7화. 금닻의 값

투자와는 별개의 이야기였다. 이베트는 약정서 뒤에 별지를 붙여 테오도르의 말을 그대로 적었다. 「투자자는 숨기는 일이 있다고 밝혔으며, 거짓말은 하지 않겠다고 말했다.」 두 사람은 별지에 서명했다. 약정서의 조건은 바꾸지 않았다.

“그 내용은 지금 묻지 않겠습니다. 약정서와 관계없는 일이라면, 따로 확인하겠습니다.”

테오도르는 붉은 연필로 종이 귀퉁이에 짧은 선을 그었다.

“그렇게 하십시오.”

투자금은 약정대로 지급되었다. 이베트는 서명한 약정서 사본과 돈을 챙겨 창고로 돌아왔다. 창고를 고치는 데 쓸 돈과 항구세로 낼 돈을 따로 적었다. 돈을 한데 섞어 두지 않으려 했다.

다음 날, 목수들이 지붕을 살피러 왔다. 이베트는 창고 앞에 계획서를 펼쳤다. 서쪽 지붕이 내려앉은 곳과 물이 밴 벽을 짚어 보였다.

“이쪽부터 고쳐야 합니다. 지붕을 먼저 막고, 그 뒤에 바닥을 손보겠습니다.”

목수 하나가 판자 틈을 들여다봤다.

“지붕을 걷어 내고 들보를 확인해야 합니다. 아래까지 상한 곳이 있으면 처음 생각한 것보다 손이 더 들 수 있어요.”

“확인한 뒤에 알려 주세요. 고치기 전에 금액과 범위를 적겠습니다.”

“지붕을 열어 보기 전에는 확답하기 어렵습니다.”

“확답이 어려운 부분은 그렇게 적으면 됩니다. 아직 확인하지 않은 수리비를 정해진 금액으로 적지는 않겠습니다.”

목수는 고개를 끄덕이고 지붕 아래를 다시 살폈다. 휴고는 빈 파이프를 입에 문 채 문 옆에 서 있었다. 포피는 창고 바깥에서 수리 도구를 안으로 들이는 일을 도왔다. 이베트가 종이에 도구의 이름을 적어 두자, 포피는 도구 수를 세고 숫자를 손가락으로 짚었다.

“이건 밖에 둘 거예요?”

“지금은 안으로 옮기고, 쓴 뒤에는 제자리에 돌려놓을 겁니다.”

“그럼 제가 옮긴 수를 적을게요.”

포피는 이베트가 만든 표를 꺼냈다. 상자 그림 옆에는 숫자를 쓸 빈칸이 있었고, 배 그림 옆에도 자리가 남아 있었다. 포피는 표의 아래쪽 여백에 도구 그림을 조그맣게 그려 넣었다.

“이건 제 표에만 그려도 돼요?”

“네. 포피가 알아볼 수 있으면 됩니다. 다만 상단의 물건 장부에는 도구를 따로 적겠습니다.”

“제가 센 것하고 장부가 맞는지 확인해도 돼요?”

“확인해 주세요. 수가 다르면 다시 세면 됩니다.”

포피는 입술을 오므리고 도구를 하나씩 살폈다. 목수들이 도구를 받아 들고 안쪽으로 들어갈 때마다 표에 숫자를 적었다. 이베트는 그 숫자를 보관 장부가 아닌 작업 기록에 옮겼다.

휴고가 창고 안쪽으로 향했다. 창고 벽을 따라 덮어 둔 천이 한쪽으로 밀려 있었다. 휴고는 천을 걷고, 그 밑에 놓인 긴 목재를 살폈다.

“이걸 들보로 쓰면 어떻소?”

목수는 다가와 목재 표면을 손바닥으로 눌렀다. 오래된 나무에는 먼지가 앉아 있었지만, 갈라진 곳은 보이지 않았다. 휴고가 천을 완전히 걷어 내자 물새 상단의 흔적이 남은 돛대 목재가 드러났다.

“돛대였습니까?” 목수가 물었다.

“오래전에 물새 상단 배에서 내려온 것이오. 창고 구석에 두고 천을 덮어 놨소.”

“이런 건 오래 두면 안쪽부터 삭기도 합니다.”

목수는 목재의 끝을 살피고 손마디로 두드렸다. 단단한 소리가 났다. 그는 다른 쪽도 확인한 뒤 휴고를 바라봤다.

“속이 아직 괜찮습니다. 들보로 쓸 수 있겠어요.”

휴고가 파이프를 입에서 뺐다.

“그럼 쓰시오. 창고를 받치게 하쇼.”

