Romantik

Das Erste, was mir an Simon Sinclair auffiel, war, dass er absichtlich schweigen ließ. Die Art, die nicht aus Verlegenheit herauskam, sondern aus Kontrolle. Er saß völlig regungslos hinter seinem Schreibtisch. Wie ein Mann, der die Kunst beherrscht hat, einen ganzen Raum auf seine nächsten Worte warten zu lassen. Ich erwartete von ihm Arroganz. Ich erwartete einen Mann, der glaubte, sein Name allein reichte aus, um Respekt zu erwecken. Was ich nicht erwartet hatte, war die Art und Weise, wie er mich beobachtete - ohne zu urteilen. "Du bist anders als die anderen", sagte er, und ich war mir nicht sicher, ob das ein Kompliment war. "Ist das eine gute Sache?" Ich habe gefragt Ein schwacher Ausdruck erschien auf seinem Gesicht - fast ein Lächeln. "Die meisten Leute versuchen sehr, mich zu beeindrucken" "Soll ich das tun? Ich frage mich. Die Frage verschwand, bevor ich sie aufhalten konnte. Doch anstatt sich selbst zu beleidigen, lehnte sich Simon Sinclair in seinem Stuhl zurück und betrachtete mich mit einem Blick, den ich nicht erkennen konnte. "Nein", sagte er. "Ich glaube, es wäre Zeitverschwendung gewesen, so zu tun" Und ich wusste nicht, was ich sagen sollte - denn mächtige Männer wollten in der Regel Gehorsam. Sie wollten Leute, die nickten und sie nie befragten. Doch Simon Sinclair wirkte anders - wie ein gefährlicherer Mann. "Du bist mir nicht eingeschüchtert", bemerkte er, während ich seinen Blick ruhig hielt. "Soll ich das tun?" Einen Moment lang sprach keiner von uns und etwas änderte sich. Es reichte uns nicht aus, es zu benennen - also war es wohl nur ein stilles Bewusstsein. Ich war in sein Büro gegangen und hatte damit gerechnet, gerade ein Vorstellungsgespräch zu bekommen. Doch ich ahnte nicht, dassich vor einer Person stand, die alles herausfordern würde, was ich über Vertrauen, Ehrgeiz und die Geheimnisse der Menschen wusste.

Als ich erfuhr, dass ich schwanger war, entdeckte ich die Wahrheit: Der Mann, den ich liebte, hatte längst eine Verlobte. Acht Monate lang war ich Cael Stirlings engste Vertraute, seine Assistentin und die Frau, die er niemals öffentlich anerkennen wollte. Bis auf der Weihnachtsfeier der Firma eine Frau seinen Arm nahm und vor allen lächelnd sagte: „Ich bin Caels Verlobte.“ Ich weinte nicht. Ich stellte ihn nicht zur Rede. Am nächsten Morgen reichte ich meine Kündigung ein und verließ ihn – mit seinem Kind unter meinem Herzen. Cael dachte, ich wäre einfach verschwunden. Er wusste nicht, dass ich nicht nur seine Enttäuschung mitnahm, sondern auch das Einzige, was sein Leben für immer verändern würde. Sechs Jahre später begegneten wir uns wieder. Die unscheinbare Assistentin von damals war längst zu einer erfolgreichen und unabhängigen Frau geworden. Und der kleine Junge an Maras Seite hatte dieselben Augen wie er. Erst in diesem Moment begriff Cael, dass er sechs wertvolle Jahre verloren hatte. Als er mit roten Augen versuchte, alles wiedergutzumachen, hielt der Junge die Hand eines anderen Mannes fest und sagte: „Papa.“

