Dalawampu Novels & Stories

Nagpatugtog si Cael ng lo-fi music, habang kami naman ni Penumbra ay naglalagay ng mga LED lights sa paligid ng kisame. “I love this light,” sabi ni Amon habang pinapanood ang nag-iilaw na kulay purple at blue. “Kulang na lang, may bonfire sa gitna,” sabay tawa ni Penumbra. Napakaluka talaga. Tumigil ako sandali at tinignan ang buong paligid. Lahat kami ay pagod pero masaya naman. Ibinaba ko ang hawak kong string lights at naupo sa kama ko. “You know what?”

Tanong ko dito at nakipag kamay ako dito. “Kauuwi ko lang po, mga 6 months sampa po ulit ako..” sagot nito. “Mabuti, bakit andito ka parin nag ta-trabaho??” Tanong ko dito ulit. “Chismosa ka, Flame..” wika ni Damon nakahiga sa mahabang upuan na tawag dito ay cleopatra yari ito sa kahoy mga lumang style ng upuan dati. Marami kasi nito sa Bulacan na gumagawa, minsan sa labasan meron ka ng mabibilhan ng ganito.

May dala itong flashlight at isang maliit na papel. “Sir, Ma’am, uuwi na po muna ako. Malapit lang naman ang bahay ko rito.” Iniabot nito kay Damon ang papel na may nakasulat na numero. “Tawagan ninyo lang po ako kung may kailangan kayo.” Itinuro nito ang pulang warning lamp na nakakabit sa poste sa tabi ng kubo. “Kung walang signal, sindihan ninyo ’yan. Makikita ko mula sa bahay at pupunta ako kaagad.”

Beverly. DEMITRI VALENCIA LAVISTRE DAHAN DAHAN AKO umakyat sa ikalawang palapag at inactivate ko ang camera mirror na suot ko. Pinagawa ito ni Flame lahat kami meron nito, makukuhaan nito lahat at diretso itong makikita sa Underground. Sinubukan ko buksan ang tatlong pinto ngunit lahat naka lock. “Pupusta ako hindi nila totoong bahay ‘yan.” Wika ni Damon sa kabilang linya.

SAMANTALA, sa dance floor ng bar. Sumasayaw sa dilim ang makukulay na ilaw mula sa mga LED at disco lights. Naghahalo ang pula, asul, at lilang sinag, na nagbibigay sa buong lugar ng kakaibang buhay at karangyaan. Kasabay ng malakas na tugtog, tila nagiging ibang mundo ang bar—isang mundong puno ng saya, alak, at pansamantalang paglimot.

Akala ni Erin ay tapos na ito, pero biglang may mga huling putok na mas maliwanag pa sa mga nauna. Sa gitna ng madilim na langit, nabuo ang mga dambuhalang salita gamit ang mga fireworks: Soon to open: APEX Law Firm:Davao Branch

Sa dinami-dami ng pwedeng matabig sa nakatagong kwarto na 'to, bakit iyong mamahaling crystal glass pa na mukhang mas mahal pa sa buong barangay namin sa probinsya? Hindi pa man nakakalapag sa sahig ang mga nabasag na bubog, narinig ko na ang mabibigat at mabilis na yabag ng paa galing sa labas. Parang yabag ng higanteng galit na ewan. Bumukas ang p***o. At doon, iniluwal ng kadiliman ang aking napakagwapo, napakatangkad, pero napakasungit na amo si Mr. Daks. O si Damien Halbert Palma, para pormal.

Hindi niya dapat ginawa 'yon. Buti na lang at walang kuryente dahil nasira ang mga connections sa battle at hindi nila makikitang umiiyak nanaman ako, pero may mga battery lamp naman na nakabukas kahit papaano kaya naaaninag namin ang isa't isa. Kumalampag ang pinto nang malakas kaya mabilis nitong nahitak ang aking atensyon. Si Diana ito.

Dalawa. Tatlo. At bumaba siya. Tahimik ang paligid. Walang kahit anong galaw. Pero alam niya— may mga matang nakatingin. Nagbabantay. Naghihintay. Dahan-dahan siyang lumakad papunta sa malaking pinto ng warehouse. At doon— biglang bumukas ito. Sumilay ang ilaw mula sa loob. At lumabas—

Medyo basa pa dahil sa talsik ng tubig mula sa dagat. Ang dumating na dalawang sasakyan, malaki ang mga ito, tila mukhang ambulansya pa ang isa pero wala lang pangalan na Ambulance. Bagkus may Logo, bilog na kulay ginto, sa loob ng bilog, kulay ginto rin na diamond pero hindi straight na diamond ang design dahil mayroon pa itong patulis na maliit malapit sa intersection. And sa loob naman ng diamond ay isang diamond ulit, at may pa-slant na ispada. Ang hawakan nito ay mula sa kanan sa itaas at ang dulo ay patusok sa kaliwa paibaba.