“상단 물건으로 쓰려면 기록이 필요합니다.” 이베트가 말했다. “휴고가 내어놓은 목재라고 적고, 수리 자재로 쓴 내역도 남기겠습니다.”

“내가 내놓은 것이오. 물새 이름이 걸린 창고를 받치는 데 쓰면 됐소.”

“값을 치르지 않아도 된다는 뜻입니까?”

“내가 값을 받으려고 내놓은 게 아니오.”

“그래도 어느 물건을 어떻게 썼는지는 적어 두겠습니다.”

휴고는 짧게 고개를 끄덕였다. 이베트는 목재의 상태와 사용처를 적었다. 목수는 천을 접어 한쪽에 놓고, 나무를 들어 올릴 자리를 살폈다.

“그대로 쓰면 길이가 맞을지 확인해야 합니다.”

“필요한 만큼 손질하되, 남는 조각도 버리지 마세요.” 이베트가 말했다. “수리에 쓴 것과 남은 것을 구분해 적겠습니다.”

목수는 남은 조각을 쓸 곳이 있는지 살펴보겠다고 답했다. 휴고는 빈 파이프를 다시 입에 물었다. 포피는 표를 품에 넣고, 목수들이 나무를 옮기는 동안 길을 비켰다.

▼

9월 22일, 이베트는 총독부 세금 창구에 항구세 금화 18닢을 냈다. 창구에 금화를 내려놓기 전에 동전의 수를 확인했다. 서기는 금화를 세고 영수증을 작성했다.

이베트는 영수증을 받아 항구세 장부에 날짜와 액수를 적었다. 남은 돈은 금화 13닢이었다. 테오도르의 투자금은 약정서에 따라 따로 관리하고 있었다.

창고에 돌아오자 휴고가 문 앞에서 기다리고 있었다. 목수들은 지붕을 손보고 있었다. 이베트는 영수증을 책상 위에 놓고, 항구세를 낸 금액과 남은 돈을 각각 기록했다. 마지막 줄을 두 번 읽고 장부를 덮었다.

“세금은 냈소?”

“네. 영수증도 받았습니다.”

“그럼 압류 날짜는 넘길 수 있겠구려.”

“항구세를 낸 사실과 창고를 쓰겠다는 계획은 각각 기록해 두겠습니다. 한쪽이 다른 쪽을 대신하지는 않습니다.”

휴고는 고개를 끄덕였다. 포피가 밖에서 들어오며 장화 끈을 손으로 당겼다. 이베트가 사 준 장화였다. 포피는 끈이 풀리지 않았는지 살핀 뒤, 도구 표를 책상 한쪽에 펼쳐 놓았다.

“오늘 옮긴 도구는 다 맞아요. 목수가 가져간 것도 적었어요.”

“장부와 대조하겠습니다.”

이베트는 표를 보고 도구를 확인했다. 수는 맞았다. 포피는 표를 접지 않고 책상 위에 놓았다.

“여기 두면 돼요?”

“작업이 끝날 때까지 두세요. 도구를 돌려놓으면 마지막으로 다시 세면 됩니다.”

“알겠어요.”

바깥에서 목수가 이베트를 불렀다. 지붕을 걷어 낸 곳을 확인해 달라는 말이었다. 이베트는 장부를 덮고 밖으로 나갔다. 목수는 지붕 아래를 가리켰다. 안쪽 목재가 어디까지 상했는지 살피고 있었다.

“이 부분은 손봐야 합니다. 처음부터 보인 곳만 고치면 물이 다시 들 수 있어요.”

“추가로 손봐야 하는 곳을 표시해 주세요.”

“수리비도 달라질 겁니다.”

“확인한 범위를 적고 금액을 알려 주십시오. 그 뒤에 결정하겠습니다.”

목수는 지붕 위에서 내려와 확인한 곳을 설명했다. 이베트는 듣고 난 뒤 종이에 표시했다. 창고 안쪽에서 휴고가 돛대 목재의 끝을 살폈다.

“저 나무는 잘라 내야 할 곳이 있소?”

“끝부분을 손봐야 할 수도 있습니다. 확인하고 말씀드리겠습니다.”

“쓸 수 있는 데까지 쓰시오.”

“먼저 상태를 기록하겠습니다. 남는 조각도 적어 두겠습니다.”

목수는 고개를 끄덕였다. 이베트는 추가로 확인할 부분과 수리 범위를 구분해 적었다. 지붕을 어느 정도 고칠지 정해지기 전에는 바닥 수리에 손을 대지 않기로 했다.

▼

수리가 시작된 뒤, 부두에 오가던 상인 몇이 창고 앞에 멈춰 섰다. 이베트는 물건을 맡을 수 있는 날은 아직 정해지지 않았다고 알렸다. 창고가 준비되기 전에 보관 계약을 먼저 받지는 않았다.