Lucas Okon hatte einst alles – ein Eckbüro, eine Frau, die zu laut lachte, eine Zukunft, an der er nie gezweifelt hatte. Die Trauer hat ihm all das genommen. Jetzt repariert er undichte Rohre für Leute, die ihn nicht zweimal ansehen, zieht seine Dreijährige alleine groß und lächelt nur noch mit dem Mund. Vivienne Kingston hat alles, was man mit Geld kaufen kann – und fast nichts, was es schützen kann. Sechs Monate nach der Beerdigung ihres Vaters leitet sie sein Imperium allein, umgeben von Cousins, die um das Erbe kreisen, und einem Onkel, der sie „Familie" nennt, wobei in diesem Wort eine Klinge mitschwingt. Sie ist die Einzige, die den Mann noch vermisst, nicht nur das, was er hinterlassen hat. Dann sieht sie ihn – einen Klempner in der Einfahrt ihres Nachbarn, der die Traurigkeit wie einen Mantel trägt, den er nicht ablegen kann. Sie sagt sich, sie solle aufhören, hinzuschauen. Sie tut es nicht. Was als Neugier beginnt, wird zu etwas, das keiner von beiden gewollt hat. Eine vorsichtige, gefährliche Anziehungskraft zwischen einer Frau, die in Wölfen ertrinkt, die sich als Familie tarnen, und einem Mann, der mehr als nur seine Frau begraben hat, als er seinem alten Leben den Rücken kehrte. Auch Vivienne trägt das Erbe ihrer Mutter mit sich – einer Frau, der die Kingstons nie verziehen haben, dass sie ohne Erlaubnis eine Verbindung nach oben einging –, und die Geschichte wiederholt sich gern bei denen, die sich ihr nicht beugen wollen. Er hat ihr nichts zu bieten außer Ehrlichkeit. Sie hat alles – außer jemandem, der sie umsonst will. Keiner von beiden sucht das. Beide brauchen es mehr, als sie je zugeben würden. Trauer. Erbe. Und eine Liebe, die in Arbeitsstiefeln auftaucht, nicht im Sitzungssaal – und sich weigert, wieder zu verschwinden.

„Zyran, sieh mich an. Wenn du mit ihr durch diese Tür gehst, kannst du nicht zurückkommen“, flehte Roosevelt und legte ihre Hand instinktiv auf ihren Bauch. Zyran hielt inne, die Hand am Türknauf, während seine Jugendliebe leise an seiner Brust weinte. Er blickte nicht zurück. „Sie braucht mich, Roosevelt. Du bist stark. Du kannst auf dich selbst aufpassen.“ Die Tür fiel mit einem leisen Klicken ins Schloss und besiegelte seine Entscheidung. Er bemerkte weder das Blut, das an Roosevelts Bein hinunterlief, noch hörte er ihr Flüstern. Roosevelt hatte alles, was sich eine Frau wünschen konnte: Schönheit, einen hervorragenden Ruf als führende Innenarchitektin und eine Ehe mit Zyran, dem kältesten und unnahbarsten Milliardär der Stadt. Obwohl Zyran wenig sprach und kaum Zuneigung zeigte, liebte Roosevelt ihn still und leise. Sie glaubte, dass seine Härte ein Schutzschild war, das sie eines Tages durchbrechen könnte. Am Vorabend ihres vierten Hochzeitstags erhielt Roosevelt das Wunder, auf das sie so lange gehofft hatte: einen positiven Schwangerschaftstest. Sie träumte von dem Augenblick, in dem sich seine eisige Haltung in ein Lächeln verwandeln würde und ihre Familie endlich zusammenfände. Doch bevor sie ihm die Neuigkeit mitteilen konnte, kehrte der Geist aus Zyrans Vergangenheit zurück. Eine zerbrechliche, tränenüberströmte Frau aus seiner Jugend tauchte wieder auf und suchte seinen Schutz und seine Zeit. Während sich Zyrans Aufmerksamkeit verlagerte, geriet Roosevelt in ihrer eigenen Ehe immer weiter in den Hintergrund. Sie glaubte, die Vernachlässigung ertragen zu können, bis ein lebensverändernder Unfall Zyran dazu zwang, sich zwischen seiner Ehefrau und seiner Vergangenheit zu entscheiden. Er traf seine Wahl, und als der Milliardär schließlich das wahre Ausmaß dessen begriff, was er verloren hatte, waren Roosevelt und das Geheimnis, das sie in sich trug, bereits verschwunden.

