きたらチクるに決まってるから、先に切るね、芽依ちゃん」その声に目が覚めた。笑える。私が芽依を起こすのを恐れて、どれだけ気を使ったと思ってるの?でも彼は、私を起こすことなんて一度も気にしたことがない。ああ、やっぱり。私は彼にとって、最初からどうでもいい存在だったんだ。私に気づいた拓真の笑顔が、スイッチが入ったように一瞬で消えた。その切り替えの速さに、逆におかしくて笑ってしまった。「婚約の件は延期だ。芽依ちゃんがまだ心の準備できてない。これ以上刺激を与えたくないんだ」子どものことには、一言も触れない。やましいからだろう。私は彼をじっと見据えた。冷静な目の奥に宿る憎しみに、拓真は苛立ったようだった。「調子に乗るなよ。子どもがいなくなっただけだろ?別にお前と結婚しないって言ってるわけじゃない、安心しろ」胸が苦しくなった。彼にとって、子どもは私が彼を縛るための道具でしかなかった。目に涙を浮かべながら、私は絞り出すように問う。「じゃあ、あなたの中では……私があんたと結婚したくて、手段を選ばなかったって、そう思ってるの?だったら、子どもがいなくなった今、私たちが続ける理由なんて、どこにもないわ」拓真は目を細めて、私の顎を乱暴につかんだ。「違うのか
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第3話
拓真の憎しみが、今にも私を飲み込もうとしていた。「子ども」という言葉が、鋭く心に突き刺さる。彼の鬼のような形相を前に、私は叫んだ。「あなたに私の子どもを語る資格なんてない!最後にもう一度だけ言う。新藤が飲んだのは、ただのビタミン剤よ。信じるかどうかは、勝手にして!」私がこんなに怒鳴ったのは、きっと初めてだった。その勢いに、拓真は一瞬きょとんとした顔を見せた。すぐに目をそらし、冷笑を浮かべた。「芽依ちゃんが、お前みたいに下劣なことするわけないだろ。せいぜい身の程をわきまえておけよ」こみ上げる悔しさは、もうどこにも吐き出せなかった。私はただ、黙って涙を流すしかなかった。あれほど繰り返して言ったのに。私じゃない、全部違うって。あの酒は、芽依が私に「これを渡して」と託したものだった。なのに彼は、何度言っても、信じようともしなかった。拓真が信じるのは、芽依だけ。もはや説明する気力も残っていなかった。証明する気も、失せた。熱い涙が拓真の手に落ちると、彼は眉をしかめ、うんざりしたように私を突き放した。「俺の前で泣くな。見てるだけでイラつく」そう吐き捨てて、彼は勢いよく病室を出ていった。私はただ、その背中を見送るしかなかった。椎名家と古くからの付き合いがあり、私たちも幼い頃に婚約を交わされた。高2のとき、拓真は交通事故で重傷を負った。そのとき、彼の両親は「良い行いが巡り巡って息子のためになれば」と、山間の村に住む少女を援助した――それが、新藤芽依だった。拓真は奇跡的に目を覚ましたが、心臓に後遺症が残った。その後、芽依は椎名家に引き取られ、私は家庭の事情で遠くへ引っ越した。別れのとき、彼は泣きじゃくりながら言った。「絶対に待ってる、ずっと梨乃を待ってるから」だけど、戻ってきたとき、彼はもう芽依と付き合っていた。拓真の両親は猛反対した。でも拓真は、それを全部「私との婚約」のせいにした。彼は知らなかった。芽依は、椎名家の骨董品を盗んでは売りさばき、学校では椎名家の名を盾に、貧しい子をいじめていたことを。拓真の両親は、彼の心臓に負担をかけたくなかったから、それを彼に隠した。拓真の誕生日、芽依は私に一杯の酒を渡し、「これを拓真さんに渡して」と頼んだ。私は何の疑いもなく、それを彼に手渡した。その酒に
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第4話
