Blackwoods Novels & Stories

Museum pohon dan semak hidup yang terletak di Pegunungan Catskill ini memenuhi indra penglihatan mereka ditambah angin yang menerpa begitu sejuk memanjakan pikiran mereka. "Pilihanku tak pernah salah bukan?" Mike menggenggam tangan Emily dengan senyum merekah. "Ya, tempat ini cocok untukku." "Kau ingin memiliki mansion seperti ini?" Mike melirik ke sebelah kiri yang terdapat lahan basah disebut Black Spruce Glen yang memiliki jalan setapak di sepanjang rawa, tanaman tua hemlocks dan hutan campuran kayu keras. "Tapi tidak dengan hewan hewan seperti itu," tunjuk Emily pada Arboretum. Mike terkekeh dan membawa Emily kesana.

Benny ngeri, dan dengan cepat, dia menahan Anderson untuk tidak melangkah lebih jauh. Benny telah mendengar dari Madame Joanne bahwa Nenek Blackwood adalah orang yang menakutkan. Tubuhnya diduga tertutup racun, dan dia bisa menimbulkan penyakit parasit pada siapa pun bahkan tanpa mengeluarkan suara.

Bahkan sebagian besar pengawal Blackwood pun tidak mengetahui keberadaan tempat itu. Saat pintu besi besar terbuka perlahan—ruangan luas bernuansa gelap langsung menyambut mereka. Di sana tersimpan berbagai artefak peninggalan keluarga Blackwood. Pedang tua berukir lambang serigala hitam. Buku-buku kuno bersampul kulit gelap. Serta beberapa kristal aneh yang memantulkan cahaya redup kebiruan. Namun yang paling mencolok—

Pohon kecil berwarna hitam di dadanya memancarkan kabut hitam, menyelimutinya seperti awan iblis. Pada saat itu, seluruh tubuh Blackwood Cliff telah sepenuhnya berubah menjadi kayu, membuatnya tampak sangat menyeramkan. Dia melayangkan delapan puluh satu pukulan berturut-turut, energi mengerikan itu bagaikan galaksi, menyapu ke segala arah. Itu seperti tabrakan dahsyat antar pegunungan, menyebabkan retakan besar di langit.

Untuk pertama kalinya. Bukan sebagai Alpha dan pelayan. Bukan sebagai pembunuh dan korban. Bukan sebagai Rowan dan Elara. Tetapi sebagai dua orang yang sama-sama memilih untuk bertahan. Dan ketika pasukan musuh kembali menyerbu... aku tiba-tiba mencium aroma yang sangat kukenal. Bau cedar. Bau salju. Dan....darah. Aku menoleh ke arah salah satu penyerang yang baru saja masuk. Di tangannya terdapat pedang tua. Di gagangnya terukir lambang keluarga Blackwood.

Cahaya aneh menyinari hutan. Di tengah tanah, sebuah ginseng hitam tumbuh diam-diam. Kilau keemasannya bahkan mengalahkan cahaya bulan. Semua orang terbelalak. “Ini… ini benar-benar tanaman puluhan ribu tahun!” Tubuh Victor gemetar, ini pertama kalinya ia menyaksikan tanaman setingkat itu secara langsung. Semua mata terpaku pada ginseng hitam itu. Sementara Nathan justru berdiri membeku.

Mereka tidak mengharapkan kehadiran orang-orang bertopeng hitam ini, terutama dalam acara damai seperti lelang. Tiba-tiba, seorang di antara mereka melangkah maju, suaranya bergema di seluruh paviliun, "Kami adalah anggota Aliansi Hitam, dan kami datang untuk mengambil barang-barang yang kami inginkan." Kepanikan mulai melanda pengunjung paviliun. Beberapa di antaranya bahkan berusaha melarikan diri, tetapi mereka segera dihentikan oleh anggota Aliansi Hitam yang bertugas di pintu.

Sebuah papan besar dengan tulisan pudar: **"SELAMAT DATANG DI RAVENWOOD." Marco menelan ludah. “Kita di Ravenwood?” Aldric mengangguk pelan. “Ya. Dan itu kabar buruk.” Ravenwood dulunya adalah sebuah kota besar yang dipenuhi gedung pencakar langit. Tapi setelah wabah menyebar, kota ini berubah menjadi neraka. Rumor mengatakan bahwa siapa pun yang masuk ke Ravenwood… tidak pernah keluar lagi. Tiba-tiba, terdengar suara geraman dari belakang mereka.

Ia menatap kosong ke depan, memandang hamparan hutan pinus hitam yang diselimuti kabut tebal di bawah naungan langit malam Kastil Blackwood. Isak tangis yang sejak tadi ia tahan akhirnya lolos sebagai embusan napas yang berasap. Liora menundukkan kepala, membiarkan sehelai rambutnya berkibar tak beraturan, lalu bergumam lirih menembus desau angin.

PELARIAN MELALUI LABIRIN BAMBU Suara batang-batang bambu yang bergesekan ditiup angin malam krek-krek-krek terdengar seperti bisikan ribuan nyawa yang sedang mengintai di kegelapan lereng bukit Taipa. Hutan bambu ini begitu rapat, menciptakan labirin koridor sempit yang dipenuhi kabut putih yang lembap, menyesakkan paru-paru dengan aroma tanah basah dan daun busuk. Cahaya bulan yang pucat hanya mampu menembus celah-celah dedaunan secara sporadis, menciptakan bayangan panjang yang menipu mata, seolah setiap bayangan itu adalah sosok berjubah abu-abu yang siap menerkam.