„Also gibst du zu, dass du ein schlechter Mensch bist?“ „Ich bin ein Bad Boy.“ „Dann bin ich wohl ein Bad Girl?“ „Nein.“ Sanft hob er mein Kinn an, während sich seine Augen tief in meine bohrten. Ein dunkles Grinsen erschien auf seinen Lippen. „Du bist wunderschön – wie eine Puppe. Wild, mutig und stark.“ Seine Stimme wurde leiser. „Deshalb nenne ich dich die Baby Doll des Bad Boys.“ ★★ Jeder kennt Trevor Macall – den gefürchteten König der Dominant High School. Gutaussehend, skrupellos und von dunklen Geheimnissen umgeben, ist er der Bad Boy, vor dem jeder Angst hat. Doch dann tritt Claudia Jackson in sein Leben. Sie weigert sich, sich vor seinem Ruf zu beugen, widersetzt sich ihm auf Schritt und Tritt und erkennt den Mann hinter seiner kalten Fassade. Aus hitzigen Streitereien entsteht eine unwiderstehliche Anziehung. Schon bald wird Claudia zur Einzigen, die Trevors Mauern durchbrechen kann. Doch als seine gefährliche Vergangenheit ihn einholt und verborgene Wahrheiten ans Licht kommen, muss Claudia eine Entscheidung treffen: davonlaufen... oder alles für den Jungen riskieren, den jeder fürchtet. Manchmal stiehlt der gefährlichste Bad Boy nicht dein Herz. Er wird der einzige Ort, an den es jemals gehört hat.

An der Crestwood University ist der Ruf alles – und Vivian Voss hat keinen mehr übrig. Nachdem ein privates Video viral ging und sie als Campus-Schlampe gebrandmarkt wurde, kehrt die brillante 22-jährige Psychologie-Studentin für ihr letztes Jahr zurück, entschlossen, in Stille zu überleben. Doch eine rücksichtslose Begegnung in einer Toilette verändert alles. Als Professor Adrian Hale – der gefährlich attraktive 34-jährige Fachbereichsleiter – sie mitten im Akt mit dem Rugby-Kapitän erwischt, meldet er sie nicht. Stattdessen wird er besessen. Was als verbotene Lust beginnt, entwickelt sich schnell zu etwas weitaus Gefährlicherem. Während Vivian und Adrian sich zusammentun, um den Skandal zu untersuchen, der ihr Leben zerstört hat, decken sie eine mächtige Geheimgesellschaft auf, die seit Jahrzehnten die Fäden an der Universität zieht. Lügen, Mord und Verrat reichen tief – sogar in ihren engsten Kreisen. Gefangen zwischen glühender Begierde und tödlichen Geheimnissen, findet sich Vivian dabei wieder, sich einem Mann hinzugeben, der jedes zerbrochene Stück von ihr sieht. Ihre Leidenschaft ist roh, süchtig machend und vollkommen unethisch. Doch in einer Welt, in der Macht die ultimative Währung ist und Vertrauen ein Luxus, könnte ihre verbotene Liebe das gefährlichste Risiko von allen sein. Veiled Desire ist eine dunkle, intensiv psychologische Romanze voller glühender Erotik, Gedankenspiele, schockierender Wendungen und einer Besessenheit, die die Grenze zwischen Liebe und Zerstörung verschwimmen lässt. Manche Geheimnisse sollten besser begraben bleiben. Manche Begierden lassen sich unmöglich verstecken.

Amber Garcia hat jahrelang in einer kalten Ehe unter der falschen Identität Alice Sinclair gelebt, auf der Flucht vor einem gefährlichen Milliardär, der glaubt, ihre Familie habe sein Leben zerstört. Nach den vermeintlichen Todesfällen ihres Vaters und Bruders gezwungen, in die mächtige Familie Hawthorn einzuheiraten, überlebt Amber eine lieblos geführte Ehe mit Nathaniel Hawthorn, einem rücksichtslosen Mann, der sie nie wirklich wollte. Alles ändert sich in der Nacht, in der sie ihren Ehemann mit ihrer Stiefschwester betrügt und in den Armen eines gefährlich attraktiven Fremden in einem Club landet. Eine unvergessliche Nacht weckt einen Teil in ihr, von dem sie dachte, er sei längst gestorben. Doch das Schicksal ist grausam: Sie entdeckt, dass der Mann, nach dem sie sich nicht mehr losreißen kann, Liam Hawthorn ist, der ältere Bruder ihres Mannes. Als die verbotene Begierde zur Obsession wird, tauchen begrabene Geheimnisse wieder auf. Amber erkennt bald, dass der Mann, der ihre Familie jagt, mit Liam selbst verbunden ist, während Liam nach und nach entdeckt, dass die Frau, in die er sich verliebt, genau diejenige ist, nach der alle gesucht haben. Nun gefangen zwischen Rache, Verrat, Familienkrieg und einer Liebe, die sie beide zerstören könnte, müssen Amber und Liam entscheiden, ob ihre verbotene Affäre alles aufs Spiel setzt.