スマホが震えた。科長から返信が来ていた。【一之瀬くん、本当に行くつもりか?今回の出向は、もう戻って来られないかもしれないぞ。そもそも、彼氏のためにこっちに戻ってきたんじゃなかったのか?】ほぼ同時に、拓真からもメッセージが届く。【部屋を片付けておいてくれ。お前の部屋を空けて、芽依ちゃんの体調が良くないから、しばらく一緒に住むことにした】目の前がにじんで見えなくなった。私は震える手で科長に返信を打つ。【覚悟はできています。もう戻りません】もう、私をこの街に繋ぎ止めるものなんて、何ひとつ残ってない。スマホの画面を消し、深く息を吐いた。拓真のメッセージには、何も返さなかった。おかしいね。前の私なら、彼からメッセージが来ただけで喜んでいたのに。今は、吐き気がするほど嫌悪している。それから5分も経たないうちに、彼から何度も電話がかかってきた。でも、あまりにうっとうしくて、ついにスマホの電源を切った。もういい。私はもう、拓真を待つ女じゃない。その後の三日間、拓真は一度も姿を見せなかった。でも、テレビでは彼の姿ばかり映っていた。芽依を喜ばせるために土地を高額で買い取ったり、百貨店を丸ごと買収したり……そんなニュースばかり。──あんな金の使い方してて、椎名財閥って、本当に大丈夫なの?冷ややかな気持ちでそう思った。退院の日。南浦市(みなみうらし)に、初雪が降った。郊外の病院から帰ろうとしたけれど、雪のせいでタクシーはつかまらず、長い時間待たされた。最終的に、同僚が車で送ってくれた。車内で彼女は言った。「彼氏に迎えに来てもらえばよかったのに……あっ……」言ってすぐに、しまったという顔をする。きっと、あのトレンドを見ていたのだ。私は笑って、車窓の外に目を向ける。真っ白な世界に、何も言葉は出なかった。家に着くと、灯りがついていた。この別荘は、もともと拓真の両親が、私たちの新居として用意してくれた場所だった。でも今では、もう私とは無関係の空間だ。いつものように番号を押すと、パスワードが変更されていた。仕方なくインターホンを鳴らすと、少しして玄関が開いた。出てきたのは、芽依だった。私の顔を見るなり、露骨に眉をしかめた。「一之瀬さん、その格好……何?まるで浮浪者みたい」私は何も言わず、靴を脱いで
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第5話
拓真は、キッチンでエプロン姿のまま料理をしていた。まるで、私の知っている「あの拓真」とは別人のように、手際よく調理している。私に気づいた彼が、眉をひそめた。「……どうして帰ってきた?」目が合った瞬間、私は視線をそらし、彼の横を無言ですり抜けた。そのとき、拓真の手からボウルが落ち、ガシャンッと派手な音を立てて割れた。「荷物を取りに来ただけ」私は冷たく言い放つ。「玄関のパスワード、何に変えたの?」拓真は何かを言いかけたが、その瞬間、芽依が現れた。彼の腕に絡みつき、猫なで声で言う。「あの……ごめんなさい、一之瀬さん。パスワード、芽依の誕生日にしちゃったの。拓真さんが、芽依が覚えやすいようにって……勝手に変えちゃって……ほんとに、ごめんね」涙を浮かべる彼女の頬に、拓真は優しく手を添えて言った。「謝る必要なんてないよ、芽依ちゃん。それに、梨乃、もう覚えておけ。この家の主人は、芽依ちゃんだ」その言葉を聞いても、もう胸は張り裂けそうにはならなかった。ただ静かに、心の奥が冷えていくようだった。私は二階へと駆け上がった。私の荷物はすべて客間に追いやられていて、部屋の中はひどく散らかっていた。拓真との唯一のツーショット写真のフォトフレームは粉々に割れていて、写真には何度も靴の跡がついていた。私は涙をこらえながらそれを拾い上げて、一枚、一枚、静かにゴミ箱に捨てていった。椎名拓真、もういらない。荷物をまとめ終えたときには、夜がすっかり更けていた。廊下の奥からは、芽依の鈴のような笑い声が響いてくる。私は眠れず、頭痛に耐えきれず、ついに安定剤を飲んでベッドに入った。そのとき、突然布団をめくられ、無理やり起こされた。「大変だ!芽依ちゃんが熱っぽくて、風邪かもしれない。病院には行きたくないって言ってるし、今は俺のそばにいたいって……だから、すぐ薬局行って、薬を買ってきてくれ!」
