Inside The Castle Novels & Stories

Dia membawa Chandra dan yang lainnya masuk ke gedung. Pemandangan di dalam kastil tidak ada yang istimewa. Ada beberapa pohon tinggi yang ditanam di sekitarnya. Mereka bertiga dibawa oleh lelaki tua itu ke sebuah ruangan.

Jika benar tempat ini adalah kastil ruby, orang biasa tidak akan bisa masuk begitu saja, dan lagi orang ini mengetahui semuanya. Di mata Aret, Zander tidak seperti seseorang yang sudah tua, bahkan Aret mengira jika Zander lebih muda darinya, tetapi sepertinya penampilan orang ini sudah menipu dirinya. Mereka terus berlari hingga berhenti pada ruangan yang tidak ada lagi atap yang menaungi. Dinding-dinding yang mengelilingi ruangan itu sudah hancur hampir seluruhnya, sehingga Aret dapat melihat bagian luar kastil.

Margarethe memegang kapsul logam di pangkuannya, jari-jarinya menekan permukaan dingin itu seperti memastikan benda itu masih nyata. Adelheid menatap keluar jendela, bahunya tegang. Gerbang besi kastil terbuka dengan derit panjang saat Leonhardt mendorongnya. Mereka masuk. Halaman kastil sunyi. Terlalu sunyi. Salju pecah pelan di bawah ban mobil. Leonhardt mematikan mesin. Untuk beberapa detik, hanya ada suara angin. “Aneh,” gumam Adelheid. “Tempat sebesar ini… tapi tidak ada penjaga.”

Mereka berjalan beriringan hingga ke sebuah ruangan di ujung lorong yang terletak di lantai atas. Untuk pertama kalinya Sam memasuki kastil secara bebas dan melangkahkan kaki langsung di ruang privasi sang pemimpin terasa amat menakjubkan. Bola matanya bergulir kesana kemari, memandangi interior dan pernak-pernik ruangan tersebut yang mengagumkan.

Masih dengan setelan tipis yang lumayan kepanjangan, aku menyusulnya , dihadapkan pada satu lorong panjang-hening-megah. Uwaw! Baru kali ini aku melihat isi dalam dari kastel asli. Lantainya diisi karpet sutra merah yang lebih mulus dari hidup kalian semua. Dinding-dindingya ditempeli rongga berisi lilin seukuran lengan, ornamen berkilau, dan ragam lukisan. Oh, iya. Hampir lupa kalau aku kini sedang kejar-kejaran.

“Di mana ini?” tanya Rissa dengan bingung. Dia bermimpi aneh sekali. Dia berada di sebuah ruangan yang gelap gulita. Petir menyambar dan cahayanya membuat Rissa bisa melihat di mana dia berada. Ternyata dia sedang berdiri di depan sebuah kastil yang sangat megah dan kelihatan sangat kuno. Di sekelilingnya hutan belantara. Tidak ada penerangan yang terlihat dari dalam kastil. Apakah kastil itu tidak ditinggali oleh seseorang? pikirnya dalam hati. Jika ditinggali pastilah ada cahaya yang memancar dari dalam. Tapi sepertinya kastil itu benar-benar kosong. Tidak tampak atau terasa hawa kehadiran seseorang dari dalamnya.

Kabut tipis menutupi sebagian besar hutan, sementara sinar matahari akan masuk ke permukaan tanah hanya ketika tengah hari saja. Di puncak kastil itu, ada lambang Bulan berwarna darah, kemudian lima menara yang melambangkan lima kekuatan Bulan Darah. Terlihat kelebatan beberapa orang masuk ke dalam kastil itu, melewati pintu lebar yang berwarna hitam kemerahan. Nyai Seburuk Mayat. Wanita itu masuk ke dalam ruangan khusus, hanya sendirian saja sementara anak buahnya tertinggal di ruangan lain.

Mimpi yang aneh. Di sebelah kanan maupun kiri ruangan itu terdapat pintu berukuran besar. Mereka berdua berjalan semakin memasuki kastel itu dan keluar di halaman belakang tempat itu. Halaman belakang itu sangat luas dengan taman yang berisi berbagai jenis bunga yang indah dan berwarna-warni. Di tengahnya terdapat sebuah air mancur berukuran besar dan berwarna gading.

Ketika Lacey mengikuti Gwen memasuki kastil, ruangan itu memiliki langit-langit berkubah tinggi dan hiasan mahkota tercetak di sepanjang tepinya. Dinding-dindingnya dicat dengan lapisan emas cerah, membuatnya berkilauan, sehingga terkesan ajaib. Sebuah kandil kristal besar menggantung di atas ruang masuk, tangga yang meliuk mengulur dari lantai dua. Tampak jelas bahwa interior kastil ini sudah direnovasi. Setiap incinya berkilau, tetapi tidak berlebihan.

"Panggil aku Ibu, Veronica. Aku tahu apa yang kau alami di ibukota. Surat-surat tentangmu... ah, lupakan itu. Di sini, kau adalah Nyonya di rumah ini. Kau adalah cahaya bagi putraku." Nara mengikuti Sophia masuk ke dalam kastil yang ternyata sangat hangat karena sistem perapian bawah lantai yang canggih. Interior kastil ini jauh lebih mewah daripada mansion Ashbourne. Karpet bulu beruang, lampu-lampu kristal yang berkilau, dan suasana yang tenang namun hidup. "Duchess, mohon maaf," Nara memulai saat mereka duduk di ruang tamu yang luas. "Saya mendengar bahwa Lord Killian... kondisinya sedang tidak baik. Apakah saya akan dibawa ke kamarnya?"