Renata hätte nie gedacht, dass ihre akademische Zukunft über Nacht in Trümmern liegen würde. Ihr Stipendium wurde gestrichen, die Androhung der Exmatrikulation hing wie ein Damoklesschwert über ihr, und währenddessen benötigte ihre kleine Schwester Alea Unmengen an Geld, um wegen ihrer seltenen Krankheit zu überleben. Mitten in dieser Verzweiflung tauchte Dominic Sinclair auf – der kälteste und mächtigste junge Dozent der Fakultät, der ihr ein unvermeidbares Angebot machte. „Werde mein heimliches Mädchen. Du musst nicht klug sein. Es reicht, schön und gehorsam zu sein und immer zur Verfügung zu stehen, wenn ich dich brauche. Im Gegenzug sind deine Noten und deine Lebenshaltungskosten gesichert.“ Renata wusste, dass das verrückt war. Doch für Alea, für ihre Zukunft… erschien sie um drei Uhr nachmittags in Dominics Büro. Im Minirock. Und seit sich diese Tür schloss, sollte ihr Leben nie mehr dasselbe sein.

Zwei Tage vor ihrer Hochzeit glaubt Serena Vale, alles zu haben: Liebe, Sicherheit, einen neuen Job und eine perfekte Zukunft. Doch dann erfährt sie, dass ihr Verlobter sie betrogen hat – und nicht einmal Reue zeigt. Mit gebrochenem Herzen reist sie allein in die Flitterwochen, die eigentlich für sie beide gedacht waren. Dort begegnet sie zwei mächtigen Milliardären. Rafael und Nikolai sollten Rivalen sein. Doch was die Welt nicht weiß, ist, dass sie weit mehr gemeinsam haben, als irgendjemand ahnt – einschließlich derselben Frau. Beide wollen sie. Beide beanspruchen sie für sich. Und keiner von ihnen ist bereit, sie gehen zu lassen.

...Wenn sie mir zufällig nahe kommt, werde ich gezwungen sein, dich von ihr zu trennen." Er bedrohte seine Frau. "Wenn wir nicht willkommen sind, können wir genauso gut Ihr Haus verlassen und dorthin zurückkehren, wo wir hergekommen sind." Sie antwortete kühn. „Und du denkst, ich werde dir erlauben, so leicht zu gehen? ...Du bist meine Frau und was auch immer ich sage, steht. Denke nicht, dass du leicht von mir wegkommen kannst.“ ******************************************* Rebeccas einziger Wunsch ist es, mit demjenigen zusammen zu sein, von dem sie glaubt, dass er sie liebt. Aber ihr Herz bricht, als er sie verlässt und die Beziehung beendet. Sie verbirgt ihre Schwangerschaft und geht allein mit ihrer Last um. Herzog Williams sucht ihre Hand in der Ehe und heiratet sie, wohl wissend, dass sie mit dem Kind eines anderen schwanger ist. Da sie mit ihrem Mann zusammenlebt, erkennt sie die wahren Gründe, warum er sie geheiratet hat. Duke Williams war ihr heimlicher Verehrer, besessen von ihrer Schönheit und will sie nur für sich. Rebeccas Liebesleben wird bedroht, als der Vater ihres Kindes zurückkehrt und ein unerwarteter Ex in das Haus ihres Mannes einzieht. Wird sie in der Lage sein, alles, was sie liebt, zu retten oder ihr Zuhause auseinanderfallen zu lassen?

Ihre Familien arrangierten die Ehe, um zwei Enttäuschungen zu bändigen. Stattdessen entfachten sie ein Feuer in derselben Welt. Kang Selene hat ihr Leben damit verbracht, zu überleben, übersehen zu werden. Luca Kensington hat es sich zur Gewohnheit gemacht, unnahbar zu wirken, während die Welt ihn für einen Playboy hält. Als ihre Stiefmütter sie zur Heirat zwingen, erwarten beide nichts weiter als kühle Höflichkeit und öffentliches Lächeln. Doch Luca ist ein Mann mit scharfen Kanten, lässigem Charme und gefährlicher Geduld. Und Selene ist viel zu beherrscht für eine Frau, die ihn immer wieder so ansieht, als wüsste sie bereits, was er verbirgt. Was als perfekt inszenierte Familienvereinbarung beginnt, entwickelt sich zu nächtlichen Streitereien, verstohlenen Blicken und einer Spannung, die so greifbar ist, dass sie sich wie eine Berührung anfühlt. In einer Welt der Macht, des Skandals und des alten Geldes verschwimmt die Grenze zwischen Pflicht und Verlangen. Und als aus einer Ehe, die auf Familienstolz, öffentlichem Image und verborgenem Groll beruht, etwas Echtes wird, ist das Einzige, was noch skandalöser ist als die arrangierte Ehe selbst, die Liebe, die darin erwächst.