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第6話
目が腫れていた私は、黙って彼を見つめていた。外では雪が激しく降っている。薬局までは遠く、私が車の運転ができないことを彼は知っているくせに、それでも芽依の薬を買いに行けと言うのだ。そのとき、薄手のレースのナイトガウンをまとった芽依が、わざとらしく咳き込みながら私の部屋へやってきた。「拓真さん、もういいよ……一之瀬さん、もともと私のこと嫌いだし、むしろ私が早く死ねばいいって思ってるんでしょ?」まるでこの世の終わりのような悲しげな顔で呟く芽依に、拓真は上から私を見下ろすように詰め寄った。「最後にもう一度聞く。行くのか、行かないのか!」私は一語一語、はっきりと答えた。「行かない」その瞬間、拓真の怒りが爆発した。私が素足だというのに構わず、彼は私の手を強引に引いて階段を降り始めた。「今日だけは、絶対に行ってもらう!薬が買えないなら、外で凍え死ねばいい!」私は必死に抵抗したが、彼の力には敵わなかった。玄関のドアが開かれ、彼は私を外へ突き飛ばすと、何のためらいもなくドアをバタンと閉めた。「そんな冷酷な性格じゃ、どれだけ耐えられるか見ものだな!」私は雪の中に素足で立ち尽くした。薄い部屋着は風に吹かれ、体は震えが止まらなかった。最後の情すら吹き飛ばされ、心に残ったのは深い恨みだけだった。何年も前の、あの雪の夜。私は拓真の無事を祈って寺で一晩中ひざまずいていた。そして彼は目を覚ました。それなのに今、別の女のために雪の中へ突き落とされている。仲の良い同僚にメッセージを送り、一晩泊めてほしいと頼んだ。彼女は快く承諾してくれた。車に乗り込んだ瞬間、命拾いしたかのような安堵に包まれた。静かな車内。別荘地を出たところで、携帯にメッセージが届いた。送り主は――椎名拓真。【自分の非をわかったなら、薬を買って戻って芽依ちゃんにきちんと謝れ】私は苦笑いしながら涙を流し、彼に返事を送った。【もうこれで終わりにしましょう】携帯を伏せて置く。涙は止めどなく頬を伝って落ちていった。椎名拓真。もう二度と、あなたとは会いたくない。
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第7話
毛布を巻いたままぼんやりしていると、不意に携帯の着信音が鳴り響いた。画面に表示されたのは、拓真の母だった。少しだけ迷ったけれど、結局通話を取ることにした。椎名夫婦は半月ほど前に海外の支社のトラブルで急遽出国しており、私と拓真の婚約披露宴にも出席できなかった。きっと今になって私たちのことを耳にしたのだろう。電話越しの声は焦っていた。「梨乃ちゃん、あなたと拓真のこと、私たちも聞いたわ。あの子にはちゃんと謝らせるから。あなたたちはまだ若いんだし、きっとまた子どももできるわ」私は気持ちを落ち着けて生姜湯を一口すすり、小さな声で返した。「おばさん……私と拓真のことは、もう終わりです。実は、病院の派遣を受けることに決めました。明後日には出発する予定で、たぶんもう二度と戻らないと思います」彼女は慌てて言った。「梨乃ちゃん、それは怒りの勢いで決めたことでしょ?でもね……」きっと引き止めようとするだろうと分かっていた私は、被せるように言葉を挟んだ。「もう考えは変わりません。遅くなってしまいましたね。おばさんもおじさんも、早くお休みください」そう言って、私は通話を切った。私はもともと優柔不断な性格だ。けれど、一度決心したことには絶対に後戻りしない。その夜、私は一睡もできなかった。頭の中には過去の思い出が渦巻きながらも、涙はもう一滴も流れなかった。長年の想いを振り返って、ただ虚しさだけが残った。夜が明けたころ、私は仕事を休む連絡をした。どうしても自分自身と向き合う時間が必要だったから。ようやく少しだけまどろみかけたとき、携帯の着信音が私を現実へ引き戻した。画面には椎名拓真の名前だ。迷うこともなく、私は通話を切った。しかし彼は諦めず、何度も何度も電話をかけてきた。あげく、私がブロックした途端、別の番号からかけ直してきた。もう我慢できなかった。私は通話ボタンを押し、怒りをぶつけた。「いったい何のつもり!?」
