2화. 이번에는 도망칠 거야

‘언제로 돌아온 거지?’

엘리아나는 거울 앞에서 한참 서 있다가 겨우 정신을 차렸다.

여섯 살이라는 건 알았다.

하지만 정확히 언제인지 알아야 했다.

전생에서 신성력이 처음 나타난 건 일곱 살이 되기 직전.

그때까지 얼마나 남았는지에 따라 자신이 할 수 있는 일이 달라졌다.

똑똑.

문을 두드리는 소리가 들렸다.

“아가씨, 일어나셨어요?”

익숙한 목소리였다.

“……네.”

잠시 뒤 문이 열렸다.

세숫물이 든 대야를 들고 들어온 젊은 하녀를 보는 순간, 엘리아나는 숨을 멈췄다.

마리.

성녀가 되기 전 자신을 돌봐주던 하녀였다.

로웬가가 수도로 옮기면서 헤어진 뒤로 다시는 만나지 못했던 사람.

“아가씨?”

마리가 걱정스럽게 다가왔다.

“어디 아프세요? 얼굴이 왜 이렇게 하얘요?”

손이 이마에 닿으려 하자 엘리아나의 어깨가 움찔했다.

마리의 손이 멈췄다.

“무서운 꿈이라도 꾸셨어요?”

엘리아나는 고개를 저었다.

“마리.”

“네.”

“오늘 며칠이에요?”

마리가 눈을 깜빡였다.

“11월 3일이요.”

엘리아나의 손끝이 미세하게 떨렸다.

마리는 수건을 적시며 웃었다.

“생신 지난 지도 얼마 안 됐는데 벌써 날짜를 잊으셨어요? 여섯 살이 되시더니 더 잠꾸러기가 되셨나?”

여섯 살.

11월 3일.

엘리아나는 입술을 꾹 다물었다.

전생에서 신성력이 처음 나타났던 것은 다음 해 늦여름이었다.

일곱 번째 생일을 두 달도 채 남기지 않았던 날.

정원에서 다친 새를 발견했고, 살았으면 좋겠다는 생각으로 작은 몸을 손안에 감쌌다.

그 순간 금빛이 피어났다.

그리고 모든 것이 바뀌었다.

‘열 달 정도.’

아직 시간이 있었다.

생각보다 길었다.

하지만 그 시간을 전부 쓸 생각은 없었다.

가능하면 더 빨리.

신성력이 나타나기 전에 이 집에서 사라져야 했다.

＊ ＊ ＊

아침 식사 자리에서 엘리아나는 다시 한번 날짜를 확인했다.

에드릭 로웬이 펼쳐 든 신문 상단.

제국력 742년 11월 3일.

틀림없었다.

자신은 제국력 754년 겨울에 죽었다.

열두 해를 거슬러 돌아온 것이다.

엘리아나는 신문에서 천천히 시선을 떼었다.

맞은편에 앉은 부모가 눈에 들어왔다.

두 사람 모두 기억보다 훨씬 젊었다.

아버지가 입은 정장에는 오래 입은 흔적이 있었고, 어머니의 목에는 작은 진주 목걸이 하나뿐이었다.

아직 로웬가가 가난에서 벗어나지 못했던 시절.

아직 자신이 성녀가 아니었던 시절.

“엘리아나.”

세라피나가 찻잔을 내려놓았다.

“오늘은 왜 이렇게 말이 없니?”

엘리아나의 몸이 순간 굳었다.

“어젯밤에 잠을 설쳤어?”

부드러운 목소리였다.

따뜻하기까지 했다.

하지만 엘리아나는 그 목소리를 알고 있었다.

― 우리 엘리아나는 착하니까 할 수 있지?

죽기 직전까지 자신에게 희생을 요구하던 바로 그 목소리.

“괜찮아요.”

엘리아나가 대답했다.

세라피나는 만족한 듯 웃었다.

“역시 우리 딸은 얌전해서 좋아.”

그 말에 가슴 한구석이 서늘해졌다.

전생에는 칭찬이라고 생각했다.

착한 아이.

얌전한 아이.

부모 말을 잘 듣는 아이.

그러면 더 사랑받을 수 있을 거라 믿었다.

에드릭은 신문을 넘기며 말했다.

“오늘 가정교사가 세 시에 온다고 했지?”

“네.”

“수업에 집중하거라.”

“네.”

그게 끝이었다.

엘리아나는 조용히 스프를 떠먹었다.

성녀가 되기 전 부모는 이렇게까지 자신에게 관심이 많지 않았다.

그렇다고 나쁜 부모라고 생각한 적도 없었다.

생일에는 선물을 줬고, 아프면 의원을 불렀다.

예의 바르게 굴면 칭찬했다.

어린 엘리아나는 그것을 사랑이라고 믿었다.

하지만 신성력이 나타난 뒤 모든 것이 달라졌다.

아버지는 매일 방에 찾아왔고.

어머니는 직접 머리를 빗어줬다.

좋은 옷과 보석이 생겼고, 늘 부모가 곁에 있었다.

그때는 기뻤다.

드디어 자신이 더 많이 사랑받게 된 줄 알았으니까.

지금은 알고 있었다.

사랑이 커진 게 아니었다.

자신의 가치가 커졌던 것이다.

엘리아나는 숟가락을 내려놓았다.

지금의 부모는 아직 자신에게 아무 짓도 하지 않았다.

신성력을 강요하지도 않았다.

마르세른은 자신이 누군지도 모를 것이다.