Emely heiratete Alexander Winchester, einen Milliardär, der sie nur aufgrund einer arrangierten Hochzeit seiner Familie zu seiner Frau machte. Ein ganzes Jahr lang versuchte sie, ihnen ein warmes Zuhause zu schaffen, doch alles, was sie bekam, war die kalte Schulter ihres Mannes und Blicke, die ihr stets das Gefühl gaben, nicht genug zu sein. Als Emely einfach nicht schwanger wurde, traf Alexander eine vernichtende Entscheidung: Er engagierte eine Leihmutter, die seinen männlichen Erben austragen sollte. Um ihre Ehe zu retten, willigte Emely ein — bis das Schicksal eine unerwartete Wendung nahm. Die andere Frau wurde schwanger … und Emely ebenfalls. Als die Leihmutter einen Jungen zur Welt brachte und Emely ein Mädchen, brach ihre Stellung in den Augen der Familie Winchester völlig zusammen. Sie wurde zur ungewollten Ehefrau, zur unbedeutenden Mutter. Doch genau in dem Moment, als alle darauf warteten, dass sie zerbrach, erhob sich Emely wieder. Sie kehrte ins Berufsleben zurück, blühte auf und erregte die Aufmerksamkeit des Mannes, von dem man es am wenigsten erwartet hätte — Steven Hale, Alexanders geschäftlicher Erzrivale. Ein Mann, der Emelys Wert von Anfang an erkannte … und bereit war, um sie zu kämpfen. Und genau als Alexander einzusehen begann, dass die Frau, die er stets vernachlässigt hatte, die Einzige war, die er keinesfalls verlieren konnte — war Emely längst nicht mehr allein. Nun bleibt nur noch eine einzige Frage: Wird Emely zu dem Mann zurückkehren, der sie gebrochen hat, oder entscheidet sie sich für denjenigen, der von Anfang an bereit war, sie zu beschützen?

‎„Du bist die beste Freundin meiner Schwester.“ ‎ ‎„Ich weiß.“ ‎ ‎„Das ist überhaupt nicht klug.“ ‎ ‎„Küss mich noch einmal.“ ‎ ‎Er tat es. Ich verlor jedes Zeitgefühl. Minuten oder Stunden, ich konnte es nicht sagen. Ich nahm nur noch seinen Mund und seine Hände wahr und die feste Wärme seines Körpers, der sich an mich drückte. Als wir uns schließlich voneinander lösten, beide schwer atmend, ruhte seine Stirn an meiner. ‎✓✓ ‎Lucy schwärmt schon seit Jahren heimlich für Mason, den älteren Bruder ihrer besten Freundin. ‎Als sie ihre Wohnung verliert, bleibt ihr nichts anderes übrig, als in Masons Gästehaus einzuziehen. ‎Er sieht in ihr immer noch das nervige Mädchen, das ihnen früher ständig hinterherlief. ‎Zumindest glaubt sie das. ‎Bis Lucy hört, wie Mason zu jemandem sagt: „Wenn ich mich nicht bald von ihr distanziere, werde ich alles ruinieren.“

Klappentext Er heiratete mich aus Machtgier … doch ich wurde zu seiner größten Schwäche. Um ihre sterbenskranke Mutter und ihre verzweifelte Familie zu retten, stimmt Lopez Anderson einer Vertragsehe mit dem skrupellosen Milliardär Adrian West zu. Ein Jahr. Keine Liebe. Keine Versprechen. Was als kaltes Geschäft beginnt, entwickelt sich schon bald zu einem gefährlichen Spiel aus Kontrolle, Verrat und unwiderstehlicher Anziehung. Als Adrian sich von ihr „scheiden lässt“ und ihr das Herz bricht, entdeckt Lopez, dass sie sein Kind unter dem Herzen trägt. Doch als sie mit seinem Erben zurückkehrt, ist die Frau, die Adrian einst kontrollierte, verschwunden. Wird sie Rache nehmen … oder erneut ihr Herz an den Mann verlieren, der es einst zerstörte?