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第8話
電話の向こうで、二秒ほど沈黙があったかと思うと、拓真が突然怒鳴り声を上げた。「それは俺のセリフじゃないのか?俺はただ、芽依ちゃんに薬を買ってきてくれって頼んだだけだろうが!それで家出なんて、馬鹿馬鹿しいにもほどがある!お前、うちの親に何を吹き込んだんだよ!夜通し飛行機に乗って帰国してきたんだぞ!?それで満足か?今じゃ全部芽依ちゃんのせいだって言ってるんだ、あいつもう限界なんだよ!」朝っぱらから電話かけてきて、全部芽依のためって、ほんとに大変ね。一睡もしていなかったせいか、彼の怒鳴り声が耳に突き刺さるように響き、脳みそをアリにかじられているみたいにズキズキ痛んだ。イライラで胸がつぶれそうだった。「はっきり言うけど、私は『家出』なんてしてない。私たちはもう、終わったの。ご両親が新藤を責めてるのは、あなたが他の女を私たちの新居に連れ込んだからでしょ?」私がそんなふうに言い返すなんて思ってもいなかったのか、彼の声はさらに激しくなった。「お前どうしちまったんだよ!?挑発だの駆け引きだの、そんなもん俺には効かねえよ!終わったって?俺をそんな簡単に捨てられるとでも思ってんのか?いい加減にしろよ。今日一日だけ猶予をやる。さっさと戻ってこい!」私は奥歯を噛みしめながら、静かに言った。「期待に応えられなくてごめんね。でも、私はもう二度と戻らない」そのまま通話を切り、電源を落とした。目を閉じ、平常心を保とうとする。本当は聞きたかったの。ねえ、拓真さん。芽依はあなたに、何を囁いたの?あなたは、彼女の言葉ならどんなことでも信じるのね。午後、科長からメッセージが届いた。【手続きのために一度戻ってこれる?】私は荷物を軽くまとめ、病院へと向かった。科長は私の顔を見るなり、最後の引き止めに出た。「一之瀬くん、本当に惜しいよ。あれだけ責任感のある医師、なかなかいないんだ」私は微笑みながら答えた。「両親も年だし、そばで支えてあげたいんです」拓真との一件は、病院中に広まっていた。科長は小さくため息をつくと、それ以上は何も言わなかった。「そうか……それじゃあ仕方ないな。俺、これから手術なんだけど、明日うまくいくよう祈ってるよ」感謝を伝えて帰ろうとしたその時、看護師が慌てた様子で駆け込んできた。
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第9話
拓真は彼女の手を握りしめ、泣きそうな顔で座っていた。椎名夫婦は少し離れた場所で他人事のような顔をして立っていて、私を見つけると、椎名おばさんの方がにこやかに駆け寄ってきた。「よかったわ、梨乃ちゃん。まだ出発してなかったのね。もう二度と会えないかと思ってたの」私は軽く会釈をしてから、拓真に目を向けた。「飲んだ薬、まだ残ってる?」拓真は慌ててポケットから瓶を取り出し、私の前に差し出した。それを見た瞬間、私はすぐにわかった。あの婚約披露宴で、芽依が飲んでいたビタミン剤だ。「大丈夫、大したことない。ただのビタミン剤よ」私は背後にいた看護師に向かって言った。すると、拓真の顔が一気に険しくなった。「梨乃、いつまでこんなふうに騒ぎ立てるつもりなんだ?」看護師が一歩前に出て、ぴしゃりと注意した。