그렇다고 다시 같은 미래가 오기를 기다릴 이유는 없었다.

이미 한 번 끝을 봤다.

이번에는.

그 끝이 오기 전에 자신이 먼저 떠날 것이다.

＊ ＊ ＊

점심이 지나자 엘리아나는 방 문을 닫고 서랍을 뒤졌다.

가진 것을 확인해야 했다.

작은 손거울.

리본 두 개.

인형 하나.

그리고 서랍 가장 안쪽에 있던 작은 주머니.

짤랑.

은화 한 닢과 몇 개의 동전이 손바닥 위로 떨어졌다.

지난달 생일에 받은 용돈이었다.

“……이걸로 얼마나 갈 수 있지?”

알 수 없었다.

전생의 엘리아나는 제국에서 손꼽힐 만큼 많은 선물을 받았지만, 정작 빵 하나가 얼마인지도 제대로 몰랐다.

돈은 부모가 관리했고.

여행은 신전에서 준비했다.

먹을 것도 입을 것도 늘 누군가 가져왔다.

혼자 살아남는 법을 배운 적이 없었다.

엘리아나는 잠시 막막해졌다.

전생 기억이 있다고 해서 모든 걸 할 수 있는 건 아니었다.

몸은 여섯 살.

돈도 부족했다.

갈 곳조차 정하지 못했다.

부모가 실종 신고라도 하면 경비대가 자신을 찾을 수도 있었다.

그래도 해야 했다.

엘리아나는 작은 주머니를 꼭 쥐었다.

우선 필요한 건 돈.

먹을 것.

그리고 이 도시를 빠져나갈 방법.

하나씩 준비하면 된다.

＊ ＊ ＊

그날 오후.

가정교사의 수업 중 제국 지도가 펼쳐졌다.

“이쪽이 수도입니다.”

엘리아나는 평소보다 훨씬 진지하게 지도를 바라봤다.

로웬가가 있는 도시는 수도에서 남서쪽.

조금 더 서쪽으로 가면 큰 상업도시가 있었고, 그 사이로 작은 마을들이 이어졌다.

어디로 갈지는 아직 몰랐다.

다만 한 가지는 분명했다.

수도로 가면 안 된다.

신전이 있으니까.

그리고 이 근처에 오래 머물러도 안 됐다.

부모가 자신을 찾을 테니까.

엘리아나는 지도 위의 도로를 따라 손가락을 천천히 움직였다.

그러다 아무렇지 않은 척 물었다.

“선생님.”

“네, 아가씨.”

“여기서 다른 도시로 가려면 어느 문으로 나가요?”

가정교사가 지도 위를 가리켰다.

“서문입니다.”

“서문이요?”

“네. 서쪽 도시들과 이어지는 큰길이 그쪽에 있거든요. 상인 마차들도 대부분 서문 쪽 집결지에서 출발하지요.”

엘리아나의 눈빛이 아주 조금 달라졌다.

“그렇구나.”

가정교사는 별다른 의심 없이 수업을 이어갔다.

엘리아나는 머릿속으로 몇 번이고 되뇌었다.

서문.

상인 마차.

도시 밖.

드디어 첫 번째 길이 생겼다.

＊ ＊ ＊

그날부터 엘리아나는 아주 조금씩 준비하기 시작했다.

눈에 띄지 않을 만큼 작은 동전.

간식으로 나온 비스킷.

견과류.

말린 과일.

처음에는 빵도 숨겨봤다.

하지만 며칠 뒤 서랍을 열어본 엘리아나는 굳어버렸다.

“……딱딱해.”

빵은 돌처럼 굳었고.

사과는 한쪽이 물러 있었다.

엘리아나는 한참 그것들을 내려다봤다.

“이렇게 하면 안 되는구나.”

열여덟 살까지 살았다고 해도.

그 삶 대부분을 신전 안에서 보내고 누군가의 도움을 받으며 살았다.

도망치는 방법도.

음식을 오래 보관하는 법도.

몰랐다.

조금 서러웠다.

하지만 포기하지 않았다.

빵과 과일 대신 오래 보관할 수 있는 비스킷과 견과류를 모았다.

조금씩.

아무도 눈치채지 못하게.

작은 주머니가 점점 무거워졌다.

그걸 볼 때마다 심장이 이상하게 뛰었다.

정말 떠날 수 있을 것 같아서.

그리고.

정말 혼자가 될 것 같아서.

밤이 되면 무서웠다.

창밖은 너무 어두웠고.

혼자 저 길을 걷는 자신을 상상하면 손끝이 차가워졌다.

그럴 때면 엘리아나는 전생의 마지막 순간을 떠올렸다.

피 묻은 성녀복.

차가운 대리석.

그리고 아버지의 목소리.

― 조금만 더 하자, 엘리아나.

그 말을 떠올리면 다시 마음이 굳어졌다.

밖이 아무리 무서워도.

그 삶으로 돌아가는 것보다는 나았다.

엘리아나는 침대 아래에 숨겨둔 작은 주머니를 바라봤다.

아직 부족했다.

돈도.

음식도.

계획도.

하지만 한 가지는 확실했다.

이번에는 기다리지 않을 것이다.

누군가 자신을 구해주기를.

부모가 변하기를.

신이 또 한 번 기적을 내려주기를.

엘리아나는 작은 손을 가슴 위에 올렸다.

그리고 아주 조용히 말했다.

“이번에는 내가 도망칠 거야.”

성녀가 되기 전에.

다시는 붙잡히지 않도록.