Dalawampu Romane & Geschichten

"Mommy, blow candle!" Sa isang ihip, tuluyan nang namatay ang apoy ng kandila, at ang buong silid ay panandaliang binalot ng dilim. - Kasabay nun, sa kabilang dako ng ilog, ang ilang naglalakihang commercial buildings ay sabay-sabay na nagbago ng ilaw gamit ang isang enggrandeng light show. Napakaganda, parang ba nakikipagpaligsahan sa ganda ng mga fireworks sa langit.

Samantala — Si Darvey Habang si Rheana ay nagpipigil ng luha… Si Darvey ay tulog — hubo’t hubad — sa kama ng isang murang motel. Katabi niya ang isang dalagitang amoy alak, pabango, at isang mundong hindi dapat niyang pinasok — o baka matagal na niyang tirahan. Kanina lang, pauwi na siya. Kanina lang, may asawa siyang naghihintay. Kanina lang, may dahilan siyang umuwi.

“I LOVE YOU.” Umupo si Nadine sa couch sa tapat ni James. Inabot ni James ang slice ng cake at kape na in-order niya bago pa dumating si Nadine. “Almond sans rival and hot caramel macchiato. Your favorite.” Ngumiti si James. “Thanks.” Pilit na ngumiti si Nadine. “Love, about last night—” “Please, don’t. Don’t ruin my mood. Ayaw mo naman sigurong makita ng mga paparazzi na nakasimangot ako.”

Kainis! Sa bugso ng damdamain ay tuluyan ko na ngang hinubad ang suot kong blazer. Tingnan natin ang tibay ng lalaking ito. Tingnan natin kung hindi magkandaduling ang mga mata niya sa kakatingin sa katawan kong naka tube top.

Pakiramdam niya, nasa kaniya ang huling halakhak. " H'wag ka sanang patulugin ng konsensiya mo. " Mabilis na inabot ni Dario ang baril na hawak ni Lorenzo at siya na mismo ang kumalabit sa gatilyo dahilan ng pagsabog ng kaniyang ulo. ***

⸻ Samantala— sa kabilang bahagi ng siyudad— tahimik na nakaupo si Dominic Vandelmor sa loob ng opisina nito. Madilim ang buong kwarto. Tanging city lights lamang ang nagbibigay-ilaw sa paligid. May hawak itong whiskey glass habang pinapanood ang lumang larawan ni Eleanor Benton. Younger. Smiling. Alive. Tahimik na bumukas ang pinto. Agad pumasok ang isa sa private security personnel nito.

Sobrang romantiko! Habang lumulubog ang araw, unti-unti namang sumisindi ang mga ilaw ng lungsod—tila ba kumikindat paakyat sa langit. Sa loob ng sasakyan, nakaupo sina Darian at Danica, nakatingin sa bintana. Pinagmamasdan nila ang nakakabighaning light show sa mga matataas na gusali—mga ilaw na palit-palit ng kulay at hugis.

Mark your calendar. Tonight, on the first full moon of the year, I will marry my bestfriend's widow. Iginala ko ang aking paningin. Mula sa mga sanga ng matatayog na mga puno ay nakalambitin ang mga puting paper laterns. Sa ibang bahagi ng mga sanga ay mayroong nakalambitin na LED lights na lalong nagpaganda sa disenyo ng paligid. Kung titingnan ito mula sa malayo ay tila nagmumukha itong mga alitaptap na aandap-andap.

Saad ko naman sabay labas ng Ring map ko. "Centro of Casa de Luz" Saad ko sa Ring Map at doon ay may lumitaw na arrow na nagtuturo ng daan, sinundan lang namin. "DAPA!" Sigaw ko sa mga kasamahan ko ng makita ko sa aking Short Vision na may papatamang bola ng metal saamin, agad naman nila itong sinunod at timama naman ang bola ng metal sa isang puno na nahpatumba dito.

Ngiti ito na tila nagpapahiwatig na hindi dapat siya mag-alala. Ang mga malalaking lamparang ito ang gumawa sa nakakasilaw na liwanag na hustong nagpailaw sa kabuuan ng isang malawak na silid. Bukod sa mga lampara ay naroon din sa may lamesa ang ilang mga basong gawa sa purong bakal, katabi ang tatlong boteng naglalaman ng isang hindi kilalang uri ng masarap na alak na siyang angkop inumin para sa kaganapang iyon. Umupo naman ang binatang abogado sa may higaan matapos ang paanyayang iyon ni Don Condrado. Inikot naman ng matandang don ang inupuan niyang silya na nasa malapit sa lumang lamesa para humarap sa dumalaw na abogado. Susundan na sana niya ang mga tagabuhat ng mga kahon ngunit napapi