「ここは病院です。静かにしてください。それに、この薬は確かにビタミン剤です」彼女は眠ったままの芽依の肩を軽く揺すった。「新藤さん、起きてくださいね。このままだと胃洗浄になりますよ。すごく辛いですからね」その一言で、芽依はすぐにうっすらと声を漏らし、拓真の手をぎゅっと握り返した。「拓真さん……私、どうして倒れちゃったの……?」そのとき、拓真の表情がわずかに揺れた。さっき私を責めたことを、ほんの少しは悪かったと思ったのかもしれない。その一瞬だけ、彼の目に罪悪感のような色が見えた。彼は椎名夫婦に先に帰るよう言い、芽依に向き直って優しく語りかけた。「体調がまだよくないみたいだから、しばらく入院しよう」あの甘やかすような優しさは、もうそこにはなかった。これ以上、ここにいても意味はない。私は病室を出た。だが、すぐに拓真が追ってきた。私の腕を掴み、しばらく言葉に詰まった後、搾り出すように言った。「……戻ってこないか?」私は彼の手を、指先でひとつひとつほどきながら言った。「もう関係ないでしょ。これ以上関わらないで、迷惑だから」珍しく拓真は声を荒げなかった。それどころか、こんなことを口にした。「この前のは……俺の誤解だった。お前が怒ってるのも当然だ。でも、もう誤解は解けたんだろ?まだ怒ってるのか?」その言葉に、笑いがこみ上げそうになった。「まだわからないの?私たち、もう終
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第10話
病院の廊下は人であふれ、すれ違うたびにちらちらとこちらを振り返る人がいる。私は無表情のまま、冷たく言い放った。「理由なんてない。もうあなたのことなんか好きじゃない。それだけ」拓真は目を見開き、唇を舐めた。「拗ねてるのか?お前の両親もいないここで、俺を離れてどこへ行くつもりなんだ?」その顔を見ても、もう何の感情も湧かなかった。記憶にある彼の面影なんて、どこにもなかった。ちょうどその時、科長がまた私を見つけて声をかけてきた。「一之瀬くん、まだいてくれてよかった。あと一つ書類のサインが必要で」私は短く返事をして科長についていこうとした。すると、拓真が突然口を挟んだ。「何の書類だ?」科長が代わりに答える。「外部派遣の書類だよ。一之瀬くん、転属されるんだ」拓真の顔がみるみる青ざめ、何か言いたそうだったけど、それを遮った。「科長、先にサインを済ませましょう」視線の端で、拓真が一歩踏み出そうとしたのが見えた。思わず笑いそうになる。何?今さら惜しくなったの?後悔でもしてるの?書類にサインした私は、村上明子(むらかみ あきこ)の家には戻らず、適当に近くのホテルをとった。明日の朝には飛行機に乗る予定だった。飛行機が着くと、両親が空港の外で待っていた。私の顔を見るなり、母の目が赤くなった。南浦市での数年間、私と拓真のことは耳に入っていたらしく、何度も帰ってくるよう説得された。でも私はあくまで自分の意志を通した。結局、火に飛び込む蛾のように、燃え尽きるしかなかった。ほとんど休む間もなく新しい病院に赴任した。新任の私は救急に配属されて、毎日がてんやわんや。南浦市での記憶は徐々に私の日常から薄れていった。汐見市の冬はそこまで寒くない。夜勤がようやく終わり、ヘトヘトになりながら帰路についたそのとき。拓真の母から電話がかかってきた。少し迷ったけど、結局出ることにした。ちゃんと別れの挨拶すらできてなかったから。「もしもし、おばさん……」返事はない。聞こえるのは、ただ荒い呼吸音だけ。長い沈黙のあと、低い声が聞こえた。「梨乃、俺の番号、着信拒否から外してくれ」拓真だった。電話を切ろうとすると、彼の声が急いで続いた。「切ったらまた新しい番号でかけるから」頭が真っ白になって
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