Klappentext: „Was springt für Sie dabei heraus?“, fragt Rhys. „Sie verlieren Ihre Ehe, und sobald Sean als CEO zurücktritt, verlieren Sie alles, was mit ihm verbunden ist. Eine Astor wie Sie verliert nicht.“ Ich lächle, aber es erreicht meine Augen nicht. „Sie.“ „Ich?“ Rhys stellt es nicht als Frage, sondern kostet das Wort auf der Zunge. Das Video ihres untreuen Ehemanns bei der Feier zum zweiten Hochzeitstag hatte die Medien bereits ins Chaos gestürzt. Zwei Tage später seinen Onkel zu heiraten, versetzte die gesamte Astor-Davenport-Dynastie in einen Aufruhr. Als Courtney Astor Rhys Davenports Büro betrat, hatte sie sich bereits von seinem Neffen, Sean Davenport, scheiden lassen. Nach zwei Jahren Ehe entdeckt Courtney, dass ihr Mann nichts als ein Betrüger ist. Doch einfach zu gehen, reicht ihr nicht. Sie will alles zerstören, was Sean am Herzen liegt — seine Position, seinen Ruf und seine Zukunft. Es gibt nur ein Problem. Um die Anteile ihres Vaters am Astor-Imperium zu erben, muss Courtney einen Davenport-Astor-Erben hervorbringen. Und nach Seans Verrat gibt es nur einen Davenport, der mächtig genug ist, ihr zu helfen. Rhys Davenport. Gnadenloser Chairman. Seans Onkel. Der letzte Mann, den sie sich wünschen sollte. Was als kalkuliertes Arrangement beginnt, entfacht bald einen Krieg aus Macht, Rache und Begierde, den keiner von beiden kommen sieht.

Ich weiß, ich hätte Abstand zu Xavier Hathway halten sollen. Er ist mein Schwager. Ein Mann, den ich einst kaum bemerkte, nun zu jemandem geworden, den man unmöglich übersehen kann – reif, faszinierend… und irgendwie füllt er jede Ecke meiner dunkelsten Gedanken. Alles begann zu zerfallen, in dem Moment, als er mich erwischte. Danach gab es keine Grenzen mehr. Keine Gründe mehr. Wir überschritten jede Linie – Normen, Moral und Gelübde, die ich niemals hätte verraten dürfen. Und das Schlimmste… ich will nicht aufhören. Anstatt zu gehen, sinke ich tiefer. In Berührungen, die sich falsch anfühlen, in ein Verlangen, das nie hätte existieren dürfen. Die Lust, die Xavier mir gibt, ist zu real, zu verlockend – bis ich mich entscheide, nachzugeben. Aber ich weiß… etwas Verbotenes endet nie gut. Die einzige Frage ist: Wer wird zuerst brechen?

Hinter jedem verbotenen Blick und jeder riskanten Berührung verbirgt sich ein Geheimnis, dem man nicht widerstehen kann. Von den Hörsälen der Universitäten bis hin zum königlichen Hof, von stillen Schlafzimmern bis auf die Bühnen der Welt. Dunkle Verführung lockt dich in die Schatten, wo Lust, Macht und Besessenheit aufeinanderprallen. Diese Geschichten enthüllen verbotene Sehnsüchte, die man eigentlich leugnen sollte: Lehrer und Schülerin, Bodyguard und Sängerinnen, Anwälte und Mandantinnen, Könige und Dienstmädchen, Liebende, die zu Feinden werden. Manche Sünden werden nur geflüstert. Andere werden in der Dunkelheit herausgeschrien. Und alle werden dich atemlos zurücklassen. Tauche ein in elf Bände voller verbotener Begierde, in denen jedes Kapitel vor Hitze, Gefahr und Unterwerfung trieft.

