In Vino Veritas Novels & Stories

Pagkatapos—dahan-dahan—umungol tila hudyat bilang pagsuko. “Sit.” Joaquin sat. Ngumisi si Vaica na parang napanalunan niya ang mundo. And in that moment, the Villagracia-Veron legacy quietly expanded once more—not through mergers or acquisitions, but through patience, courage, and a love that knew exactly when to stop waiting.

Inagaw ni Ynzo ang naturang pitsel sa kaniya at diretsong lumagok din doon. “There.” Matapos uminom ng tubig ay bulalas ni Ynzo. “They says that if you drink directly from the glass that uses by your opposite sex, both of you will end up with each other side forever.” Naitirik ni Veron ang mga mata. “Tanga lang ang maniniwala sa sabi-sabing ’yon. As if naman totoo ’yang pinaniniwalaan mong forever. Kalokohan. Uminom lang sa iisang baso, magkakatuluyan na. Like ewww, kadiri.”

Dinampot ng matanda ang basong may inumin at tinikman ang wine. "Dad, he is the real father. Iniisip mo bang makipag-agawan ng karapatan sa kaniya para sa tunay niyang anak?" Natawa siya sa binabalak ng ama. Sila na naman ba ang maghahanap ng gulo kung kailan nanahimik na si Jaime De Vera? "Hm, kung buhay ang Mommy mo siguradong magugustuhan niya si Louven."

Sabi niya rito habang binubuksan ang bote. Umupo naman si Vin sa harap niya at pinakatitigan siya. "Dude, alam kong gwapo ako. Huwag mo namang ipahalata na nagnanasa ka." Sabi niya rito. "Tangna! Ang lakas ng tama mo! Hoy! Baka nakakalimutan mo nasa pamamahay kita." He just shrugged and handed him his own glass of beer. "Pucha naman Mico! Kung alam ko lang rin na maglalasing ka 'di sana sumabay ka nalang kanina kay Marco."

Nagkaroon ng mga masasayang tawanan at tumayo ang lahat habang ang mga tagapag-silbi ay mabilis na kumilos at nagbukas ng mga bottle of wines then poured it into the wine glasses sa mga tabi namin. Ngunit, imbes na tumayo ka-agad, I was left dumbfounded habang nakatitig lamang sa baso ng red wine. Hindi ko alam kung malinaw ba ang narinig ko o namali lang ako nang pagkakarinig sa mga sinabi ni lolo? Did lolo Santiago just uttered my full name? And did he just say na magkakaroon ng pag-iisang dibdib sa pagitan namin ni Theodore?

Uminom ulit ito ng red wine sa wineglass niya. "Alam niyo..." Inangat na ni Eros ang mukha niya mula sa pagkakayuko at diretsong tumingin sa tita niya. "Kung ganun lang naman kababaw ang basehan mo ng pagiging matured. Baka ikaw po ata ang kailangan maging matured na mag-isip." Naningkit ang mga mata ni Veronica. "Teka anong sinabi mo?"

Hindi ko lang maintindihan kung bakit ganito ang nararamdaman ko sa babaeng ito. Hindi ako umimik. ' May choice ba ako? '' Kaya hinayaan ko na lamang siya kahit kinakabahan na ako sa mga sumusunod na mangyayari. Hindi ko rin talaga maintindihan ang kabang nararamdaman ko ngayon. Kinapa ko ang bote ng De Vino at dahan-dahan na nagsalin sa wine glass. Hindi naging hadlang ang nakaharang na si Vera sa pag-inom ko ng naturang alak. Diretsong nilagok ko iyon.

Ngunit sa ngayon, hindi pa siya handa. Si Venus, na may matalim na titig, ay nagsalita pang muli, “Alam ko, mahirap para sa’yo, Jarred. Lahat ng ito, hindi madali. Ngunit ang buhay natin ay puno ng mga hindi inaasahang pagkakataon. Kung susubukan mo lang, baka makita mo ang ibang pananaw. Baka makilala mo siya, at makita ang mga bagay na hindi mo pa nakikita. At magsorry ka sakanya apo alam naman natin na hikahos sa pera si Veronica at hindi niya kasalanan maging mahirap. Ang respeto at pagtulong sa kapwa ay hindi batayan kung ano ang estado mo sa buhay. Mabait na bata si Veronica apo ,unang kita ko pa lang sakanya magaan na ang loob ko at sana makita mo yun.”

Nakalabas na pala ito. Buhat no'n ay Hindi na sya mapakali. Muli nyang maimagine Ang mukha ni Venus. Nawala Ang antok nya at para syang balisa. Muling sinakop ni Venus Ang isipan at puso nya bagay na Akala nyang Wala na. At dahil palagi nyang solusyon--- ay Ang pag-inom, ininom nya Ang Sala nitong welcome wine sa mga guests. Diego is now out of his mind. Iniisip nyang si Venus iyon. Bagay na alam din nyang imposibleng magkatotoo.

(That's why if I can't have everything, then no one can have you too,) sabi niya sa'kin. Umiling si Vino habang nakatingin sa'kin. I need him to move if I moved. Kaso mukhang hindi siya sure kung kikilos siya. Delekado sa pwesto ko. Nakaabot na rin kami sa tubig at nababasa na ang paa namin. Tangkang naglakad si Vino pero sumigaw agad si Romano. "¡Dije que no te muevas!" (I said don't move!)