한 상인이 지붕을 올려다보며 물었다.

“전에 말한 보관료는 그대로요?”

“한 칸 한 달 은화 5닢입니다. 물건이 상하면 확인한 뒤 책임을 가리겠습니다.”

“짐꾼 값은 따로 받습니까?”

“짐꾼은 상단에서 고용하고, 일한 날 해 지기 전에 품삯을 줍니다. 점심 한 끼도 제공합니다.”

상인은 창고 안을 한 번 들여다봤다. 수리가 끝나지 않은 바닥에는 아직 짐을 둘 수 없었다.

“준비되면 알려 주시오. 젖으면 곤란한 물건이 있소.”

“창고 앞에 공지를 붙이겠습니다. 보관을 시작할 날짜도 함께 적겠습니다.”

상인은 고개를 끄덕이고 떠났다. 이베트는 그가 맡길 의사가 있다고 장부에 적지는 않았다. 아직 계약한 손님은 없었다.

포피는 창고 앞을 오간 사람을 셌다. 이베트가 장부에 적지 않는 까닭을 묻자, 포피는 눈을 들었다.

“맡기겠다고 말한 사람도 아직 손님은 아니죠?”

“계약을 하지 않았으니 손님으로 적을 수 없습니다.”

“그럼 제가 세어 둔 사람도 장부에 안 적어요?”

“사람 수는 기록할 필요가 없습니다. 누가 무엇을 맡기기로 했는지 정해지면, 그때 계약에 맞춰 적으면 됩니다.”

“말로만 한 약속은 숫자에 넣으면 안 되는 거군요.”

“네. 실제로 들어온 물건과 돈만 장부에 적겠습니다.”

포피는 자기 표를 살펴보다가 여백을 손가락으로 눌렀다.

“그럼 여기도 아직 비워 두면 되겠네요.”

“그렇습니다.”

포피는 표를 접어 주머니에 넣었다. 이베트는 창고 안으로 들어와 작업 기록을 펼쳤다. 목수가 알려 준 수리 범위와 아직 정해지지 않은 금액을 나누어 적었다. 수리비는 계획서에 적은 금액을 기준으로 두되, 확인이 끝나면 다시 계산하기로 했다.

“이베트 아가씨.”

휴고가 부르는 소리에 이베트는 펜을 멈췄다. 창고 큰 문 앞에 낯선 남자가 서 있었다. 몸집이 크고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다. 오른손 검지에는 금닻 모양 반지가 끼워져 있었다.

휴고가 파이프를 입에서 뺐다.

“금닻 상단주요.”

남자는 창고 안으로 들어서며 반지를 돌렸다.

“영애를 직접 뵙는 건 처음이오. 콘라드 모렐이라고 하오.”

“이베트 로샤르입니다.”

“창고를 손보고 있다기에 와 봤소. 생각보다 일을 빠르게 시작했군.”

“창고를 쓰려면 고쳐야 하니까요.”

“그렇겠지. 이 창고를 내게 파시오.”

이베트는 책상 위에 펼쳐 둔 장부를 덮었다.

“팔 생각은 없습니다.”

콘라드는 곧바로 답하지 않았다. 그는 바닥과 벽을 차례로 살폈다. 목수들이 지붕 쪽에서 작업하는 소리가 들렸다.

“값을 부르기도 전에 거절하는구려.”

“팔 의사가 없다고 말씀드렸습니다.”

“조건을 들은 뒤에도 같을지 모르는 일이지. 금화 60닢을 주겠소. 항구세도 밀려 있었을 테니, 나쁜 값은 아니오.”

“항구세는 이미 냈습니다.”

“그렇소? 그럼 더 나은 조건을 이야기해야겠군.”

콘라드는 창고 안쪽으로 시선을 돌렸다. 큰 문을 지나 골목 쪽 작은 문까지 살핀 뒤, 문턱에 놓인 목재에 눈을 두었다.

“이곳에는 부두 쪽 문과 골목 쪽 문이 있소. 짐을 들이고 내기 좋겠군.”

“수리가 끝난 뒤 쓸 계획입니다.”

“그 계획에 돈이 많이 들 거요.”

“그 비용은 계산하고 있습니다.”

“얼마가 들지 아직 모른다는 뜻이오?”

“견적이 확정되지 않은 부분은 확정되지 않았다고 적었습니다.”

콘라드가 웃었다.

“장부를 오래 쓴 사람답군. 아직 모르는 것은 모른다고 쓰는구려.”

“모르는 금액을 알고 있는 것처럼 적을 수는 없습니다.”