Mein Vater hat dieses Team aus dem Nichts aufgebaut. Ich bin in diesen Rängen aufgewachsen, habe das Spiel gelernt, bevor ich laufen konnte und dann hat er mich siebenundzwanzig Jahre lang ausgeschlossen, weil ich „zu weich" war, um es zu führen. Dann hat sein Herz an einem Dienstag versagt, und plötzlich bin ich diejenige, die Schecks unterschreibt, in Vorstandssitzungen sitzt und versucht, die Franchise davor zu retten, unter uns verkauft zu werden. Das Einzige, was zwischen mir und dem Vertrauen des Vorstands steht? Der Kapitän des Teams, Cole Brennan. Eins neunzig stures, eiskaltes Ego, der beschlossen hat, dass ich nur ein Name auf einem Gebäude bin, die sich in einem Job verkleidet, den sie nicht verdient. Er hat mich am ersten Tag vor der ganzen Kabine gedemütigt. Ich sollte ihn hassen. Stattdessen kann ich nicht aufhören, an den Blick zu denken, mit dem er mich ansieht, wenn er glaubt, niemand schaut hin als wäre ich das Einzige in dieser Arena, für das es sich lohnt, das Spiel zu verlieren. Mich in ihn zu verlieben, könnte mich das Einzige kosten, für das ich zurückgekommen bin, um es mir zu verdienen. Sich in mich zu verlieben, könnte ihn alles kosten, was er je aufgebaut hat. Keiner von uns hat das geplant. Und keiner von uns geht als Erster.

Aria und ihr Freund Marco wollten ihren fünften Jahrestag feiern, als er sie anrief und ihr sagte, dass er nicht kommen könne, weil er angeblich hohes Fieber habe. Um ihn zu überraschen, nahm Aria sich frei von der Bar, in der sie arbeitete, und brachte ihm eine Suppe. Doch als sie ankam, erwischte sie ihn dabei, wie er mit seiner angeblichen Cousine schlief. Er nahm sie von hinten, während sie laut stöhnte. Er schien nicht einmal überrascht, sie zu sehen. Stattdessen verspottete und demütigte er sie und erklärte, dass sie als Jungfrau sterben würde, bevor er die Beziehung auf der Stelle beendete. Aria wusste nicht mehr, was sie denken sollte. Sie liebte ihn von ganzem Herzen. Sie fühlte sich verraten und vollkommen verloren. Daraufhin kehrte sie in die Bar zurück und beschloss, sich für diese Nacht zu betrinken. Welchen Sinn hatte es noch, ihre Jungfräulichkeit zu bewahren, wenn sie nun jede Bedeutung verloren hatte? Ohne dass sie es wusste, hatte der Barmanager, den sie zuvor zurückgewiesen hatte, ihrer Getränke einen Aphrodisiakum beigemischt. Als er sah, wie verletzlich sie war, versuchte er, sie auszunutzen. Doch bevor er etwas Unwiderrufliches tun konnte, wurde Aria von einem geheimnisvollen Mann mit unwiderstehlichem Charme gerettet. Er war außergewöhnlich attraktiv und muskulös, und trotz einiger grauer Strähnen in seinem Haar sah er deutlich jünger aus, als er tatsächlich war. Arias Körper brannte unter der Wirkung des Aphrodisiakums. Sie verlor keine Sekunde. Sie klammerte sich an ihn und flüsterte ihm mit verführerischer Stimme ins Ohr: „Mein Ex-Freund hat gesagt, ich würde als Jungfrau sterben... aber ich will ihm das Gegenteil beweisen. Kannst du mir helfen?“ Mit tiefer, sinnlicher Stimme antwortete er: „Natürlich, tesoro. Lass mich dir zeigen, was du wirklich verdienst.“

Drei Jahre lang glaubte Angelina Sandore, dass ihre Liebe zu Axton Almero jede Prüfung überstehen könnte. Bis ein medizinischer Befund ihr ganzes Leben zerstörte: Angelina wurde für unfruchtbar erklärt und von der Familie Almero verstoßen. Axton brachte sogar eine andere Frau ins Haus, um ihren Platz einzunehmen. Doch alles änderte sich, als Angelina entdeckte, dass der Befund gefälscht war – und sie tatsächlich schwanger war. Tragischerweise führten der unaufhörliche Druck und die demütigenden Erniedrigungen dazu, dass sie das Kind verlor, das sie über alles geliebt hatte. Als ihr Leben den tiefsten Punkt der Verzweiflung erreicht hatte, wurde sie von einem geheimnisvollen Mann namens Hans Derox gerettet. Nun kehrt Angelina zurück – nicht mehr als die schwache Ehefrau, die sie einst zerstört hatten, sondern als eine Frau, die fest entschlossen ist, die Familie Almero zugrunde zu richten und sie den Rest ihres Lebens alles bereuen zu lassen.