능력녀 궁중 암투 Web Novels & Stories

황제 시해 미수로 폐위된 세자 이현. 약재상 연서하는 청운별궁에 약재를 배달했다가 욕실에서 쓰러진 그를 구하고, 등에 새겨진 금지된 독 ‘적련향’의 흔적을 발견한다. 비밀을 본 대가로 폐세자의 약탕을 전담하게 된 서하. 매일 밤 그의 몸에서 독을 빼낼수록 3년 전 사라진 기억이 돌아오고, 죽은 아버지가 남긴 장부에서도 같은 독의 이름이 발견된다. 그런데 치료가 끝나갈수록 폐세자는 그녀를 보내줄 생각이 없어 보인다.

낮에는 냉철한 예조참판, 밤에는 저주에 시달리는 남자. 배도진을 구할 유일한 사람은 극음 체질의 침모 연화뿐이다. 남몰래 시작된 치료가 이어질수록 두 사람 사이엔 신분보다 더 위험한 감정이 싹튼다. 저주가 풀리는 날, 그들은 다시 남이 될 수 있을까?

세자빈으로 7년, 남편과 나눈 말은 손에 꼽았다. 친정 장독대는 그새 남의 손에 넘어갔다. 그리고 눈을 뜨니, 장 담그는 날 아침이었다. 금혼령 방이 붙기 바로 그날. «이번 생엔 간택에서 떨어진다. 빚 40냥 갚고, 장독 87개 지킨다.» 장맛 하나로 묵은 해를 맞히는 혀와, 궁에서 산 7년의 기억. 떨어지는 건 쉬울 줄 알았다. 그런데 초간택에서 «세상에서 가장 귀한 것은 간장 한 종지»라고 대답한 날, 재간택 명단에 내 이름이 올랐다. 그리고 새벽, 장독대 앞에 선비 하나가 서 있었다. “장을 사러 왔소.

황태자비가 될 생각은 없었다. 엘로디아가 원하는 건 오직 자신의 이름을 건 도자기를 만드는 것뿐. 그래서 황태자비 선발전에서 어떻게든 탈락하려 했는데, 전날 밤 몰래 찾은 황실 도요원에서 장작을 나르게 했던 남자가 황태자 라시엘이었다. 게다가 두 사람이 함께 빚은 잔에서 수백 년간 사라졌던 황실의 마력이 깨어난다. 잔이 완성될수록 통증과 체온, 촉각에 이어 은밀한 욕망까지 공유되기 시작하고, 엘로디아는 황실에서 지워진 자신의 가문과 혼인잔의 비밀에 다가간다. “황태자비는 싫다고 했지. 그런데 내가 싫다는 말은 아직 못 들었는데.”

전쟁이 끊이지 않는 겨울, 말을 데리러 산길에 오른 하세린은 눈밭에 쓰러진 낯선 남자를 발견한다. 세린은 그를 집으로 데려와 치료하고, 남자는 자신을 ‘진안’이라 밝힌다. 그러나 그의 정체와 과거에는 누구에게도 말할 수 없는 비밀이 숨겨져 있다. 두 사람은 서로의 모든 것을 알지 못한 채 조금씩 가까워지지만, 전쟁의 그림자는 점점 마을과 군을 뒤덮기 시작한다. 황궁에서는 황위와 군권을 둘러싼 세력들이 서로를 견제하며 치열한 암투를 벌이고, 조정의 대신들과 장군들 사이에서도 보이지 않는 배신과 음모가 시작된다. 눈 속에서 시작된 우연한 만남은 거대한 전쟁과 궁중의 권력 다툼 속에서 두 사람의 운명을 서서히 뒤흔들기 시작한다.

칠 년 전 역모로 멸문한 설씨 가문의 생존자 설연은 원수로 알려진 대군 무강을 암살하려 한다. 그러나 칼을 겨눈 밤, 또 다른 살수들이 그녀를 노리고 아직 살아 있는 무강을 죽였다는 사형 문서까지 발견된다. 무강은 설연을 구하려다 그녀의 독에 중독되고, 정보 길드장 백현과 의원 아란이 두 사람의 탈출을 돕는다. 탈출로 끝에서는 황제가 기다리고 있다.

몰락한 집안의 딸 채연우는 잠에서 깨어나지 못하는 세자빈 한소명을 대신해 일곱 밤 동안 동궁전에 들어가는 대역을 맡는다. 세자의 얼굴을 보지 말고, 이름을 밝히지 말고, 자정 이후 손을 잡지 말라는 기묘한 조건. 그러나 첫날부터 세자 이현은 그녀가 가짜임을 알아챈다. 자정, 그의 손을 잡은 연우는 꿈속으로 끌려가 매일 밤 살해당하는 이현과 또 다른 이현을 목격한다. 그리고 세자빈이 남긴 기록에서 자신의 이름을 발견한다. ‘채연우를 절대로 그의 꿈에 들여보내지 마라.’