“그렇다면 금화 90닢은 어떻소?”

이베트는 콘라드가 처음 제시한 값을 떠올렸다. 금화 60닢에서 금화 90닢으로 올리는 데, 창고 상태를 확인하는 절차도 없었다. 그는 수리 범위나 항구세를 묻지 않았다. 지붕이 얼마나 상했는지, 고친 뒤 몇 칸을 쓸 수 있는지도 확인하지 않았다.

값을 올리는 속도가 창고의 실제 상태와 맞지 않았다.

“매매 조건을 서면으로 주신다면 검토하겠습니다.”

“팔 생각이 없다고 하지 않았소?”

“매매 조건이 달라졌으니 확인하겠습니다. 그렇다고 팔겠다는 뜻은 아닙니다.”

“금화 90닢을 받고도 거절하겠소?”

“창고를 팔지 않겠다고 말씀드렸습니다.”

콘라드는 반지를 돌렸다. 웃는 얼굴은 그대로였지만, 그의 시선은 이베트의 손에 놓인 철 열쇠로 옮겨 갔다. 열쇠 손잡이에는 물새 무늬가 새겨져 있었다.

“그 열쇠는 어머니가 남기셨소?”

“네.”

“레오니 부인은 창고를 아꼈지.”

이베트는 열쇠를 손바닥으로 덮었다.

“어머니를 아셨습니까?”

“그분과 직접 거래한 적은 없소. 하지만 이 항구에서 물새 상단을 모르는 상인은 드물었지.”

휴고가 파이프를 다시 입에 물었다. 이베트는 콘라드가 창고에 들어온 뒤부터 한 질문을 떠올렸다. 그는 수리비를 묻지 않았고, 이곳에 보관할 물건도 묻지 않았다. 문과 열쇠, 창고의 자리만 살폈다.

“왜 이 창고를 사려 하십니까?”

“항구의 좋은 자리는 상단이 살펴 두는 법이오.”

“금닻 상단은 이미 중앙 부두에 창고가 있지 않습니까?”

“창고는 많을수록 쓸모가 있소. 손님이 늘면 보관할 곳도 필요하고.”

“그렇다면 보관료와 수리비를 비교해 매입 조건을 정하셔야 합니다. 지금 말씀하신 값은 어떤 계산에서 나온 것입니까?”

“창고를 살 때마다 계산서를 먼저 내미는 것은 아니오.”

“저는 값을 확인해야 합니다. 금화 60닢이든 90닢이든, 제게는 매매 제안입니다. 근거를 적어 주시면 읽어 보겠습니다.”

“영애는 창고를 팔지 않겠다고 하면서 제안서는 받겠다는 거요?”

“제안서를 받아도 서명하지 않을 수 있습니다.”

“그럴 수 있지.”

콘라드는 잠시 웃음을 거두었다가 다시 웃었다.

“그런데 내 누이가 안부를 전하더군.”

이베트는 콘라드를 바라보았다.

“누이라고 하셨습니까?”

“비비안 로샤르 부인이오. 내 누이요.”

이베트는 손바닥 아래의 열쇠를 움직이지 않았다. 공작저에서 비비안이 접는 부채를 손에 들던 모습이 떠올랐다. 콘라드는 금닻 반지를 돌리며 말을 이었다.

“이베트 양이 벨마르로 떠났다는 소식을 듣고 걱정하더군. 낯선 항구에서 고생하지 않느냐고 말이오.”

“부인의 걱정은 직접 들은 적이 없습니다.”

“누이의 말을 전했을 뿐이오.”

“안부를 전하러 오셨습니까, 창고를 사러 오셨습니까?”

“두 가지를 함께 하면 안 되오?”

“그렇다면 안부는 들었습니다. 매매 제안은 아직 검토하지 않겠습니다.”

“금화 90닢도 부족하다는 뜻이오?”

“금액이 부족하다는 뜻이 아닙니다. 창고를 팔 생각이 없다는 뜻입니다.”

콘라드는 장부가 놓인 책상을 다시 보았다.

“로샤르 양은 가족의 이름보다 장부를 먼저 믿는 모양이오.”

“장부에는 실제로 확인한 내용만 적습니다.”

“그러니 말로 한 제안은 아무 소용이 없겠군.”

“매매 의사가 있으시다면 서면으로 보내십시오. 조건이 적힌 서류라면 확인하겠습니다.”

콘라드는 반지를 한 번 더 돌렸다. 문 쪽으로 걸음을 옮기다 문턱에서 돌아봤다.

“창고는 비어 있을 때 값이 제일 좋은 법이오, 영애.”

(7화 끝)